1.
连续五天，安毅都是满怀希望出去精疲力竭回来，并非是广州众多的商铺不需要雇人，而是他实在过不了掌柜挑人的第一关。
安毅鼓起勇气走进的第一家商行是专售进口机床刀具的，之所以选择这家商行，是因为安毅觉得专业对口，自己学的就是机床加工专业，对各种刨床、镗床、拉床非常熟悉，看到商铺橱窗中陈列的简单刀具和几件配套设备，安毅觉得是那么简单，自信凭借自己扎实的基础知识，只需拿起那些商品就能判断出其质地，不用看说明书就能准确地说出用途和大体安装程序。
可是，人家根本就不给他这个机会，无论他如何有礼貌如何耐心地恳求，掌柜的就是一句话：先把保人找来，没有当地籍贯的保人这些贵重商品碰都不会让你碰，更别奢望能进入我们这个闻名岭南的大商行了。
安毅并没有因为第一次应聘碰壁就气馁，相反他觉得很正常，心想自己只要有真才实学勤勤恳恳，未尝不能找到一个适合自己的工作。于是他毫不犹豫地一家家走下去，可最后还是一次次失望地离开。其中最主要的问题有如下几个：一是安毅没有可以证明身份的凭据；二是规模稍大一点的商行还需要出示学业证明；三是好不容易求得谅解之后，大多数商铺摆在桌面上让应聘者自我书写履历的毛笔砚台，立马让安毅知难而退。于是，安毅只要看到招聘台上的毛笔砚台立刻知趣地离开了。
冬子是个非常仗义的好兄弟，每天晚上两人睡在加宽的硬板床上，冬子都会和声细语地安慰这个自己捡回来的便宜大哥，总是叫安毅别着急慢慢来，自己当初孤身一人来到广州还被刘震寰的桂军抓了壮丁，好不容易逃出来做了三个多月的乞丐，才在一个偶然的机会里，获得民政局那位心地善良的蔡大姐的关照，终于找到了一碗饭吃并过上安毅的生活，如今已离开名声不佳的收尸队，成为民政局制衣厂的办事员了。
劳先生对待安毅却是另一种态度，他除了晚上有空不时指点安毅读书认字之外，对于安毅到处碰壁的事情一概不问。他最爱做的是告诉安毅一些广州城的典故、各条街道名字的来由和近几年广州局势的变化。安毅开始没有体会这良苦用心，随着他在大街小巷上游走奔波，接触社会的时间越来越长，他才逐渐感受到自己从劳先生那学到了多么宝贵的知识，似乎劳先生和他的每一次谈话，都是为了他的前途和命运特意安排的，每一次都那么自然而然，似是随兴聊聊，却让安毅学以致用受益匪浅。
次日一早，勤勉的冬子早已上班多时，劳先生照样是穿着他那件洗得发白的文人长衫，不紧不慢迈着均匀的步履离开小院。安毅洗完换下的衣衫晾好，抓起上衣穿上也就匆匆出门，刚出门口就感到衣兜沉甸甸的，伸手一掏两枚煮鸡蛋尚有余温，再一掏，十个角子的银毫历历在目。安毅望向劳先生离开的方向眼睛稍稍湿润，快速收好钱和鸡蛋，低下脑袋大步走出街口。
徒劳地行走了一个早上，安毅在十三行和一德路碰了一鼻子灰，拖着疲惫的步子毫无目的地再次走进长堤大马路，在一个洋行善人掌柜施舍的开水桶前灌下一肚子凉开水，鞠躬谢了又谢随即迷迷糊糊向东走去。走着走着天字码头近在眼前，安毅突然记起前面就是劳先生摆摊算命的地方，深怕劳先生看到自己的倒霉样，立刻停下脚步向珠江岸边走去，企图从下方杂乱的码头绕道而过避开劳先生的视线。
越过码头边沿污水横流垃圾遍地的简易木船码头，安毅踏上正码头水泥铺就的平整地板终于松了口气，看看脚下冬子赠送的一双南洋产凉鞋却已裂开了一个大口子，如果不及时用烧红的锯片或者铁片修补黏合的话，恐怕这双珍贵的鞋子就要报废了。
安毅脱下凉鞋插进腰间，赤着脚走过烈日下发烫的码头，打算穿过码头走上马路之后再穿去商铺应聘。没走出几步，安毅看到一个打扮考究、相貌端庄秀丽的少妇提着一大一小两个皮箱走到跟前，也许是大皮箱太过沉重突然滑落，坚固的皮箱一角正好砸在她迈出的右脚脚面上，疼得她惊呼一声坐到地上。
安毅想也不想大步上前搀扶，看到少妇没什么大碍，帮她捡起倒地的皮箱客气地说道：“这位大姐赶着上船吧？要是你不嫌弃的话，我送你到码头引桥入口吧。”
“谢谢你，小伙子！”美貌少妇挣扎着站了起来，试着走两步大大舒了口气，抬起头想向安毅再次道谢，立刻被这个衣衫陈旧打着赤脚、却掩饰不住那份特有的挺拔帅气飘逸俊朗的神韵所打动：“那我就不客气了，麻烦小兄弟送我一程吧。”
