西竹早上醒来的时候，恍惚了那么片刻。
床的舒适度很熟悉，枕巾的柔棉度很熟悉，转头看，枕头旁边那只笑得贱嗖贱嗖的泰迪熊也很熟悉。
西竹的脑子里响起了一个尖细的声音。
——我要把秦放给杀了！
她躺在被窝里发狠，两手恨不得把被子抓个窟窿，脑袋拼命往枕头里蹭，直到一声门响，孔菁华温柔的声音响起：“西西，该起床了。”
在孔菁华惊愕的眼神里，西竹淡定地顶着一头在枕头上蹭成了鸟巢状的头发起床了。
自早上开始，孔菁华就特别留意西竹的反应。果然，小孩子家记仇，那口气没那么容易消。孔菁华装着没看见，如常送她上学。西竹进园门的时候，孔菁华冲她挥手：“西西，跟妈妈再见啊。”
西竹没回头，一股脑儿往前走的背影显得特别执拗。孔菁华有些失望，转念一想又觉得是意料之中，她苦笑着正准备往回走，手机响了。
是个刻意变声压低的女人声音：“西竹昨天晚上离家出走，被我们送回去了，你注意一下。”
这都什么没头没脑的，孔菁华心里咯噔一声，想说些什么，那头已经挂断了，再想回拨，怎么都拨不通了。
离家出走，西西吗？她还那么小，她连离家出走是什么意思都不知道吧，可是，这通电话也不会是空穴来风，打电话的人又会是谁呢？
孔菁华有些茫然，握着手机在街上站了好大一会儿，路上没有什么异常，只稀疏过了几个人，街尾还缓缓开过一辆随处可见的城市SUV越野车。
这通突如其来的电话让孔菁华的心沉甸甸的，她顾不上去单位，匆匆赶回家。小区年代比较老了，摄像头指望不上，她在西竹的房间里细细查看了好久，末了，目光落在了床头那个鼓囊囊的米妮头像小书包上。
西竹有好几个小书包，每天轮换着背，但她不常背这个米妮头像的，就她的年龄来讲，这个书包有些偏大。
孔菁华拉开了书包的拉链，几分钟之后，她几乎是一屁股坐倒在床上。
也许单凭书包里的行李还不足以证明西竹曾经真的离家出走过，但回想起西竹的一言一行，孔菁华忽然有点心慌了：西西这个孩子，怎么越来越跟她的年龄不相符了呢？
她翻出最初领养西竹时福利院交给她的那一沓资料，找到了送西竹进孤儿院的那对年轻情侣的联系方式，犹豫了很久之后，还是拨了过去。
对方惊喜得很：“小家伙还好吗？我和我女朋友都挺挂念她的，前些日子还说，要抽空去看看她呢。”
又说：“真是怪了，今天一连接到两个电话，都是问西竹的。”
两个电话？孔菁华心里咯噔一声，除了自己，还有谁？
“是个男人，没说叫什么名字，好像是从孤儿院一路问过来的，问我们最早是在哪见到西竹的，我告诉他了，是在青成山。”
孔菁华打这个电话，其实是想问他们最初捡到西竹的时候，有没有发现什么异常或者任何可以追溯到西竹来历的线索，但是现在，她完全没有兴趣去理这些了。
为什么会有另外的人在找西西？难道说西西并不是无主的孤儿，她有另外的亲人……找上门来了？
西竹回到家，第一眼就发现，门锁换过了。
非但换过，关门的时候，孔菁华还从里头反锁了，钥匙拔下，塞进贴身的口袋里。
西竹没吭声，白天在幼儿园的时候，她的确是想到了那只未及清理的小书包，但转念一想，哪有那么巧就被孔菁华发现了？
没想到，世事就是这么巧，而且巧得近乎蹊跷，巧得像是昨儿晚上，孔菁华跟在自己身后看到了一切似的。
