我有六位忠实的伙伴（我所知道的一切都来自他们），他们的名字分别是：何事、为何、何时、如何、何地及何人。
——鲁迪亚德·吉卜林
在第一章第二节中，我阐述了威利斯·H.卡里尔的锦囊妙计。它是否就能真的化解世间的一切忧虑呢？回答当然是不能。那应该怎么去解决不同的忧虑呢？实际上，我们要想正确地分析问题，只需掌握3个基本步骤。这三个步骤就是：
1.掌握事实；
2.分析事情；
3.果断决策，并立即采取行动。
也许你会觉得太简单了，的确，但这是亚里士多德教会我们的方法，他使用过。如果你想解决当下的烦恼，避免它们像地狱的炼火一样夜以继日地折磨我们，我们就必须尽快学会运用这个方法。
先来看看第一步：掌握事实。为什么要先掌握事实呢？掌握事实真有那么重要吗？我们一起来分析一下。如果一件事情发生后，我们连基本的情况都不了解，又怎么可能会做出理智的判断，找到正确解决问题的方法呢？不掌握事实情况，我们就只能处在混乱当中，理不出头绪。这并非我个人的理论，而是在哥伦比亚大学哥伦比亚学院担任了22年院长的赫伯特·E.霍克斯先生的学说。他曾经帮助过20万名学生，解决了困扰他们的烦恼，霍克斯先生告诉我“困惑是造成焦虑的主要原因”。他曾这样对我说：“世上有一半的烦恼，都是因为人们在没有充分掌握事实的情况下，就草率地做出决定。比如说，我有一件事必须要在下周二下午3点之前处理完，那么在下周二到来之前，我一定不会试图去做什么决定，我会利用中间这段时间，理清这件事的来龙去脉，以及与之相关的所有事实。我并不会为此担忧，也不会被这件事套住而寝食难安。我会尽力掌握情况，在周二那天，拿出自己的解决方案，我想，到时一切事情都会迎刃而解。”
我问霍克斯院长，是不是这已经表示他彻底摆脱了忧虑。他肯定地说：“是的，我可以很明确地告诉你，现在，忧虑在我的生活中根本就不存在。”他接着又补充道：“我发现，要是人们都把时间用在掌握客观事实上，那么，知识的力量就会赶走忧虑，让它烟消云散。”
为了让人们记住，我想再重复一遍这句金玉良言：“要是人们都把时间用在掌握客观事实上，那么，知识的力量就会赶走忧虑，让它烟消云散。”
然而，我们大多数人又是如何去做的呢？如果我们只是简单地关心事件，那么，托马斯·爱迪生已经严肃地给了我们警告，他指出：“如果我们妄图不用思考就能解决问题，那还真没有什么好的便捷的方法。”如果我们掌握了事实，摸清了脉络，我们就会像猎犬一样用我们的思维方式去探寻真相，而忽略其他的一切。我们需要的只是那些能令我们的行为合乎情理的事实——那些符合我们的观点，为我们的偏见保驾护航的事实。
安德烈·莫鲁瓦是法国著名的作家，他说过：“所有能满足我们个人意愿的事，都被当作真理，反之，皆被看作不合理，甚至让我们大发雷霆。”
这句话揭示了为什么我们要找出问题的答案是那么困难。假如我们一直固执地认为“2+2=5”，在这种错误的前提下，又怎么可能正确地做出小学二年级的数学题。可是，世界上确实有很多人认为“2+2=5”，甚至“2+2=500”，他们的行为已经影响了自己和周围的人，令大家都不开心。
面对这样的问题，我们该怎么办呢？首先，我们应该理清事实，抵住情绪的干扰，做到理智而独立地思考问题。就像霍克斯院长说的，必须以客观公正的态度去掌握、了解事实。
人在焦虑的时候，情绪往往很激动，很难客观冷静地看清事实，但我们还是找到了两个方法。这两个方法，可以帮助我们暂时跳出问题，更加理性地对待一切。
第一，在搜集、寻找事情真相时，我会假设自己是在帮别人收集信息，这事与我没有实质的关系。这样想，能让我以一种冷静公正的态度，面对一切，从而在判断事实当中不受情绪的干扰。
第二，在做这一切的过程当中，我时常会把自己假设成对方的辩护律师。我以反方的身份，试图找出那些对我不利的事实，那些都是我不愿意面对、不愿意承认，却是对我极为不利的事实。然后，我把正反两方面的问题都整理好，记录下来，往往真理就在这两个极端中间。
