大自然是千奇百怪的，谁会想到，整天“站立”不动的树木居然也有会“吃”人的。
吃人树最早报道“吃人树”的，是19世纪后半叶的一些探险家，其中有位名叫卡尔·李赫的德国探险家。他在一次深险归来后，于1881年在马达加斯加的《安塔那那利佛年报》上刊登了一篇文章，介绍他在马达加斯加遇到“吃人树”的亲身经历。
卡尔·李赫自称他进入非洲这个岛上的姆科多部落，在那里看到当地居民奉为“神树”的捷柏。黑褐色的树干上长满铁硬的刺，树上长有八片叶子，叶片上长着钩子，能收合和张开。有一次，姆科多人带他到一个密林空地上，人们跳起部族宗教舞蹈，像过什么节日似的。这时一名据说违反了部族戒律的土著妇女，被逼迫到捷柏树下，又被驱赶着爬上神树，开始喝捷柏树的粘液。这时，树就像睡醒了似的，叶子伸展开来，像手一样扬起来，其中一片抱住了妇女的头。树下的姆科多人看到此情景，跳啊，喊叫啊，声音一浪高过一浪。正当他们神魂颠倒时，捷柏树的叶子全部直竖起来，八片带钩的叶子合拢，形成一大朵花，将她紧紧包裹在里面。过了不久，顺着树干流出鲜血的液体，这是女人的鲜血和这棵“吃人树”的粘液掺合物。这时，姆科多人发狂似的，你拥我推地奔向捷柏树，品尝这耸人听闻的“鸡尾酒”。人人喝醉了似的乱蹦乱跳，庆祝这残酷的“酒神节”。几天后，树叶重新打开，从里面掉下一堆白骨。从此之后，“吃人树”的传闻便风行开来。
奠柏在印度尼亚的爪哇岛上，还生长着一种可怕的树，名叫“奠柏树”。这种树长有许多柔韧的枝条，长长地拖在地上，像电线，微风一吹，枝条就会轻轻舞动。一旦人或野兽触动了一根枝条，树好像得到了警报，千百条枝条像毒蛇似的同时席卷过来，把人紧紧缠住，直到把人缠死。至此它还不肯罢休，奠柏树还会从树枝里分泌出一种很粘的胶汁，慢慢地把人或兽“消化”掉。然后又重新展开枝条，等待着下一次机会。
当地人非但不肯将这种可怕的树毁掉，反而竭力加以保护。因为从奠柏上分泌出来的那种胶汁是非常名贵的药物原料。为了防止奠柏树下毒手，人们在采集胶汁之前，总是先拿鱼或其他荤腥食物把奠柏树喂饱。待到奠柏树像吃饱喝足的懒汉一样，即使有人再去在碰它的枝条，它也再不愿意动弹时，他们就抓紧时间采集它的胶汁的。
在巴拿马的热带原始森林里，还生长着一种类似奠柏的“捕人藤”。如果不小心碰到了藤条，它就会像蟒蛇一样把人紧紧缠住，直到勒死。
据报道，在巴西森林里，还有一种名叫亚尼品达的灌木，在它的枝头上长满了尖利的钩刺。人或动物如果碰到了这种树，那些带钩刺的树枝就会一拥而上，把人或动物围起来刺伤。如果没有旁人发现和援助，就很难摆脱掉。
一次又一次耸人听闻的报道，终于引起了植物学家的注意。1924年，英国有一位植物学家到马达加斯加岛作了两年的考察，他认为，他所到的地方和部落，都有吃人树的传说和故事，只不过没有像卡尔·李赫所描述的“吃人树”的吃人细节。过了12年，英国人赫利特也花了四个月的时间去作“吃人树”的调查，但许多人都对他所拍照片表示怀疑，认为树下动物的骨骼可能带有“人工”造作。后来，他又去那个岛的东南地区作调查，可惜此去再也没有回来，也不知是不是落入“吃人树”之手。到了1971年，由一批南美洲科学家组成的探险队，深入马达加斯加岛，终于解开了“吃人树”的秘密。他们认为，不存在卡尔·李赫所描写的那种奇树。考察队发现了两种奇特的树，一种树叶上的毛刺刺到人身上，会引起火燎的痛疼，对小孩有死亡的危险；一种是开花的树，会致人过敏，甚至造成死亡。
因此，目前科学家仍持两种态度。一些科学家认为，有些植物对光、声、触动都很敏感，如葵花向阳、合欢树的叶朝开夜合，含羞草对触动的反应等。论理，吃人树与食肉植物一样，它的存在不是没有可能的。还有一些科学家则对吃人树作完全的肯定，认为这和它长期生活在贫脊的土壤里有关。由于它长年累月得不到充足的养料，实在饥渴难耐，为了求得生存，便以人或动物的尸体作养料。久而久之，居然练出了这一绝招。
所有这些事例告诉我们，尽管现在还没有足够的证据证明吃人植物的存在，但植物并不像石头，它是有感觉的，而且十分灵敏。最近又有人发现，植物也有味觉和痛觉。有人也许要问，植物的感觉是如何产生的，又是怎么传递的呢？难道植物也有神经和大脑吗……这一切的一切，正待有志者去探索，去解开它的谜！