西竹心里直犯嘀咕，吃晚饭的时候，孔菁华帮她夹菜，不经意似的提了一句：“西西，跟妈妈回老家住几天吧。”
老家？之前可从没听孔菁华提过什么老家啊。
西竹忘记了生闷气这回事：“老家在哪儿啊？”
“去了你就知道了。”
西竹顿生警醒：离家出走不成，还要跟她去什么见鬼的老家？
易如一整天都没见到秦放，心里有些担心，犹豫了再犹豫，还是没有拨他电话：她多少摸清他的秉性喜好，他既然没有交代，自己也该知情识趣，不去讨他的烦才好。
一直到入夜，都没见秦放回来，易如翻来覆去睡不着，几次下床开门去看，只看到他房门紧闭。
夜静更深，易如忽然觉得心冷，想着：自己跟秦放，到底是谈不上什么密切关系，自己总这么巴巴望着，可哪一天，他想要走，还不就是走了？搭救一场，仁至义尽，又不用对她负什么责任。
这个世界上，于她，真正称得上不离不弃的亲人的，就只有母亲孔菁华了吧？
可是现在，这唯一的亲人身边，也有了一个西竹了。
一个不知道好歹，人小心大，任性得叫人恨得牙痒痒的西竹。
易如再也没了睡意，她穿好衣服下楼，开车去往孔菁华住处的时候，脑子里只萦绕着一个念头：如果真像秦放说的那样，跟母亲相认，母亲会高兴还是失望？母亲……会原谅她吗？
易如把车子停在街边，心事重重地进了小区。快走到孔菁华住的那幢楼下时，目光所及，心里蓦地一惊，下意识矮身藏到了花坛后面。
她一颗心咚咚跳个不停，过了很久才偷偷探出头来去看。
秦放，为什么他会在这里呢？
是秦放，他就站在楼下，正低头点着了一支烟。黑暗中，白色的烟气袅袅上升。有时候，秦放会在原地走上几步，但更多的时候，他站着不动，仰头看着高处透出亮光的窗户，直到烟头的火星灼到手。
看什么呢？易如也抬头去看，夜已经深了，只有寥寥的几扇还亮着灯。
其中一扇，是孔菁华的。
西竹坐在客厅的沙发上看电视，眼睛却时不时瞥着孔菁华的动静，耐心挨到她进了洗手间，挨到莲蓬头哗啦啦的水声响起，才噌地从沙发上跳下来，噔噔跑进了孔菁华的卧房。
倒不是想偷钥匙，反正钥匙她贴身带着，怎么都拿不到的——她记得孔菁华卧房的床头柜高处，有好多本影集，里头，会不会有关于“老家”的照片？
西竹爬上床，站到床上踮起脚尖去够。手指尖勉强碰到一本影集的背脊，蹭啊蹭的，终于取了下来。
顺手翻开，扉页上写着“西竹成长记录”。
成长记录？孔菁华什么时候给她做了一本成长记录？西竹莫名其妙，往后翻了翻，才发现不是自己，是另一个女孩儿的。
从前头三四岁时的照片，到后头十来岁的，满满登登的照片，倒的确是一本成长纪念册，多数是女孩儿的独照，也有孔菁华和她的合影，神色间颇为亲密，典型的母女情态。
所以，孔菁华之前还有一个女儿，也叫西竹？那这个“西竹”人呢，自己怎么从来没见到过？
还有，为什么从来没有孔菁华丈夫的照片呢？
一本翻完，踮着脚尖又送回去，手指在一排影集上点吧点吧的，又随手取下一本。
扉页上写着的，还是“西竹成长记录”。
这位“西竹”，到底需要多少成长记录啊，西竹心里嘀咕着翻开，忽然觉得有些不对，唰唰几页翻完，又回到第一页。
前头还是三四岁时的照片，但是里头的女孩明显和前一本不一样，这本成长记录只有半本，到后面五六岁时就没了，并且照片明显老旧，跟前头看的那本，似乎差了不少年头。
