少女幽幽回答道：“前日他们抱我进寺，就关在这个地窖内。”
尹福看到石门上有一个大铁锁，用手一捏，锁断门开。
地窖内有一股说不出来的气味。
传出女人的抽泣声、嘀咕声和咳嗽声。
少女嚷道：“姐妹们，有人救你们出去，你们快出来呀！”
一个个女人鱼贯而出，有的蓬头垢面，衣不遮体；有的憔悴苍白，疲惫不堪；有的眼泪汪汪，唉声叹气；也有的冷若寒霜，富贵气十足，个个如惊弓之鸟。
尹福数了数，共有二十三位。尹福道：“你们受苦了，我是皇宫护卫，现在救你们出去，为了防备再受贼人劫持，你们随我一道下山。”
在尹福、木兰花的带领下，女人们随他们下山。
走至山脚，天色已明，洁净的蓝天上，一抹罗纱般的玫瑰色慢慢伸展开去。青蓝色的曙光静悄悄地透过山口，穿过树丛，甚至滑到树叶下面。鸟儿唧唧地叫响了，起初是怯生生地从树叶丛中传来，逐渐胆大起来，叽叽喳喳闹成一片，枝枝叶叶间都响彻着喜悦的欢唱。天空无际的花穹在不知不觉中发白了，群星逐渐消失。翻腾着紫红的朝霞半掩在大路的后面，向着苏醒的大地投射出万紫千红的光芒。
在这光辉壮丽的大自然面前，一种醉人的欢乐，一种胜利的喜悦，淹没了尹福那苍老的心，这是他的日出，他的黎明，他的生命的起点！西遁的艰辛、苦痛已经结束，东归的梦还刚刚开始，他夺到了解药。他仿佛看到皇家行列走进了德胜门，走进了皇宫。皇宫的大门似乎凝固了，那么沉重，那么深沉，他喃喃自语，他得到了什么？黎民百姓又得到了什么？他的一举一动，是罪孽，是英勇，还是糊涂？千秋功罪，任凭后人论说。但是，有谁能理解他这颗苍老而破碎的心呢？
说到苍老，屈指算来自己已逾六旬，劳顿多年，总不枉担八卦掌掌门人的英名。想到师弟马维祺惨死塞外飞雕沙弥之手，程延华一代英才，惨死德国鬼子枪下，八卦掌门人各奔东西，生死不明，不觉涌生一股凄凉之情。西遁路上，尹福一直矛盾重重，心绪不宁，他奉命护卫皇驾，既保光绪，又保慈禧。保光绪名正言顺，江湖上都知道他同情和支持光绪皇帝变法维新，保慈禧肯定要遭到不明真相的世人责难，他，一个热血侠士，一个孤胆豪杰，为何要为一个恶贯满盈的老朽疲于奔命？难道是为了金银？金银生不能带来，死不能带走；为了美女？美女如云，花容月貌一场灰；为了精忠？精忠应为明主，岂能俯首贴耳于奸后。唉，有谁能了解他这颗心呢？
走到三岔路口，一些女人各奔东西，只有四个女人自言家住临潼县，与尹福、木兰花偕伴而行。
走到一条马路上，才有了人迹，尹福花银两买了一头小毛驴，让木兰花抱着木桶坐在驴上。木兰花把木桶放在驴头上，这头小毛驴还算温顺，一颠一颠地走着，桶里的解药水未洒一滴。
尹福带着四个年轻女人在毛驴后面走着，才走了一会儿，忽见小毛驴“嘚嘚嘚”地跑起来。尹福一见，有些着急，如果木桶从毛驴上掉下来，那么他与木兰花将前功尽弃。尹福飞也似去追毛驴，那毛驴越跑越急，木兰花拼命抱着木桶，随着毛驴的奔波尽力保持平衡。
木桶开始摇晃，解药水激荡着，左淌一滴，右落一滴，木兰花一手围定木桶，一手去拽驴头，想让毛驴停住。可是那毛驴却像疯了一般飞奔。
尹福在后面急得满头大汗，他想发镖杀死毛驴，又怕毛驴栽倒，木桶落地。他两条腿仿佛生风，可是就是追不上毛驴，忽然他见木兰花从毛驴上栽了下来。