“好嘞！”安毅提起大皮箱，周到地走在美貌少妇身边一步之遥，似是担心她可能会再次跌倒一样。貌美女人很快察觉安毅的用意，心中对这个善解人意的小伙子暗暗称道，漂亮动人的嘴角动了动似乎想说点什么，最后还是忍住了。在人流中走出数十米，距离引桥入口只有二十米之遥的时候，两位身穿黑色水缎短上衣的大汉突然出现在安毅前后，不由分说挥拳就打。
毫无准备的安毅的肚子和腰部被重击几拳，沉重的皮箱掉到一旁，顿时疼得他摔倒在地呼吸困难。过往的人流转眼间四散而去，惊呼声不断响起，但没有一个人敢于上前制止。
反应过来的少妇大声叫喊起来：“你们干什么？住手！快住手啊……”两个大汉根本不为所动，继续猛踢抱着脑袋在地上蜷成一团的安毅，嘴里不停地大声警告：“打死你这个捞过界的乞丐，也不看看是谁的地盘竟然敢来插一脚……”
“嘟——”警笛响起，两个大汉抬起头看了一眼堤岸继续殴打，恶狠狠地向安毅吐了口浓痰这才向西狂奔而去。少妇不顾安毅一身的尘土和鼻子中不住流淌的鲜血，一把扯住他的衣襟拉起他抱到怀里，着急地高声询问：
“小伙子，你怎么了？小伙子你说说话啊……”
“没事……咳咳……”安毅倔犟地坐起来，轻轻推开关切的大姐：
“船快开了，你上船吧，我没事……咳咳！真的没事。”大姐看他鼻中血流不止急得都快流泪了，匆匆掏出丝巾帮他擦拭，却被安毅礼貌地推开。两位黑衣警察这时才匆匆赶到，背着驳壳枪的小队长看清美貌少妇的长相脸色一变，立刻站直敬礼：“报告龚副局长，我们来迟了请多原谅！”少妇站起来气愤地问道：“刚才那两个凶手是什么人？竟敢在光天化日之下殴打无辜市民？”
“报告副局长，好像是几年来称霸码头的本地黑帮，可能是他们认错人了，要是知道您的身份，打死他们也没这个胆。”小队长着急地报告：“副局长，您赶时间就先走吧，这儿留给我来处理，我一定在最短时间内将凶手绳之以法。”女人这才消点气，看到从船上下来的两个西服大汉来到自己身边微微点了点头。其中一个年约三十五六的西服大汉看了看缓缓站起的安毅，转向警察小队长冷冷地说道：“要是今天我们局座有个闪失的话，老子就剥了你这身皮！”
“小唐，时间紧迫，拿上箱子快上船吧。”貌美女人转向捏住鼻子的安毅歉意地说道：“小伙子，对不起你了！你为了帮助我竟然被无端殴打，我却眼睁睁看着无能为力，唉……这样吧，小伙子你记好了，大姐姓龚，在大本营党部二局工作，一个月后你要是有空就去找大姐，大姐要好好感谢你！”安毅仰头望天制止鼻血，嘴里含含糊糊应了一声。
边上的警察小队长一面向龚副局长致歉，一面保证会很好照顾被打的年轻人。龚副局长无奈地叹了口气，走到安毅身边不放心地看着他，直到邮轮最后一次汽笛响起，才将洁白的丝巾生硬地塞进安毅手里，在两位手下低声催促中匆匆走向引桥，刚刚验票登船跳板就缓缓收起，高达三层的英国邮轮在汽笛声中缓缓离岸驶向出海口，龚副局长仍然站在船舷上不住眺望岸上的安毅。“小伙子，不要紧吧？”小队长出了口浊气，转头关心地询问安毅。
安毅止住鼻血低下头，一边用袖子擦拭脸上的血迹一边嗡声回答：“没事的警官，我没事。”小队长乐了：“我可不是什么官，只是个临时负责治安的小队长……咦？这位兄弟怎么看起来这么面熟？我们像是在哪儿见过……哎呀！是你啊，我的小老乡！”安毅放下手，好奇地打量着眼前这位浓眉黑脸大鼻阔口的警察，想了想突然高兴地叫起来：“李大哥？是你啊……你可是小弟的救命恩人啊！那天早上要不是你喊刀下留人，小弟早就被人剁下脑袋了！哈哈……”安毅激动地上前想要搂抱小队长，突然意识到自己满手是血全身尘土，伸出一半的手僵在那里不知如何是好。
豪爽的李队长哈哈一笑，抓住安毅的双手热情地说道：“走！到堤上我那警亭去歇歇脚……卢坤！”
“属下在！”
“你立刻到前面布衣行拿两套适合我这兄弟穿的衣服，最好是最新的青年装式样，告诉掌柜是老子要的，千万不要拿手织布做得来蒙我！”
“明白！”背着长枪的小警察立刻跑向大马路，李队长拉着安毅的手走向斜上方不远处的警亭，看到安毅一脸的惊讶便乐呵呵低声解释：“小兄弟别奇怪，这是很正常的事情，码头和大马路中段的这片区域归我管，哈哈……小兄弟，你怎么认识龚副局长的？”安毅老老实实回答：“我也是刚认识，看她提着两个重箱子摔了一跤就上去帮忙，没想到莫名其妙被狠揍一顿，要不是那位大姐临走前告诉我她的姓，我真不知道她姓什么，直到现在，我也不知道什么大本营党部二局。唉，不管它了，这事过了就算了。”李队长惊讶地停下脚步，看着神态自然的安毅好一会儿，这才佩服地说道：“小兄弟宅心仁厚啊！这么大个官也不去巴结，无缘无故被打了一顿还这么看得开，难得啊！大哥我没见过你这么豁达的人，何况你年纪轻轻就有这份度量，了不起！将来定有大出息。”