西竹似乎想到了什么，心跳有些加速，她把这本送了回去，目光在那一排影集上来回逡巡，然后又选中了一本。
这一本，跟她第一次看到的那本色泽花纹都成套系。
果然，是紧承上一本的，但是只有半本。开始就是十多岁时的，然后是十二三岁，十五六岁，西竹盯着女孩儿的面容看，眉头慢慢皱起来。
这个女孩儿，她见过的。
——秦放，易如是谁啊？
所以易如，是前一个西竹？
仔细回想，前一天看到的易如大约二十来岁，而这本相册里的易如，只到十五六岁。易如十五岁之后，发生了什么事情呢，也像她一样，离家出走了？
西竹的手摩挲着影集的片页，正想合上，电光石火间，忽然意识到什么，赶紧又翻开。
这本影集后半本的某一页片页，是比其他片页要厚的。
西竹翻到那一页细看，这才发现里头也塞了照片，只不过是背面插入的，封口处用胶封起来了。
难不成，是有什么秘密？
西竹侧耳听了听洗手间的动静，还好，水声依然哗啦啦不绝。她放下心来，小心翼翼地顺着封口把塑封揭开，抽出了里头的照片。
洗手间的门无声无息地开了，莲蓬头的水声似乎更大了，孔菁华赤着脚，慢慢走向卧房，身上的水滴缓缓滑落，在地上留下一个又一个水渍的脚印。
“西西，你在看什么啊？”
西竹心里陡然一跳，迅速把那张照片原样塞回，顺手把还有黏性的塑封一撸，说：“看照片儿啊。”
一边说，一边做出翻看照片的模样，抱着半开的影集转过身来。
她看到孔菁华裹着浴巾，头上和身上的水根本未及擦拭，一缕一缕的细流正顺着皮肤往下，站定的脚边慢慢积开一摊水渍。
洗手间的水声依然哗啦不绝，西竹朝声响处看了看，说：“洗完了怎么不关水呢，老师说要节约用水的。”
孔菁华没动：“妈妈刚刚忘记了，西西怎么想起来要看照片儿？”
西竹伸手指了指客厅：“电视里说，翻开老影集，回忆老故事啊。”
她一字一板地，学着电视里的腔调。电视里现在播的是广告，但谁知道呢，也许刚刚播的的确是流金岁月的栏目，西西一贯喜欢学电视的，林绢老师不是也说吗，让西西少看点电视，免得学得怪里怪气的。
孔菁华盯着西竹手中的影集看：“那西西看完了吗？”
西竹适时打了个哈欠：“也没什么好看的啊。”
她一副很没规矩的模样，把影集顺手扔在床上，手脚并用爬下来。孔菁华皱了皱眉头，还是忍住了没去训她，俯身去捡那本影集。
身后的西竹忽然冒出一句：“里头这个姐姐是谁啊？”
孔菁华的身子不易察觉地一颤，然后尽量做出一副若无其事的样子，把影集往床头柜高处塞：“西西不认识的。”
西竹拖着长长的调子哦了一声：“这个姐姐我见过的。”
几乎是预料之中的，一声闷响，那本影集从高处砸到了地上。
孔菁华的音调都变了，甚至顾不上先去捡那本影集：“你见过的？在哪儿？”
西竹信口诌了句：“就在幼儿园门口啊，她给我糖吃，夸我的名字好听。”
说完，她又踢踏踢踏地回房去了。如果易如之前真的也叫“西竹”，那么她刚刚的那句“夸我的名字好听”可谓是意味深长了。
关门的时候，西竹偷偷瞥了一眼，孔菁华还站在当地，跟泥塑的雕像似的，一动不动。
这一晚，西竹翻来覆去睡不着，一闭上眼睛，脑子里闪出的，就是易如的那张照片。
那照片极其不雅，堪称情色——赤身裸体的易如，和一个男人交缠在一起。更荒唐的是，旁边还坐了一个。