尹福慌了，想到木桶，不禁出了一身冷汗。
尹福追到木兰花身边，只见她娇喘吁吁坐在地上，两只胳膊围拢木桶。尹福一看，解药水晃荡着，没有淌出来，心里才像一块石头落了地。
“你的轻功大有长进。”尹福上气不接下气，高兴地夸奖道。
“师父过奖了，我比师父还差十万八千里。”木兰花俏皮地笑着，露出两只酒涡。
“那你跟我就差孙猴子一个筋斗。”尹福大笑着接过了木桶。
“你瞧那畜牲，它怎么了？”木兰花用手指着前方。
尹福一看，那头毛驴也停下来，湿淋淋的，两只大眼睛忧伤着，四只蹄子抖个不停。
尹福放下木桶，朝毛驴笑道：“你纵有千言万语，就和我们说吧。”
毛驴摇了摇头，扬着后蹄，用尾巴摇来荡去。
木兰花站了起来，对毛驴道：“小毛驴，你害得我们好苦。”
毛驴发出恐怖的哀鸣，悲嘶几声，颓然倒下，一动不动了。
尹福走到毛驴前，见它口中淌着黑血，知道毛驴中了毒，他巡视毛驴全身，发现在毛驴的屁股上钉了一支飞针。
这是一支飞针。
这是一支毒针，好厉害的暗器，毒针只有四寸长短，有二寸已嵌入驴体，周围乌黑。
尹福回头望去，哪里还有那几个年轻女人的影子……
慈禧、隆裕、瑾妃身中蓝蝎子毒后，寝食不宁，神思恍惚。慈禧昏昏沉沉躺在床上，浑身有说不出来的难受。她不愿见到任何人，连李莲英也遣散出去。她想着自己的悲悲楚楚，也想着自己的飞扬跋扈，人生能得到的她都得到了。她自信是个铁女人，登上了最高权力的宝座。多少男人俯首贴耳地跪在她的脚下，多少女人倾慕她的威仪。西施固然美丽，最终落个被范蠡拐走沉入江底；貂婵虽然妖媚，只能在战乱中几易主公；杨贵妃风流妩媚，马嵬坡上一抔黄土；褒姒引起周幽王烽火戏诸侯，最后沦入犬戎之蹄。她慈禧作威作福数十载，目空一切，主宰华夏，虽受了洋人的欺辱，但不减威仪，如今又要东归京城，重温旧梦。没想刚刚领略一下当年杨贵妃的艳福，却中了歹人的暗算，不知生死如何。想到此处，触动心疾，不由嗟叹几声。她想到光绪，这个自己扶持的君王，叛逆自己，想到他在戊戌变法中的种种表演，不由一阵心痛。她想到自己可能会离开人世，而光绪会重新在政坛露面，故伎重演，他会召康有为、梁启超一班人卷土重来，东山再起，也可能把自己踩在脚下，口诛笔伐。想到此处，她觉得脊梁骨透出一股凉气，隐隐作痛。她想叫李莲英，可是又喊不出声。
慈禧蒙蒙眬眬看到有个老太监朝她招手，那老太监童颜鹤发，面容红润，好像从未见过。她恐怕其中有诈，不敢造次。老太监朝她一挥身，她身不由已，轻飘飘，竟随老太监走去。
她仿佛在云中穿行，周围是一片薄薄的雾，像轻纱一般，软软的。她随老太监走进一片陵区，奇松怪柏，纵横交错；蔓草丛生，野花凋零。两侧有许多石像、石狮、石马、石麒麟，石道尽处出现一座陵殿，她走进秢恩门，见两侧有武士怒目而立，全是清代装束。她有些犹豫，但是那老太监又在殿门口出现了，慈禧又朝前走去，直至迈进大殿，金銮座上坐着众多威仪的帝王，个个是大清装束。
“慈禧还不跪下！”不知从哪里发出这种轰鸣般的巨声。
老太监终于开腔了：“先帝在上，你快下跪。”
