在100年前出版的一部篇幅浩大的植物学著作中，曾列举了一些著名树种的树干直径。其中最粗的是栗树，直径20米。以下是墨西哥落羽杉，直径16.5米；悬铃木，直径15.4米；落羽杉，直径11.9米；巨杉，直径11米，猴面包树，直径9.5米；宽叶椴树，直径9米；桉树，直径8米……由此可见，长得粗的树，往往是一些不太高的树种，如栗树高不过30米，墨西哥落羽杉高40米左右，猴面包树仅20多米高。
在世界各地，粗壮的树，多是一些历经苍桑的古树名木。例如，我国山东莒县定林寺中的古银杏树，高24.7米，胸围15.7米，据说已活了3000多年。我国广西全州有株树龄超过2000年的古樟树，高30米，胸径6.6米。在日本九州鹿儿岛县有一株日本最大的古樟树，高30米，在距地面1.5米处的树干周长22.7米。
据《吉尼斯世界纪录大全》1985年版本记载，居于世界前三名的最粗的树分别是：墨西哥东部瓦哈卡州的一株墨西哥落羽杉，树高48.8米，距地面1.52米处干围38.1米；欧洲西西里岛上的一株欧洲栗树，1972年测量结果为树干周长50.9米；非洲大陆上的一株猴面包树，树干周长超过54.9米，直径17.5米。
这三株异常粗壮的树中，最著名的是西西里岛上的欧洲栗树。这株树生长在埃特利火山脚下，在中世纪阿拉贡王国统治西西里岛时，曾以其巨大的树冠为国王及所带的100余名随从遮雨而闻名，被称为“百骑大栗树”，如今它已成了该岛的风景名胜之一。欧洲粟又称为甜栗，产于欧亚大陆和非洲北部，坚果可食，木材优良，可作建筑、家具、细木工用材。
墨西哥落羽松，落叶或半常绿乔木，高可达50米，树冠广圆锥形。树干尖削度大，基部膨大。树皮黑褐色，作长条状脱落。大枝斜生，一般枝条水平开展，大树的小枝微下垂。叶线形，扁平，紧密排列成二列，翌年早春与小枝一起脱落。花期春季，秋后果熟。
猴面包树
墨西哥落羽杉原产于墨西哥东部，向北分布到美国得克萨斯州西南，向南分布到危地马拉，多生于暖湿的沼泽地上，树形优美，可作风景树栽培。喜温暖湿润环境，耐水湿，原产地多生于排水不良的沼泽地内，对碱性土的适合能力较强，上海地区栽种未见黄化现象，生长十分迅速。墨西哥落羽杉落叶期短，生长快，树形高大挺拔，是优良的绿地树种，可作孤植、对植、丛植和群植，也可种于河边、宅旁或作行道树。
上述两种树在原产地很少有胸径超过4米的，因此上述干围38.1米的墨西哥落羽杉和干围50.9米的欧洲栗巨木，都是在特定环境内积上千年的岁月才长成的，是世界上最珍贵的植物遗产之一。
猴面包树
在非洲东部的热带草原上，生长着一种很特别的植物，叫做猴面包树。它高不过20米，但树干很粗，最粗的树干的直径超过12米，要20个人手拉手才能把它围绕一周。猴面包树为木棉科的落叶乔木，叶为掌状复叶，有小叶3～7片，叶柄长10～12厘米，小叶长圆形，长7.5～12.5厘米，顶端渐尖，叶背有毛，花白色，单生于叶腋，直径12～15厘米，有花瓣5片，果木质，长圆形，长10～30厘米，外形与黄瓜相似，果肉多汁，可食用。每当猴面包树的果实成熟时，猴子就成群结队前来，爬上树去摘果吃，因此人们把它叫做猴面包树。猴面包树生长在干旱的热带地区，在这里，一年之中有八九个月是干旱季节。当旱季来临之时，全部落叶，以减少水分的散失，一到雨季，它靠发达的根系大量吸收水分，这时才出叶、开花。它把吸收到的水储存在树干里，维持长年的生长发育。它的树干虽然很粗，却很疏松，便于储水。它的枝条较多，有广阔的树冠。