渤海、平原面对吕布军的挑战，采取坚守不出的策略，两郡太守都严禁手下官兵贸然出战，违者严惩。
视线暂时转到淮南。
孙坚军在鄱阳湖大举集结，声势浩大，显然是打算渡过长江攻打庐江。
贾诩为了应对即将到来的大战，把沿江守卫的官兵全部撤入庐江，在庐江聚集了五万兵马，令张辽负责守卫，准备抵御孙坚大军的进攻。与此同时，贾诩派去向刘表求援的信使回来了，向贾诩抱拳道：“启禀先生，刘表收下了先生的求援书信，说容其缓议，叫我们不要着急！”
杨大将气恼地道：“如今军情如火，怎能缓议？他分明是畏战不前，想要坐山观虎斗！”杨大将，原是袁术手下的第一谋士，艾朗占领了淮南之后，他本来是要一死全忠的，却被恼火的艾朗骂了个狗血淋头，当场醒悟，便投效了艾朗。如今他作为贾诩的副手呆在淮南，帮助贾诩管理淮南。
贾诩冷笑了一下，道：“我原本以为刘表还是个人物。没想到竟然怯懦如此。罢了，没有他我们照样守得住淮南！我军十万精锐，又占据地利人和，孙坚想要得逞可没那么容易！”杨大将深以为然地点了点头。
一名风尘仆仆的传令官奔了进来，禀报道：“启禀大人，孙坚已经率军渡过大江，向庐江进军了。张辽将军令小人来禀报大人，张辽将军与五万将士已经做好了战斗准备，只等敌军来到。”吕布军没有水军，而孙家水军傲视天下，因此吕布军方面根本无法阻挡敌军于江南，只能聚集兵马于要点，等他们来进攻。
贾诩点了点头。杨大将有些担心地道：“孙坚孙策绝非袁术之流，我担心张辽将军五万人马守不住庐江，庐江若失，后果不堪设想！”
贾诩稍作思忖，当即写了一份命令，盖上他的印章，递给了传令官，吩咐道：“你即刻拿我命令赶去广陵，调两万兵马向西增援合肥！”传令官抱拳应诺，上前接下军令，匆匆去了。贾诩背着手走到门口，看着门外的天空，暗自思忖道：以七万人马守卫庐江，想必能够守住了。待江东军攻得精疲力竭之时，便让徐晃率军出广陵渡过大江直击吴郡，打他们一个措手不及！
而此时，孙坚周瑜正率领十万大军朝庐江进军。经过皖县之时，孙坚见周瑜有些魂不守舍还频频朝远方山林中张望，不禁笑问道：“公瑾在想什么？”周瑜回过神来，将心中的儿女私情暂且放下，抱拳道：“末将没在想什么。”
孙坚笑道：“你的心事全都写在了脸上。自古英雄爱美人，这也是人之常情啊。等这一回大战结束，我亲自带你们前去提亲。总要让你和策儿遂了这个心愿。”周瑜见过小乔，因此至今魂牵梦绕，可是孙策又从未见过大乔，却为何对大乔念念不忘？原来当日周瑜回到柴桑之后，给孙策画了大乔的体貌肖像，孙策一见钟情，立刻便去拜托父亲孙坚派人提亲。这才有了后来江东官员秘密渡江来乔家庄提亲的事情。
周瑜感激地拜道：“多谢主公！”孙坚笑着拍了拍他的肩膀。
一名斥候匆匆本来两人面前，勒住马，抱拳道：“启禀主公，启禀大都督，从广陵方向过来了两万人马已经进入了庐江！”
孙坚和周瑜相视一笑，孙坚道：“再探。”那斥候抱拳应诺，勒转马头飞驰而去。
孙坚微笑道：“一切与公瑾所料一样，贾诩果然担心庐江的安全，从广陵调来了两万援军。他们做梦也不会想到，如此却正好堕入了公瑾的谋算。这一战，便要歼灭他们在庐江的七万大军，一举夺取淮南！”说着，五指一抓，很有些气吞万里如虎的气概。
公瑾朝孙坚抱拳道：“主公，敌军必无所备，可以传令黄盖老将军了！”孙坚点了点头，立刻叫来传令官，递了一支令箭给传令官，令其即刻赶往牛渚传令黄盖率五万大军西渡长江直插合肥。原来一直以来孙坚军在西边大张旗鼓就是为了吸引贾诩方面的注意力，使得贾诩以为孙坚军将集中主力从鄱阳湖方向过来攻打庐江，从而集中兵力于庐江准备迎战。其实孙坚方面的十五万陆军和三万水军早就分兵两路，其中十万大军由孙坚周瑜率领大张旗鼓自鄱阳湖而来，十万大军造成十八万大军的场面是很容易的，没有人能够分辨出当前的大军究竟是十万还是十八万，只能根据对方的旗号判定。其实与此同时，五万陆军早就乘坐着水军的战船跟随三万水军一道由黄盖率领昼行夜伏到了牛渚隐藏起来。五万陆军加上三万水军，这便是八万大军，这也是周瑜为了一举夺取淮南而布置的一招杀手。