如果算上拍照片的，现场除了易如，得有三个人。易如怎么会同意拍这种照片呢？是因为当时年纪小不懂事，还是自愿？被强迫？被下了药？
更蹊跷的是，孔菁华作为易如的母亲，怎么会保留这样一张不堪的照片呢？
还有，秦放跟易如在一起，秦放知道易如的这些事吗？还是同当年安蔓的事情一样，他是被蒙在鼓里的？
第二天的孔菁华显得精神恍惚、心事重重，送西竹去幼儿园的路上，时不时神经质地东张西望。西竹故意问她：“什么时候回老家去住啊？”
回老家？孔菁华怔了一下，自己倒是把这茬给忘得一干二净了，她勉强笑了笑：“妈妈还要收拾东西，过两天吧。”
过两天？西竹垂下眼皮，顺势踢飞了一颗小石子。
中午休息的时候，小胖墩高全安上气不接下气地跑进了班主任办公室，惊慌失措地嚷嚷：“老师老师，西西哭啦！”
全办公室的老师都没动，难以置信的那种没动，林绢跟高全安确认：“是西西哭了，还是西西把别人打哭了？”
高全安非常肯定：“是西西哭了！”
整个办公室都轰动了，以先前被西竹引吭一歌吓到的那位男老师最为激动：“这怎么可能嘛！”
他还顺手抓起了手机，表示如果西西真哭了，他一定要拍下来上传朋友圈。
事情的发展总是出人意料，明明是一桩兴致勃勃看热闹的事情，到最后，居然演变得有几分沉重。
林绢把西竹抱在怀里，一边哄一边帮着撸起西竹的袖子让那个男老师拍照：“这里，还有这里。”
都是伤，淤青或者指痕，横七竖八交错着，看着很有些触目惊心。那个男老师气得手都抖了，嘴里一迭声的过分过分。
林绢叹气，又掀开西竹的后衣领往里瞧：“后背上还有呢。”
其他几个老师聚在一处，议论纷纷的。
——“这要怎么办？我们管得着吗？”
——“要管，这是虐童啊。亲生的都不允许，何况西西还是被领养的，性质更敏感。小高老师，你上网搜一下，这种是不是直接都可以不让她继续抚养孩子了？”
——“我就知道，这世上能有几个人是视如己出的？领养的孩子可怜啊。”
难得有人提出了不同意见：“听说西西一贯不听话，会不会是孩子自己也过分……”
“什么叫一贯不听话！”那个男老师激动了，他伸手指向西竹，“你看看西西，她才几岁？这么小的孩子，就算她不听话，那也是孩子的天性，怎么可能是恶意为之！”
看来，他是彻底忘记自己被西西装鬼唱歌吓的那回事了。
西竹窝在林绢的怀里，眼睛里滚着泪，可怜巴巴去拽林绢的袖子：“老师，我不想回家。”
林绢摸摸她脑袋：“西西不怕，不回家。”
说得容易，面对愤怒的孔菁华时，林绢几乎招架不住。她尽量心平气和地和孔菁华讲道理：“不是我们要带走孩子，我们也没这个权利，只是西西现在很害怕，抱着我哭了好久，怎么劝都没用。你看这样好不好，西西今晚跟我住，我是院里的正规老师，不可能拐了西西跑了的。等孩子情绪恢复些了，你再把她带回去。”
孔菁华听不进去：“我没打过西西，你们拍那些照片是什么意思？你把西西叫出来，我要问个清楚。”
男老师看不过去了，刚才他手机险些让孔菁华给摔了，本来就一肚子的没好气：“我们也关心西西，西西自己不想回家，哭得要死要活的，你把她一路拖回去，多难看啊。小林老师也是好心照顾西西一晚，大家都是想解决问题。”