“李大哥说什么啊？小弟我是小时候被人欺负多了，自己也时不时去报复人家，打来打去久而久之就习惯了，后来上技术学院也慢慢懂事，就没有那么顽皮了，当年我老爸为了我打架的事愁得头发都白了……”说到自己的老爸安毅顿感心中隐隐作痛，闭上嘴低下头不再说话。“看得出我兄弟是个文化人，哈哈！”李队长把安毅拉上石阶，自己走进狭小的警亭拿出毛巾端起半盆水放到安毅面前的石板上：“将就洗洗吧，洗完换上套衣服。”
“谢谢你，李大哥！”安毅不客气地脱掉肮脏的衣服，小心翼翼地放在一旁的石栏杆上，弯腰洗脸擦拭残存血迹的脖子和前胸。去“拿”衣服的小警察这时匆匆回来，递给李队长一个上面印有“周记”的黄色工整纸盒。
李队长将纸盒放在地上很快揭开，拿出里面一灰一黑两套卡其布青年装摊开细看：“很不错！老周家的做工真他娘的好，这衣服裤子可是文化人才穿得出气度的，配我那兄弟的学识相貌最合适不过，这双帆布胶底鞋也很好，多亏你小子想得周到，齐全了，哈哈！下次我媳妇生日也让他帮忙缝一套……兄弟洗完了，来来！快进亭子里试试，让大哥看看怎么样。”
“这……李大哥，小弟受不起，还是你留着吧，小弟有事先走了。”安毅红着脸连声推辞。李队长着急了：“别废话！咱们俩是不是老乡、是不是兄弟？你看不起大哥我是一个小警察是不？”“不不！李大哥说哪里话？小弟只是……只是不好意思收下，这种衣服很贵的，最便宜也得要十个大洋一套啊！小弟受不起这么重的礼……”
“废话！快进去！立马给我换上！”安毅看到李队长真的生气了，犹豫片刻也就拿着衣服进入警亭，心想既然如此就换上吧，搞不好自己还得求李大哥开张“良民证”呢。
于是，安毅就换上了那套黑色的立领青年装，整理片刻红着脸走出警亭。有道是人靠衣装佛靠金装，换上一身崭新得体制服的安毅显得更为挺拔英俊，腼腆的笑容中透出几许迷人的温雅帅气，让李队长和小警察看得眼睛发亮，赞不绝口，好一番夸奖之后才依依不舍地送走急切回家的安毅，临别前还反复叮嘱有事就到这儿来找，只要说是李铁奎的兄弟没人不帮忙。安毅反复道谢这才离开，或许是受人恩惠心中过意不去，他的步子竟然轻飘飘地颇为凌乱。
小警察看着安毅消失在小巷口，转过头不解地问自己的上司：“李哥，你当差这么久了，从没有敲诈过一家商铺，也从未见你为了个陌生人这么上心，这是为什么啊？”李队长叹了口气：“还不是为了那个龚副局长吗？她是大本营党部机要局副局长，掌握着咱们的前途甚至咱们的小命，今天在码头上让她老人家丢了这个脸，老哥我哪里还敢不识趣尽力弥补啊？她老人家历来说话算数，我估摸着她出差回来定会找我这小老乡。唉！我这小老乡是个诚实厚道的人，年纪轻轻的哪知道自己无意中帮了贵人啊？估计我那小老乡绝不会去找龚副局长的，他是个豁达人，别看他斯斯文文礼数周全，似乎逆来顺受没啥脾气，可我从他眼里看出他骨子里非同一般的傲气，也从龚副局长眼睛里看到了她对我那小老乡的欣赏。卢坤，你也是个老实人，这年头老实人吃亏啊，今后多看多学着点，记住了吗？”
“记住了，谢谢李哥！”壮实的卢坤想了想再次问道：“李哥，你那小老乡是个有骨气的人，前天我看到他到商铺应聘，结果没被选上又进了下一家，于是我就留意上了，他次次碰壁脸上却没多少特别难过的神色，我估计今天他也是在找工作中遇到麻烦的，如果这样，是不是我去找哪家商铺掌柜说说，帮你那小老乡谋份差事做？”李队长微微一笑：“咱们都不用瞎忙乎，我相信只要龚副局长一回来，我那小兄弟就会跟着她飞黄腾达的。前几天我无意中听咱们吴局长说过，大元帅和几个元老非常赏识龚副局长的办事能力，夸她是难得一见的女中豪杰，恐怕很快就要让她挑大梁，咱们如今帮小老乡谋个差事算什么啊？搞不好龚副局长还不乐意呢！”
“原来这样啊？小弟明白了，大哥放心，回头我和其他弟兄说一声，只要看到你的小老乡，一定多加照应。”卢坤也不是个笨人。
李队长点点头：“这就对了……行了，咱们也收工吧，这鬼天气像蒸笼一样……”李队长两个决定从此留神，可街对面不远的算命摊上的劳先生早就留神了，自从安毅拐着弯避开走他就看到了，接下来的一幕幕他也看得一清二楚，只是他把一切都装在肚子里，脸上毫无痕迹罢了。
2.