周瑜的算计是，将淮南的吕布军主力吸引到庐江，与此同时，黄盖便率领八万大军从牛渚西渡大江，随即向西急进夺取三百里外的合肥。此时合肥没有多少守军，黄盖八万大军杀到就如同泰山压顶，定可轻而易举拿下。如此一来，庐江的七万吕布军便被切断了后路，必然军心大乱，张辽无可选择只能率军突围。周瑜早已算好，待黄盖夺取合肥得手之后，便立刻从东西南三面猛攻庐江，张辽必定率军北走，而黄盖会率军在合肥以南设下埋伏，只要张辽军到，必定全军覆没。此战之后，淮南吕布军主力便被歼灭殆尽，那时淮南数郡便唾手可得了。
周瑜这一次的计策十分周详，几乎可说得上是天罗地网。而贾诩显然并未看出周瑜的谋算，还打算如何守住庐江呢。
啊！贾诩大叫一声从梦中惊醒过来。见只是一个噩梦，不由得放下心来。然而心中却依旧有莫名的惶恐，根本无法成眠，索性从床榻上下来，走到了挂在床边的地图前。看着地图上双方态势的情况，贾诩眉头紧皱，从孙坚军集结于鄱阳湖开始，贾诩就一直心中难安，这是过去从未遇到过的事情，他感觉自己是不是漏掉了什么重要的事情，目光在地图上来回不停地逡巡着。
冀州城，位于清河郡以北安平郡内，也是安平郡郡治所所在地。安平郡与清河郡之间隔着一条清河和一条绛水，从清河郡北上，先过清河，再过绛水再走不远就到了这个时代的著名雄城，冀州城了。这一片地区可能是这个时代富饶程度仅次于洛阳的地区，人口稠密，农田如海，各种手工业也十分发达。因此袁绍才会把自己的首府定在了这里。
如今袁绍正集结大军于西南的朝歌，试图阻挡住曹军的兵锋以便重整旗鼓。不过冀州作为袁绍的首府，此时依旧有两万精兵把守，负责守卫冀州的原本是袁尚，不过袁尚不久前率军增援袁绍去了，因此如今守卫冀州的是袁尚手下的亲信审配。
审配拆开封套，取出竹简，展开看了一遍，见主公在信上令他立刻处死田丰和沮授。田丰先前几次试图阻止袁绍与曹操全面交锋，被袁绍打入了冀州大牢，至于沮授，则是因为在军前提出了袁绍不爱听的建议被抓了起来，在官渡大战之前被押回了冀州，与田丰关押在一处。袁绍官渡大败，七十万大军被打得七零八落，心中却对田丰沮授恼恨起来，再加上逢纪等人推波助澜，袁绍认定就是因为田丰沮授二人在大战之前口出不详之言，这才使得己方七十万大军溃败，真正是罪魁祸首罪无可恕，因此便传令留守冀州的审配即刻处死田丰和沮授。
审配看完了书信，不由得叹了口气，他虽然不喜欢田丰和沮授，但是对于两人的才华却还是很钦佩的。突然之间，审配的心中升起兔死狐悲的感觉来。
一支近万人的袁军骑兵来到了冀州城门下。一名将军模样的人冲着城门楼上扬声喊道：“我们是主公派来提取粮草的，快打开城门！”如今虽然曹军和吕布军距离冀州还远，不过审配为了谨慎起见已经下令全城戒严了，冀州城门紧闭，没有审配的命令或者袁绍的令箭，任何人都不能进出。
负责看守城门的城门校尉探头出来打量了一遍，见旗号衣着都是自己人无疑，不过由于有审配严令在身，却也不敢贸然就打开城门，扬声道：“如今冀州戒严，任何人不得随意进出！将军可有主公的令箭？”
那将军模样的人高高举起令箭，扬声道：“主公令箭在此！”
校尉远远打量，觉得似乎是主公的令箭无误，不过为了谨慎起见，扬声道：“将军见谅，如今局势紧张，小人不敢倏忽，还请将军把令箭放入吊篮中，也好让小人细细验看！”
那将军倒是很大度，扬声道：“应当如此。你把吊篮放下来吧。”
校尉立刻令手下士兵放下了吊篮，不一会儿，吊篮扯了上来，校尉赶紧从吊篮中拿出令箭，仔细验看了一遍，确认无误，当即下令打开城门。他自己则奔下城门，准备将令箭亲手还给那位将军。