我在这里想要说明的是，不管是你、我或是爱因斯坦、美国最高法院，他们在没有掌握事实，不了解真实情况时，面对问题也不能做出明智的决定。托马斯·爱迪生就深深地懂得这一点，他去世后留下了2500个笔记本，里面满满地记录着他所遇到的各种问题，以及与之相关的事实。
所以说，我们解决问题最关键的原则就是掌握事实。让我们像霍克斯院长那样，在没有客观公正地掌握事实、了解情况之前，先不要急着去想怎么解决问题。
不过，若只是简单地掌握了事实，了解了情况，却不着手去做理智的分析和解读，即使你掌握了全世界的事实，对你来说也是没有一丝用处、毫无帮助的。
我是根据切身的教训和体会，才明白，把一切的事实真相记录下来，才更易于我们做出合理的判断分析。把事实记述明白，让它清晰地呈现在纸上，这么做本身就有助于我们得出结论。查尔斯·凯特灵曾说过：“当你在充分阐述问题时，问题就已经解决了一半。”
中国有句老话，叫“百闻不如一见”，我在这里可以举个例子，把它真实地展现在大家面前。我们一起看看，人是如何把上述方法转化为具体行动的。
我认识故事的主人公好多年了，他的名字叫加林·利奇菲尔德，在远东地区，是最成功的美国商人之一。1942年，日军入侵上海，中日爆发了淞沪大战，利奇菲尔德此时正在中国。后来，在他和另一位朋友到我家做客时，他向我们讲述了当时的情景。
加林·利奇菲尔德说：“日本偷袭珍珠港不久，又占领了上海。当时我是亚洲人寿保险公司驻上海的经理，日军派来一名‘军方清算人’——实际上他是一个海军的将领，命令我协助他清查我们公司的资产。在那种情况下，我没有别的选择，只能与他们合作，否则我将只有死路一条，我不能白白地去送死。
“我小心翼翼按他们的命令行事，但是，在给他们的清单里，我故意漏掉了一笔价值75万美元的保险费。这笔钱与上海公司的资产没有关系，是属于香港分公司的。不过，我还是非常忐忑，怕日本人发现我做了手脚，那样我就有大麻烦了。我的担心并非多余的，日本人很快就发现了我漏报资产的事，那时我恰巧不在公司。
“后来，当时在场的会计主管告诉我，那个日本军官暴跳如雷，跺着脚大骂我不友好，是叛徒和贼。我没有按日军的要求去做，自然是触怒了他们，我知道这对我来说意味着什么，他们会把我投进设在桥厦的监狱。”
加林·利奇菲尔德接着说：“桥厦有日本盖世太保设置的酷刑室，我之前就有耳闻，很多人宁愿自杀也不愿被关进那个人间地狱。我有几个朋友就是在那里经受10天的拷问和折磨，最后悲惨地死在那里。看来，现在我也要在劫难逃了。
“我是在星期天下午知道这个消息的，当时就吓出一身冷汗，不知道该怎么办好。好在多年来我已养成一种习惯，有了一套自己面对问题时解决的方法，否则，我一定会被吓死。我的习惯就是，每当遇到麻烦，陷入焦虑的时候，就会打开打字机，把问题和答案打出来。比如：1.我担心什么？2.我能做些什么？
“以前，我只是提出问题，把答案放在心里揣摩，并不写出来，后来我渐渐发现，把问题和答案同时写下来，更有助于我理清思路。所以，在那个星期天下午，我赶回位于上海基督教青年会的住处，坐在我的打字机前，打出了：
“一、我在担心什么？
“答：我担心明天一早就会被关进桥厦的监牢。
“二、我能做些什么？
“面对第二个问题，我花了好几个小时去思考它的答案，写下了4种可能做出的行动，以及每个行动能产生的后果，那就是：
“1.我可以向那个日本军官解释，说明原因。可糟糕的是那个日本人不懂英语，如果翻译不能将我的意思很好、很准确地表达给他，有可能会再次惹怒他。日本人的残暴是出了名的，惹怒他的下场就是直接把我扔进监狱等死。
2.我可以逃跑。但我马上又否定了，因为这根本不可能。这些日本人一直在监视我的行动，我每天出入基督教青年会都要登记，如果我想逃跑，估计马上就会被他们抓回来，也可能直接就枪毙了。