说是这么说，他越看孔菁华越觉得心里犯嘀咕，有九成笃定了就是她打的西西：这要让她带回去了还得了？不得把西竹打残了？
其他老师也在边上劝，好说歹说地，终于把孔菁华劝得松动了。为表示诚意，林绢还主动把自己的地址写给了孔菁华：“只一晚，你就当西西是住校，放一百个心。”
孔菁华接了字条没说话，她往前走了两步，几个老师看似随意地挡在办公室门口。里头灯火通明的，西竹正由另一个女老师照顾着，偶尔大哭，就是不愿意出来见她。
孔菁华忽然提高了声音：“西西，是妈妈打的你吗？”
林绢带着西竹回到了家。
她租住在老的小区，类似从前的职工宿舍，一梯好多户，不过很多人家都已经搬离了，一到夜晚就分外安静。
林绢住的是一室一厅，窗子还是双开的木窗，木头缝有些漏风，连西竹这样的小孩儿都知道这房子旧：“老师，这房子好老啊。”
林绢笑着捏捏她的脸颊：“老师穷啊，西西以后长大了挣钱，给老师买大房子。”
带西西离开幼儿园的时候，她脑子里一直萦绕着孔菁华问的那句话，觉得似乎整件事跟孔菁华没什么关系。但是现在，跟西西一问一答的，又觉得西竹分外可爱，应该不会撒谎的。
她还只是小孩子呢，小孩子都简单，一是一二是二，没那么多机心，要有问题也是孔菁华有问题，掩饰得那么好，愤怒的样子像是真的，想想真是让人心寒。
十点多时，天上哗啦啦下起雨来，还滚了几声雷，楼身似乎都被震得发颤。林绢帮西竹洗了澡，带着她一起睡觉，临睡前还帮她削了一个苹果。
床不宽，但是多挤一个小孩儿足够，林绢白天工作累，很快就睡着了。她鼻音很重，一呼一吸，混在哗啦的雨声里，倒是分外有节律。
西竹睡不着，盯着天花板想心事。这么些日子，吃人家的住人家的，临走还给人摆了一道，似乎的确不那么地道……
但是……
她的心很快又硬起来：不这么做的话，谁知道孔菁华会不会又突然起意带她回什么见鬼的“老家”？她现在跟一个三四岁的小孩没什么两样，打打不过，跑跑不了，再不狠心一点，就只剩下任人摆布的份儿了。
说到底，都是秦放不好，狗拿耗子多管闲事，那么多离家出走的人他不管，偏偏上赶着把她物归原主，还学人做好事不留名，还回去也还得无声无息的。
就你能耐！
西竹越想越生气，外头的雨也像是要应和她的气恼，越发地大了。一阵对冲的风吹过，撼得木窗子嗡嗡地响。冷风从缝隙中钻进来，把窗帘掀开了一角。
被大雨砸得直溅水珠子的水泥窗台上，缓缓扒上一只煞白的手。
西竹的脑子有瞬间的空白：林绢老师住的，好像是……六楼？
只是这片刻工夫，窗帘又飘回去了。半空斜过一道闪电，外头好亮，映衬得屋内越发地暗，还有那个窗帘上的人影越发阴森。
细微的拨窗闩的声音，被雨声遮掩得几乎听不见。西竹伸手在床头摸索，努力了很久，才终于摸到那把水果刀的刀柄。就在她偷偷握着刀往回挪的时候，窗扇忽然洞开，窗帘被冷风掀得高高飘起，露出了孔菁华被雨浇得透湿的身子。
西竹的脑子嗡嗡的，她闭上眼睛装睡，握着刀柄的手越攥越紧。一直到现在，她才忽然转过一个念头。
孔菁华……是人吗？
身边有响动了，好像是林绢老师醒了，她睡眼惺忪地撑起身子，迷糊着自言自语了句：“风怎么这么大啊？”
西竹没睁眼，她听到林绢尖叫了一声，又瘫倒在床上。
应该只是吓晕了吧？希望只是吓晕了。