“哎哟哟……冬子你轻点儿啊！”只穿一条宽大内裤趴在硬板床上的安毅痛苦地叫起来。
冬子哈哈一笑，将白色玻璃瓶里的药酒倒出些许在手心上，快速摩擦发热，再次贴在安毅青紫的腰背上，轻擦片刻随即加大力度快速揉搓起来，根本不管安毅疼得像杀猪似的哀号，乐呵呵地安慰起来：“忍着点儿吧，这是先生特制的跌打药酒，灵着呢，先生上次就是这么给我擦上的……大哥，谁把你打成这个样子的？”安毅好不容易喘过气来，哼哼呀呀地回答：“下午在天字码头，看到个女的独自提着两个箱子摔倒我就去帮忙，谁知没走几步就被两个不知哪里冒出来的人给打了一顿，还好，要不是警察及时赶来，恐怕我都走不回来了。”
“打你的人是啥模样？”
“两个龟儿子都穿着黑色水缎上衣，就是发亮的那种衣服，其中一个手臂上纹着个虎头，估计不是什么好人。”
“这可糟了！那些人是横行广州城数十年的四海帮啊……大哥，你怎么招惹上他们的？”安毅沮丧地回答：“我哪里惹他们了？估计他们误以为我是到码头帮客人扛包讨钱的了，这还是管码头治安的警察小队长李铁奎大哥告诉我才知道的，那里一直是黑帮的地盘不允许外人插手，哪怕做苦力也得先经过他们同意，否则就开打，轻者像我这样，重者打死了就扔到珠江里，凶手犯了事就跑到南面的东莞甚至香港的堂口继续混，警察对他们也没办法。唉……这个世界什么年代都一样啊，到哪里都有黑帮流氓……”
“等等，你说什么……警察李大哥？”冬子停下好奇地问道。“那是管码头区域和南堤马路中段的李铁奎队长，他是我的四川老乡，二一年保护四川同盟会的几个老大来广州，后来不知为何就留下了，进了警察局当差。那天我刚到广州就在码头上，差点被攻打商团军的自卫队给砍下脑袋，要不是李大哥听到我临死前喊冤，知道我是四川人不是商团的人，急忙喊刀下留人，恐怕那把三尺长的大刀早就落下，大哥我今天也不能和你在一起了……日他先人板板，到现在老子做梦还常常梦到当时的惨景，人头滚滚血流成河啊……”安毅闭上眼无力地趴在床上，显然是心有余悸不愿再提起。
冬子呆了很久才恍然大悟：“原来这样……怪不得当初先生帮你把脉时，说你的病看似高烧不降，实际是风寒侵体惊悸过度所致，先生真神了！大哥，你怎么一直没跟我说起这些啊？”安毅挣扎着爬起来，盘腿坐在床沿上指指角落架子上的衣服盒子：“这些破事我想都不愿想，哪儿还有心情对你说啊？去，那盒子里有两套衣服，是李大哥下午送我的，我不要还不行，看他竖鼻子瞪眼的我只能拿回来，你去挑一套，明天拿到四婶店里改改，别整天穿着这收尸队的破衣服，好歹如今你也是个吃皇粮的公务员，别让人瞧不起。”冬子快步过去把盒子拿到床上打开，看到里面折叠整齐的两套衣服惊呼起来，小心翼翼拿出来羡慕地看了又看，最后还是原样折叠放进盒子里：“大哥，我不能要这么贵重的衣服，这礼太大了。”安毅叹了口气：“我也是这样和李大哥说的，但怎么也推不掉，想到日后要在广州混，说不定会有这样那样想不到的事情需要李大哥帮忙，我只好硬着头皮收下。我看得出李大哥是个烈性子重情义的人，也知道他管的那片繁华区域是个肥缺，不在乎这几十个大洋的衣服，但对我来说就是一份重情了。冬子，既然无法推脱咱们就收下，日后再找机会报答人家吧。”
“可这……大哥，这么长时间你都穿着身旧衣服，我估计你找不到事做破衣服也是个原因，你就留下自己穿吧，等以后找到事干咱们再说。说来惭愧，小弟一直瞒着你，你身上的两套旧衣服……是小弟从死人身上剥下来的，都怪小弟不争气，来广州一年多了也没挣下几个钱，小弟对不起你……”冬子难过地低下头猛吸鼻子，眼睛发红溢满了羞愧无奈的泪水。
安毅骨碌碌爬起来一把搂过冬子，想说两句安慰的话却一句也说不出来，想起自己病倒的那几天冬子彻夜地服侍，为给自己抓药和进补耗尽了所有的积蓄，由于自己的到来还被吝啬的房东加收每月两块钱的房租，这一切冬子都默然承受没一句怨言也没一句表功的话，如今却为了一套衣服的事情愧疚成这个样子，让安毅心如刀割鼻子发酸。
