1933年秋，******对中央苏区红军发动了第五次“围剿”。为巩固苏维埃政权，保卫中央苏区的革命果实，扩红和补充兵源，成为****中央在中央苏区的头等大事。中央苏区人民怀着朴素的革命感情，在生离死别的选择中，如滚滚洪流，轰轰烈烈地投入到红军队伍之中，由此演绎了多少母送子、妻送郎、兄弟共同上战场的感人事迹。杨家八兄弟争着当红军就是在那壮烈的环境中最为突出、典型的一例。
杨荣显是瑞金沙洲坝下肖区七堡乡第三村的贫农。当年，杨荣显老人有八个儿子。根据一位知情的瑞金乡亲说：“那时饭都吃不上，哪会想起取名字。他们都叫生保，只是按照年龄，分别叫一生保，二生保，三生保……八生保。”在红军没来之前，杨家无瓦无地，穷得连锅都快要揭不开，有了上顿没下顿，生活十分困窘。后来，红军将革命的旗帜插在了瑞金这块红土地上。苏维埃政府的成立，给瑞金长期受到压迫的广大人民群众带来了新的希望，也给杨家带来了焕然一新的生活面貌。杨荣显一家在苏维埃政府的关怀下，分得了土地、山林，几个儿子也娶上了媳妇，日子一天比一天好。谁也没有料想到，1933年秋，******又调集50万兵力对中央苏区红军发动了更大的第五次“围剿”，妄图消灭中央红军。国民党反动派发动的军事“围剿”，打破了苏区人民宁静的生活，也打破了杨荣显一家对美好生活的憧憬！当时，中央苏区的红军人数只有敌人的五分之一，在苏维埃政府扩充红军的号召下，苏区家家户户都在热烈讨论着送男子参加红军的事情。
一天，杨家老八急匆匆地从外头回来，激动地对家里人宣布：“白狗子就要打到咱们家门口了，我要去参加红军，打白狗子去！”那会儿瑞金老百姓都将国民党反动军队称为“白狗子”，对其恨之入骨。
老三闻言皱起眉头，大声道：“八弟，我和老四、老五昨天就去扩红报名处把名给报了！两位哥哥都是有老婆孩子的人，你年纪又太小，就留在家里种田吧。我们仨去就行了。”
老八一听不乐意了，拍着胸脯大声嚷嚷起来：“谁说我年纪小了？我扛得起好几袋米，挑得了好几担水呢！别说是举枪杆子，就算大炮我也能背着跑！”
老大说：“要先保国才能保家，参加红军算我一份，弟弟们年纪小的就别去了。有革命就会有牺牲，指不定我回不来了，爸岁数也大了，家里还得留几个劳力种田养家……”
其余几个兄弟也不同意。就这样，兄弟几个你一句我一句，吵得面红耳赤，非要争出个输赢来，都想参加红军，尽快赶赴前线，保卫这得来不易的革命果实。
一旁，大儿媳抱着年幼的孩子哭了起来，说道：“男人们都走了，这个家可怎么办，我们娘俩可怎么办？”
正相持不下之时，此刻已身患重病的杨显荣见八个儿子个个满怀参军的热情，心中顿时感慨万千，既舍不得儿子们都去参军，又忆起昔日红军对百姓们的千般好，百转千回了许久，他重重地叹了口气，对八个儿子说：“你们不要争了，既然前方需要，你们都放心去参加红军吧，家中有我和你们几个兄弟的媳妇。希望你们在前线英勇杀敌，多杀几个白狗子，平安回来就是。”说罢，老人眼眶便湿润了。
几日后，杨荣显与儿媳孙儿们一起，在七堡乡第三村的村口为八个儿子送行。
几个月后，当时的中央苏区第一大报纸《红色中华》将八子争相参军的动人事迹以图画的方式刊登出来，他们的故事像是插上了翅膀，在广阔的中央苏区土地上口口相传。
结果，在几次激烈的战斗中，六个兄弟先后在战场上壮烈牺牲。时任红军总政治部秘书长的******知道杨荣显一家八个儿子都参加红军的动人事迹后，还专程前往看望杨老，并建议中革军委能召回一个儿子照顾年迈病重的老人。一路波折，工作人员终于在宁都黄陂战场找到机枪手七生保、号手八生保，但两人请求组织打完接下来的这场战役再回去照顾老父亲。谁知，这一场战役下来，杨荣显的这两个儿子也壮烈牺牲了。
1934年深秋，杨荣显老人病入膏肓，直至卧床不起。在弥留之际，他望眼欲穿地等待着，等待红军反“围剿”的胜利，等待他的儿子们平安归来。此时，守在老人身边的家人，看在眼里，痛在心里，泪水不断地往下流，他们都知道因前方战斗惨烈，参加红军的八兄弟已全部壮烈牺牲，这一令人难以接受的事实，怎能忍心告诉老人。最终，杨荣显老人还是带着未见上儿子最后一面的遗憾，离开了人间。
后来，杨荣显的孙子也渐渐长大，虽然他们无缘再见爸爸、伯伯、叔叔们，但他们知道，父辈们是英勇的、无私的、光荣的。为了永远铭记他们，儿孙们在村里的山坡上堆起了八个空坟，以此来表达儿孙们对父辈的深切怀念，同时也表达了对革命先辈们永远的纪念和缅怀！
（叶秋华 黄霞 收集整理）