慈禧战战兢兢望着这些帝王，努尔哈赤、皇太极、顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治。
慈禧诚惶诚恐地跪下了，她终于认出了自己的丈夫和儿子。
努尔哈赤红润的面颊在长明灯的照耀下显得丰厚而威严，眉宇之间隐含着一股杀气。他问道：“你就是叶赫那拉氏？”
慈禧低头小声说：“正是。”
努尔哈赤怒道：“我大清的江山就要沦落你的手中，你罪该万死！”
慈禧道：“贱妇知罪，如今不比康雍乾盛世，气数将尽，无可奈何，先帝可知‘谋事在人，成事在天’的道理？”
“你还强辞夺理，想我努尔哈赤当年铁马金戈，南征北战，打下了这锦绣江山，如今被你挥霍得不成样子，你还有什么脸面见先帝先皇？”努尔哈赤的胡子气得乱抖，身子如筛糠一般。
慈禧蠕动着嘴唇说：“先帝英勇无畏，青史有名；康熙大帝西伐贼虏，战功赫赫；乾隆皇帝才华横溢，名胜多留华章，实堪可嘉。可是雍正帝大闹文字狱，埋下仇恨之种；道光期间，鸦片一役，颇伤元气，从此一窝不如一窝，实是天要下雨，娘要嫁人，我一个区区妇人，也无力挽天啊！不信，你可问我的夫君……”慈禧用求救的目光望着咸丰皇帝。
咸丰皇帝叹了一口气：“兰妃算是女中豪杰，可比吕后、武后，如果没有她的神机妙算，恐怕大清国早已不复存在。我生不逢辰，赶上太平天国作乱，疲于战乱，苦不堪言……”
乾隆皇帝瞟了他一眼，说道：“多好的一座圆明园，堪称人世间宫苑之最，可惜毁在你当皇上的年代，你竟连一个花园都守不住。”
同治皇帝脸色憔悴而苍白，他用充满稚气的声音说：“不要只怪父皇，是我不好。我不好好治理国家，只顾欺花盗草，深宫里的娇花攀折够了，又到民间采撷野花，千不该万不该又跑到烟花巷乱试云雨，弄了一身肮脏大疮，辱没了祖宗的盛名。”
皇太极温和地说：“皇孙，这也不能都怨你，奸淫乃男女之本性，只是要适可而止。”
雍正皇帝早就沉不住气了，皇太极的语音方落，便对慈禧喝道：“你口诛我大闹文字狱，要知道自古以来带头闹事的都是读书人，只要把他们治服，天下才能安定。秦始皇焚书坑儒杀了三百六十个书生，至今咸阳古道还有三百六十丘，我才查了几桩文字案，你却大加非义，真是冤枉我也！”
慈禧道：“先皇，你可知道‘坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书’的诗句，有道是得人心者得天下，失人心者失天下；官逼民反，民不得不反。”
顺治皇帝也插嘴道：“依我说，‘山寺日高僧未起，算来名利不如闲’。我及早看破红尘，斩断尘缘，脱却皇袍真面目，耳听木鱼是生平。我每日粗茶淡饭，素菜青果，悠悠而来，飘飘而去，与日月为伴，和草木为侣，真是神仙过的日子，什么秦淮八艳，什么尔虞我诈，都抛到九霄云外了。”
康熙皇帝不以为然地摇摇头，说道：“父皇，您哪里知道治理国家的乐趣，自古道，人间三百六十路，各有各的乐趣。从政的，以争斗为乐；从商的，以谋利为乐；从文的，以弄笔为乐；从战的，以杀人为乐；从僧的，以寡欲为乐；从民的，以为民请命为乐；从淫的，以采花为乐。各有捷径，各有雅趣，互不勉强……”
正说着，殿外冲进两个凶神恶煞的白头宫女，不由分说，架起慈禧朝外便走。