好一会儿，安毅轻轻推开靠在自己肩头流泪的冬子，盯着他迷蒙的眼睛激动地说出一大串：“冬子，大哥是你从死人堆里拖回来的，这辈子大哥这条命都是你的，何况一套小小的衣服？如今大哥找不到工作并不代表一辈子窝囊，相信一切都会好起来的，将来咱们一定会有数不清的钱，我发誓！大哥没什么本事，但有机械操作和零配件加工技术，会制图会机床修理，还在从前同学家开办的汽车修理厂帮过半年忙，会修摩托车会排除汽车的一般故障，大哥还会不少的英语单词，能用英语进行简单的对话，自认绝不比现在的大多数人差。如今大哥虽然还认不全笔画多的字，但大哥每天都在学，相信很快就能掌握，相信我冬子！你大哥不是笨蛋，知道世道的艰难情义的珍贵，这辈子大哥要是混不出个模样来，就一头扎进珠江里，从哪里来就回哪里去……”
“嗯……我信！”冬子擦去满脸的泪水，大步走到门边扯下面巾送到安毅手里，看着安毅胡乱地擦脸突然记起刚才的话：“大哥，你会修车？还会英语？怎么不早告诉我啊？这些都是寻常人没有的大本事，有这本事别说找工作，政府知道的话立马就招收你了，大哥，明天我就去找蔡科长，告诉她你的本事，政府和军队太缺你这样的人了。”安毅苦笑着摇摇头：“不能说是全会，我刚才一激动可能把话说满了，其实大哥这些本事大都是半桶水，特别是英语半桶水都不到，日常对话还凑合着对付，骂人的话也会几句，机械图纸上的英文专用词汇和说明，下下工夫也能弄明白，但是要想和洋人流利的对话就不够用了；再一个，大哥不喜欢在政府部门工作，不愿意看着官僚的脸色夹着尾巴过日子，喜欢自己的老本行喜欢无拘无束的过日子，所以啊，你还是让大哥再出去试试吧，要是一直找不到个糊口的工作，大哥一定听你的，好吗？”冬子只好点点头：“好吧，我听大哥的。”
“这才是我的好兄弟。”安毅笑着拿起两套衣服抖开：“挑一套吧，你不比我矮多少，腰身也差不多，怎么样也差不多一米七的个头，衣服长点没关系，说不定你会第二次发育又长高一些呢，改改裤腿就行了……你害臊什么啊？我做主了，你在政府部门工作得庄重点，就穿这套黑的吧！”安毅将黑衣服扔到冬子怀里，跳下床弯腰拿出床下的那双胶底帆布鞋：“这鞋也是李大哥送我的，南洋产的质量不错，可小了一码我穿着夹脚，你穿正好。好了，我得去井边洗洗，今晚早点睡，明天再去碰碰运气。”被浓浓情意包裹得晕晕乎乎的冬子静静坐在床沿上，手抱新衣服看着脚边的新鞋子发呆，根本就不知道那双鞋安毅穿起来很舒服很合脚，也不知道安毅悄悄拿走了那双裂开大口的塑胶凉鞋出去。
隔墙有耳，简单分隔的房间没有什么秘密，安毅和冬子的话毫无遗漏地被劳先生听得清清楚楚明明白白。由于看到下午发生的事情，心机深沉的劳先生故意晚些回来，在街口小摊慢慢用了碗米饭已是天黑，他从从容容进入自己的房间就不再出门，细细回想下午的所见，预测安毅会有什么改变，于是也就将隔壁两个难兄难弟的话听了个一清二楚，自己也被感动得频频低叹。
没听到院子里井水的响动，劳先生长眉微皱，站起来走到窗户后面，透过叽叽作响的窗枢间隙望向院子，找了好一会儿才在东厢房前面的炉子旁发现生火的安毅。劳先生略感惊讶顺手轻轻推开半扇窗，看到通红火苗的照映下的安毅正拿着半截簿洋铁皮放到火中烤，不一会儿便小心提起被烧红的铁皮，开始修补放置在膝盖上的破凉鞋。
一阵微风吹来，焦煳的塑胶味钻进劳先生敏锐的鼻子里，只见他的鼻翼微微扩张几次，幽深的眼里满是感慨和嘉许。
不一会儿，补好鞋的安毅高兴地试穿走出两步，完了将炉子熄灭吹着口哨回到井边，用吊桶提起一满桶水高高举起迎头浇下，嘴里发出一声畅快的低呼，放下桶哼着不知名的小曲用肥皂飞快擦洗身子。
