你见过能产糖的树吗?你一定说:“我没见过。”这也许跟你刚听说“花里面有蜜”时一样奇怪。其实大自然里面有许许多多天然食品,糖树就是其中的一种。
糖树的家住在北美洲,其中落户最多的国家是加拿大了。人们都把那儿叫做“糖槭之国”。
糖槭树,树高约40米,是落叶大乔木。这种树的身体里贮藏着大量的糖液,一般树龄在15年左右时,便可钻孔采集糖液。将采集到的糖液稍加提炼就可得到糖浆和糖。这种糖含有蔗糖、葡萄糖和果糖,营养价值较高,吃起来清香可口,深受人们欢迎。树木不仅能产出奶来,而且还能产糖。糖槭树寿命较长,一般能活四五百年。
加拿大大量种植糖树,制出的糖不仅能满足国内需要,而且还有出口。到了秋天,树叶变红,真是“满山红遍,层林尽染”,美极了。
椰子树
每到春天,人们就开始采割糖槭的树液。他们先在树干上打上孔,再在孔里面放进一个管子,顺着管子让乳白色的树液流进采集桶中。在采割的季节里,差不多每个孔可采得100多公斤树液。这种糖槭树树液含糖量为0.5%~0.7%。最高的可达10%。如果有一棵15年生的糖槭树,每年就可以为人们提供3公斤左右的糖,每棵树可产糖50年,有的可达100年以上。糖槭树的汁液营养价值很高,是补养的佳品。
柬埔寨的椰子树和棕糖树也是产糖几样树种之一,它们长的很美。在桔井,你可以看到大片的热带平原,远处的椰子树和棕糖树袅袅婷婷,像美丽的柬埔寨女人,身姿卓绝。椰子在柬埔寨随处可见,椰子汁非常有营养,它的成分和人的体液差不多,在战争年代,没有生理盐水,就用椰子汁输液,输液柬华人称之为“吊海水”。在乡下,1000柬币(相当于2元人民币)可以买到5个大个头的椰子,非常便宜,而且极其新鲜,都是当日采摘的;在柬埔寨,不同地区椰子的味道经常有差异,而且很明显,可能是因土壤性质的差别,有的椰子味道微酸,有些又很甜,但在你打开椰子前,谁也不知道个中滋味,椰子成了人们最喜爱的饮品。
棕糖树也称甜树,个头大小约和椰子树差不多,很多外国人常把棕糖树误认做椰子树,其实棕糖树的外型还是很有个性,这是最美的热带树种之一。糖棕树,树干高耸笔直,叶子生长在顶端。这种树的花特别大,在花梗里贮藏有丰富的糖汁。它的果实可食,甜的很,外壳像茄子,里面一个硬壳包裹着透明的果肉。糖棕的花序中含有大量的糖棕汁,含糖量可达15%,完全可以与甘蔗媲美。糖棕汁甘甜可口,是一种上乘的清凉饮料,能消暑解渴,大热天喝上一杯,凉爽润喉。在糖棕树下乘凉,更是凉爽宜人。可熬制成砂糖或糖块,还可以用来酿造美酒。
柬埔寨人用刀在它的枝干上割一个小口,让它的甜甜的汁液流到一个特制的竹筒里,然后让它发酵,这样就制成了甜香浓郁的棕糖酒。