3.我可以待在住处，不再回公司去上班。可要是那样，恐怕更容易引起那个日本军官的怀疑。也许不给我任何解释的机会，就派兵把我扔进监狱里了。
4.假装什么都没有发生，星期一早上正常去上班。说不定那个日本军官也很忙，没时间搭理我的事情。就算他想起来了，也可能火气早就消了，已经冷静下来不找我麻烦了。要真是这样，我不就安全了吗？即使他真来找我，我也有了充分的解释机会。这样想来，装作什么事都没发生过，照常去公司上班，反倒会让我有两个脱险的机会。
“于是，我决定采取第四个方案，准备星期一一早还像平时一样去公司。打定主意，我立刻轻松了很多。
“当星期一早晨我走进办公室的时候，那个日本军官就坐在那儿，嘴里还叼着香烟。他看我的眼神依然没有善意，但什么话都没有说。6个星期后，他被调回东京，感谢上帝，我提着的心终于可以放下了，我长长地松了口气。”
他又说道：“若不是那个星期天的下午，我冷静地坐下来，写出那些可能发生的事情以及由此产生的后果，从而做出理智的决定，我很有可能会因为自乱阵脚而做出傻事。要是那样，不但解决不了问题，兴许还会搭上我的性命。假如当时我不这样做，不是考虑好了所有可能发生的问题和我的处境，并很快做出决定，那么整个星期天的下午我都可能心神不宁，甚至夜不能寐。要是星期一早上我这个样子去公司上班，一定会精神萎靡，满脸倦容，怕是仅凭这一点就能让那个日本军官对我产生怀疑，进而采取一些对我不利的行动。
“这件事情再一次证明，当我们遇到问题时，果断迅速地做出决定的重大意义。如果我们不能确定目标，不能让自己从反反复复的焦虑中找到清晰的脉络，就会陷入无边的泥淖当中无法自拔，也许我们会因此而精神崩溃，就如走进地狱。我发现，只要我们明确目标，做出理性清晰的决定，那么，有50%的忧虑是不存在的。而另外的40%，也会在我们的行动中烟消云散。这样一来，我们就摆脱了90%的忧虑。由此我得出，通过以下四个步骤，可以让我们的忧虑只剩10%。这四个步骤就是：
“1.清晰地写出我担心的是什么；
“2.写出我能做的都有什么；
“3.果断决定应该怎么去做；
“4.马上采取行动，按照决定的方法去执行。”
加林·利奇菲尔德现在是斯塔尔、派克与弗里曼有限公司的远东地区总裁，公司经营大型保险及金融权益等业务，办公地点位于纽约约翰大街3号。实际上，就像我前面说到的那样，利奇菲尔德现在已经是亚洲最成功的美国商人。他很真诚地告诉我，他有今天的成功，很大程度上要归功于这个分析忧虑并且能正视忧虑的方法。
可能有人会问，利奇菲尔德的方法真的那么值得推崇吗？是的，答案是肯定的。因为他的方法有效、具体，能够直接命中问题的关键，特别是其中的第三个步骤，可以说是整个方法中的重中之重，是不可或缺的关键一步：果断决定应该怎么去做。
只有把一切变成行动，我们收集的事实及由此做出的分析才能发挥作用，否则所有的努力都是白费精力。
心理学之父威廉·詹姆斯说过：“一旦我们做出决定，就应该立即付诸行动，不要去考虑其他的责任问题，更不要去关心结果。”威廉·詹姆斯这里所说的“关心”其实就是“焦虑”。他想表达的意思是，一旦你弄清了事实，在这个基础上做出了谨慎的决定，就应该马上付诸行动，不用再左思右想、犹豫不决。不要停下脚步总是回头看，更不要在自我怀疑中迷失方向。
一次，在与俄克拉何马州最著名的石油商人韦特·菲利普斯的交谈中，我问他如何执行自己的决定时，他回答说：“我发现，如果在思考问题时总是瞻前顾后，前怕狼后怕虎，就会造成思维的混乱，从而不能理智地做出决断，甚至引发困惑和焦虑。很多时候，过多的调查和思索反倒对我们没有益处。在该决断的时候，我们必须果断决定、马上行动，并且永不回头。”
不妨试着用加林·利奇菲尔德的方法，按照下面四个步骤，来解决我们遇到的烦恼：
第一，我担心的是什么？
第二，我能够做些什么？
第三，我能够采取哪些行动？
第四，什么时候开始付诸行动？