劳先生关上窗子回到床边坐下，看着如豆的油灯光焰陷入沉思。多年来的江湖经验在告诉他，名叫安毅的小伙和他第一眼见到时暗下的判断一样，有着清奇的骨像善良的心地，有凝重的情义更有知恩图报的秉性，但是在今晚之前，劳先生并不知道安毅身上还拥有诸多的本事，只知道这是个聪明有毅力的好孩子，斯文随和的外表掩盖了他非同寻常的傲气与执著，这样一种长相一种性格的人，劳先生过了半辈子还是第一次遇到，偶尔有个别相貌堂堂贵不可言的客人来算命，劳先生都能轻轻松松把握推断，唯独这个叫安毅的流浪青年让他生出一种道不明的无力感。
夜已深，劳先生和衣而卧，倾听隔壁传来的均匀呼吸声，他脑子里隐隐出现一道清明的紫光却无法捕捉，最后微微叹了口气，自言自语地轻声嘀咕：“金麟岂是池中物，一遇风云便化龙啊……”
3.
四季没有明显界限的岭南逐渐变凉，安毅在南堤路边小摊上吃完一碗拌上豆子韭菜没有丁点肉腥的凉拌粉，付过钱站起来望了望头顶偏西被云层遮掩的太阳，轻抚两下仍在呱呱叫的肚子，深深吸了口气朝马路对面的豪华商铺走去。“泰昌”商行是一家专门经营进口机械的大商行，两年来以销售美国和德国产缝纫机而出名，商行十八米宽九米深的门市就设在一栋法式洋楼的第一层，装修精美陈列有序，远远就让人感觉到这家商行老板不同凡响的审美观和雄厚实力。“站住！怎么又是你？快走快走！”身材微胖戴着副近视眼镜的陈掌柜年约四十，身穿云纱文人长衫颇有几分儒雅之气，可他看到第三次进来的安毅立刻变了副脸色，从高高的收银台里走出来叫住了进入店中的安毅，狭长的白脸上满是鄙夷之色。安毅带着谦恭的微笑诚恳地说道：“陈先生，我在店外观察几天了，这里的生意的确好，许多北面省份来的客人都成批地从这儿采购缝纫机和纺机配件回去，所以我认为和这些外省客人沟通没问题，虽然如今我还不会讲粤语，但是我句句都能听懂，相信很快我就会说的。再一个这人手不够，你们也一直没招到合适的人，何不让我试一试？只需给我三天试用时间，要是不行你可以立马赶我走，我再也不敢来麻烦你了。”陈掌柜斜眼看着安毅，由于他身高只有一米六左右，和挺拔的安毅说话得昂起头来，这让他心里非常不舒服：“哟！就你这样一个连小学文凭都没有的乞丐，也妄想进入赫赫有名的‘泰昌’？看来前两次我对你太客气了，现在你趁我心情好快滚蛋……走不走……不走是吗？阿乾阿彪，给我把他轰出去！”
“嗨！”
“慢！我走我走，我自己走。”安毅对两个冲到身前的伙计连连摆手，像斗败公鸡一样小跑出去，换来陈掌柜和店员们的一阵嘲笑，十多位挑选商品的客人看着有趣也都哈哈大笑起来。“我日你先人……”沮丧的安毅一屁股坐在商行外边最偏的台阶上，嘴里嘀嘀咕咕忍不住低声骂起来，但是怎么骂也无法解决就业问题，也无法减轻被歧视的耻辱，只好昂首望天，缓缓吐出口怨气，转而思考下一步该怎么办才是。想了一炷香的工夫仍没个头绪，口干舌燥之下只好站起来，望了望西边不远处劳先生的算命摊子上方的明黄色旗幡，就要到那讨口水喝，事到如今安毅也顾不上脸皮的事情了。
安毅刚一抬步，就听身后传来一阵嘈杂的争执，他转过身就发现商行大门口热闹非凡，一个打扮入时神形妖冶的阔太太指着陈掌柜的鼻子痛骂，路过的无聊行人也逐渐围拢上去看热闹，刚才对自己大喊大叫的陈掌柜此刻似乎没了脊梁，在阔太太连珠炮般的尖利叫骂声中点头哈腰一个劲儿地赔不是，刚才还凶神恶煞的阿乾阿彪和店员们全都龟缩在店铺中哪敢出头。
安毅觉得奇怪，心想“泰昌”商行可不是一般人有能力开得起的，身后定会有不小的靠山，如今被一个女人打上门来竟然害怕成这个样子的确少见。可当安毅看清阔太太身后的情况立刻明白过来，四个抬来缝纫机的滇军士兵和两个腰挂驳壳枪的军官满脸暴戾趾高气扬，看架势似乎只等阔太太一声令下，他们就会冲进去砸了这家商行。
