1950年7月，第一批派赴印度与缅甸的外交官们整装待发。周恩来把全体人员召集来，手执花名册，一一点名面试，详细询问他们的学历、革命经历、家乡住处以至生活爱好等等。在询问中，他具体讲述了如何做使馆工作，如何做一名好的外交官。他锐利逼人而又蕴含着期望的目光与每一个外交官碰撞着、交流着，使人觉得既庄严又透着一股热流。当他的目光转向“夫人”们时，他笑了，说道：“过去的地下党需要女同志去扮演夫人、阔太太、小姐，甚至舞女，那是革命斗争的需要。现在你们是夫人，是外交官的重要助手，这同样是革命的需要。怕损害革命战士‘光荣形象’，是不正确的思想。”
外交官们轮流站起来，走到周恩来跟前答话。在这群人中，大多数是第一次见周总理，第一次与周总理交谈，自然有些紧张，有时被周总理炯炯目光看得不知所措。周总理单个问答完毕，便对外交部办公厅副主任戈宝权说：“将军大使们都去北京饭店实习过，效果很好，百闻不如一见，你们可以在北京饭店举行一次大型西餐宴会演习课，请你们的大使袁仲贤将军做主人，你们看他是怎样做主人，怎样接送客人，如何尊重夫人、女士，如何使用刀叉。”
袁仲贤插话：“我提醒大家，在国外宴会上喝汤要拿勺舀，千万别像喝粥似的呼噜呼噜响；喝咖啡也要小口小口抿，不可仰脖朝里灌，总之要高雅。”
“不懂就是不懂，可以学嘛。”周恩来在有些缓和的气氛里继续谈着，“我们应该有国际水平的外交官。切不要认为这是一些小节而漫不经心，更不应忽视小节而有辱国格。”周恩来又列举了清朝外交官随地吐痰和喝洗手水的逸闻，告诫大家：“初次派往国外的外交官，要在国际上树立起新中国外交官员的应有形象。我们打了二十多年的仗，刚刚赢得胜利，帝国主义造谣我们有铁幕，联合国排斥我们，许多国家，甚至是刚独立的国家有的对我们也有疑虑。第一批出国人员的风度举止，待人接物都有重要的政治影响。”
金秋时节，将军大使们即将率部出征了。在外交部礼堂，他们再一次聆听周恩来的临行嘱托。他们打开崭新的笔记本，记录着周恩来的讲话要点：
1.外交队伍是一支文装解放军，必须要有军人的纪律，他的任务是“文打”，而不是武打。不管是将军还是从其他战线上调来的人员，都必须重新学习；
2.要站稳国家立场，要有代表国家的荣誉感……
3.要善于同驻在国政府打交道，不允许与反政府的团体、党派来往……
4.不要空疏自大，对小国也要尊重其民族自尊感……
5.青山处处埋忠骨，何必马革裹尸还。要有四海为家的气魄……
6.大使要亲自写报告，自己署名……
当外交官们合上笔记本时，新中国独特的外交已不知不觉翻开了新的一页……