陈掌柜在淫威之下和风细雨地连连道歉，恭请阔太太入内喝杯咖啡消消气，盛气凌人的阔太太根本不买他的账，指着地上的缝纫机大喊大叫，说什么三百多块大洋只买回去十几天就动不了啦，什么破烂货敢来骗老娘……一口云南官话骂起人来倒也像唱歌似的。
安毅深感无趣转身离开，走出几步突然停下，心想刚才那台美国产“SINGAE”缝纫机和后来的缝纫机差别不大，外表看来机头和牙板都一样，估计内部机件也大同小异，区别只是后来用的是脚踏传动如今是手摇传动，要是自己冒着再被揍一次的危险修好的话，也许这份差事就有着落了。
有道是富贵险中求，穷疯了安毅咬咬牙大步回头，挤开看热闹的闲人来到陈掌柜的侧后，抓住阔太太喘气的机会，用正宗的四川口音笑眯眯地说道：“大姐别生气，我们掌柜的向你赔不是了，大姐先请里面坐，喝杯茶消消气，让小弟帮你看看那机器怎么样？”阔太太气恼地望向安毅，看到安毅飘逸长发下的英俊相貌愣了一下，显得非常诧异，平时谁见了她这个师长二夫人都得恭恭敬敬称呼声二太太，眼前这个俊秀的高个年轻人一张口就左一声大姐右一声大姐，叫得人通体舒畅，就像邻居家礼貌的小伙子一样。
也许是骂了挺长时间气也消了大半，阔太太想了想板着脸下命令：“谢副官，留下几个人在门口站着，你和我进去，老娘倒要看看他今天怎么下台，哼！”
“是！”安毅看到陈掌柜还傻站在原地，连忙拍了拍他的手臂：“陈先生快进去招呼一下吧，信得过我的话就让我检查一下这台机器。”陈掌柜这才反应过来：“好好！这儿交给你了，我进去看看，我进去看看……”陈老板进去之后，围观的数十人仍在踮着脚尖挺着脖子看热闹，安毅走到台阶中间大声说道：“各位叔伯兄弟大嫂大姐，别在这儿看热闹了，没什么好看的，该干什么干什么去吧，这几个扛枪的长官心情不怎么好，我担心等会儿不小心碰着大家。”众人一听小伙子礼貌周到的话觉得有理，又看到门外扛着枪的几个滇军官兵的确有些吓人，加上女主角已经入内没什么看头了，于是也就络绎散去。安毅出了口气擦擦额头上冒出的汗珠，心脏还在怦怦乱跳，要在平时打死他也不愿干这抛头露面的逞能事，可是为了两餐他也只能横下心硬扛了。
安毅转过身进入店内，叫来阿乾和自己抬着那台出故障的缝纫机走向店里角落的修理台，根本就没看到商铺左侧的树荫下早已停着一辆美国产的黑色轿车，轿车后座上戴金丝眼镜气度不凡的人一直注视着事态发展，眼睛看着正门台阶上的安毅露出欣赏之色，一边听站在车门外的秘书弯腰汇报陈述细节，一边微笑着频频点头。“喂！你个丫仔得唔得啊？”壮实的阿乾揉搓着略微塌陷的鼻子紧张地询问，似乎对这个长得好看的乞丐一点信心也没有，接着又唠唠叨叨一大串，说什么店里没有一个人敢打开这种新式机器的机头，更不知道里面复杂的零件装置，要是弄不好损失就大了。
埋头拆开机头的安毅烦得要命，心想要是真被招进店里，以后和这个愣头青就是同事了，这个时候愣头青的话如此轻蔑，如不趁机教训他一下以后肯定难熬。
于是安毅停下手直起腰来，毫无顾忌地看着阿乾低声说道：“看不起我是吗？你来！”
“不不！你来你来……我看你拆螺丝好快好犀利，估计你有本事。”在店里履行保安职能的阿乾在知识面前服软了。
安毅又瞪了他一眼才俯身接着干，卸下机内传动部分取下梭心外壳，不一会儿就找到了故障所在，卸下复进卡璜看了看伸手一摸，没有发现一点机油的存在，立刻明白导致机器锁死的原因，再检查一遍满意地抬起头，意外地看到陈掌柜陪着阔太太已经站在自己的身后。
安毅拿起故障配件和气地解释道：“没什么，小问题，机器传动部分缺油了，导致卡璜受热过度而移位，机器就动不了啦，只需把这个部分推回原位，上足机油空转润滑，就会和新的一样。”陈掌柜先是惊讶接着满脸喜色：“你这小子不错啊！有两手，哈哈……太太啊，可能是你忘了加油才这样的，你看，这机器里面很干燥，没有一点机油的痕迹啊。”
“谁说老娘不加油？老娘今早还加了一次，你以为老娘是土包子对吗？”阔太太勃然大怒。
安毅连忙解释：“都不对都不对，大姐、陈先生，你们看，这三个是注油孔，这个稍大一点的圆孔估计是维修用的，但是生产这机器的美国佬没有在上面标注清楚，于是把这个孔当成注油孔就不难理解了。大姐是加了油的，你们看，可惜这油没有流进机器需要的地方，而是顺着机座流出外面了，所以才有了这个小故障，现在没事了，重新装上就能轻松使用。两位请稍等，十分钟内就能装好。”安毅说完转过身有条不紊地安装拆卸下来的机件，看似不紧不慢的动作却产生惊人的效率。陈掌柜是识货的人，看到安毅的动作没有一个多余的，起子扳手用得十分精准顺溜，似乎不用看一眼摆在旁边的工具就能准确地捡起和放下，不到七分钟时间就把机器装完，用阿乾递来的软布把机头和其他表面擦拭得干干净净，随后穿针引线拿过一块布压上，摇动转动轮，机器立刻轻快地转动起来，缝制的线路紧密平顺丝丝入扣，把一圈人看得目瞪口呆称赞不已。“行了！”安毅直起腰用袖子擦去汗水，饱含深意地看着陈掌柜。
阔太太看到帅气的安毅还有这一手漂亮的技术，脸上也露出了甜甜的笑容：“兄弟，你真行啊！听你口音是成都人吧？俗话说川滇一家嘛，在这儿看到一位技术高明的老乡太高兴了！兄弟，告诉大姐，你在这里干多长时间了？”
“这……”安毅不知如何回答。
陈掌柜哈哈一笑：“太太还满意吧？哈哈……这是我们店里的小师傅，是那个那个什么技术学院……对了，是美国工程师在香港办的大学深造出来的，所以别看他年纪轻轻却有很高的水平，哈哈！太太，你还满意吧？”
“还行！”阔太太没有心机回答陈掌柜，更不知道他把安毅的技工身份故意抬高一大截还自作主张与美国挂钩，她对安毅露出甜美的笑容：“兄弟，怎么称呼你啊？”
“我姓安，叫安毅，四川人。”安毅如实回答。
阔太太咯咯一笑：“害臊什么啊？都是自己老乡，大姐我姓徐，你叫我徐姐就行。兄弟，大姐谢谢你了，哪天有空啊到大姐那里做客去，说不定这机器还需要你帮忙呢，我那儿不远，就在大北门滇军大营正门的左边，大街南面那栋最漂亮的洋楼就是大姐的家，记住了吗？”
“哦……记住了。”安毅不好意思地笑道。
阔太太满意地点点头，又和安毅问寒问暖好一会儿，才仰着头走出大门，坐上四人抬的绿呢大轿打道回府。
陈掌柜点头哈腰送走这个瘟神，终于大大舒了口气转入店里，对蹲在门后侧擦手的安毅满意地说道：“你这小子不错，没有讲大话，我考虑考虑吧，收不收你明天给你个明确答复。”
“陈先生，我真想在这儿干。”安毅着急地哀求。
陈掌柜脸上露出不快之色，刚要呵斥两句就看到老板的秘书大步走上台阶，掌柜的连忙迎上去满脸恭敬，高瘦儒雅的秘书在陈掌柜耳边嘀咕几句，再对不知所措的安毅笑了笑转身离开。
陈掌柜目送秘书离去，回到安毅面前严肃叮嘱：“你明天可以来上班了，前面半年领学徒薪水，每个月十六块，每十天可以休假一天，听清楚没有？”安毅大喜过望：“明白了！清楚了！”
“还有，不许穿这样的乞丐衣裤来上工，我们的商行不是那些低级的街边地摊，衣着一点儿也不能随便，考虑到你可能有困难，刚才也做出了贡献，我们东家……我决定，等会儿到后面会计室九叔那里预支半个月薪水，快去吧！”此时的陈掌柜露出了惯有的权威。“谢谢陈先生，我这就去。”
“站住！回来！”陈掌柜指指安毅的脑袋：“这么长的头发像什么？像个疯子！我命令你明早剪掉你的长发，要和阿乾阿彪他们的发型一样。”安毅看向一旁的阿乾，吓了一跳：“什么？要我剪个这么恶心的饭铲头？或者像阿彪的锅盖头？陈先生，你饶了我吧……”
“废话！不剪你就不用来上工了，哼！”十分钟后，兜里揣着八块钱的安毅痛苦地来到劳先生算命摊上坐下，看着满街晃动的饭铲头、锅盖头和汉奸式的中分头发呆……