西竹还是不动，哗啦的雨声忽然清晰起来，阴森的凉气几乎是停在面前。她感觉到一只冰凉的手在摸她的脸颊，伴随着孔菁华幽幽的声音：“西西，是妈妈打的你吗？”
西竹猛地睁眼，几乎是使尽浑身的力气，一刀扎了过去。
好像扎到了孔菁华的手臂，但是刀尖没能刺下去。
西竹的脑子里闪过一个念头：孔菁华的手臂，好硬啊。
但她没时间想这么多了，几乎是在刀子扎出的同时，她整个身子从床上蹿了下来。小孩儿也有身形小的优势，她一口气冲到门厅，拨开门锁冲了出去。
楼道里黑洞洞的，西竹赤着脚往走廊尽头处的楼梯口跑，气喘吁吁，一颗心跳得几乎要从胸腔里蹦出来。快到楼梯口时，她匆忙回头看了一眼，孔菁华黑色的身形几乎是要把楼道仅有的光给遮住，嘴里还幽幽叫着她的名字：“西西……西西……”
西竹咬了咬牙，一脚迈下楼梯。她步子跨得太大，脚下踩了个空，心说坏了，要像个球一样砸下去，摔得鼻青脸肿了。
居然没有，她一头撞进一个人的怀里。
或者说，是那人把她抱住了，他竖起手指在她唇边，轻轻嘘了一声。
秦放？
西竹吃惊地瞪大了眼睛，还没来得及说什么，孔菁华的脚步声几乎已经到了身后了，随之而来的是那叫人听了头皮发麻的声音。
“西西……西西……”
秦放皱了皱眉头，眼眸中闪过一丝对阵前的凝重。就在这个时候，西竹突然拉了他一下，耳语般说了句：“别让她发现。”
别让她发现？这意思是，避免正面冲突？
借着仅有的微光，秦放看到孔菁华拉得斜长的身影已经快绕过楼梯口的拐角了，他不及细想，蹬住身后的墙借力，倒行逆上，几乎是瞬间后背就贴上了楼层的顶板。
虽然早预料到了，西竹心里还是酸溜溜的：搁着从前她也行的好吗，做得可是比秦放要好得多了。
她搂住秦放的脖子，拼命转了头往下看。正下方就是孔菁华的头顶，有时光亮盛些，可以看到她顶心稀疏的白发，她的影子和身体都那么瘦伶伶的，慢慢地顺着楼梯一步步往下走。
西竹屏住气，直到她走得看不见了，才如释重负地回过头来。
咦？
秦放正看着她。
西竹眼珠子滴溜溜转了两圈，跟他打招呼：“你好啊。”
忽然又想起什么：“呀！我老师！”
林绢没什么大碍，确实只是吓晕了。秦放关上窗子，又给林绢盖好被子，尽量恢复得一切如常——虽然她明早醒来之后，如果回忆起什么，免不了一通鸡飞狗跳，但是管它呢，那就不是他的问题了。
做这些的时候，西竹倚在门边等他，好像有点困，连着打了两个哈欠。
秦放故意没有理她，自顾自关上门出来，走廊里走了一会儿，听到身后踢踏踢踏的脚步声。果然，她一直跟在后面。
快走到楼梯口时，秦放停下来，转身看了她一会儿，缓缓蹲下身子：“其实你不是一个小孩，对吧？”
经历过刚刚的事情，再装成一个小孩，未免有些牵强了，西竹点头：“其实我是一个妖怪。”
说完了，还套近乎一样补一句：“你也是吧？”
秦放盯着她看：“你是什么妖怪？”
“妖怪……石头妖怪，你呢？”
“我也是石头妖怪。”
西竹眼睛里掠过一丝愤然，像是在说：骗子！
秦放只当是没看见：“你为什么长这么小？”
“因为我是……小妖怪。”
真是毫无诚意的对话，秦放站起身，面无表情地说了句：“那小妖怪，你爱去哪玩就去哪玩吧。”
说完了转身就走。西竹先是一愣，继之气恼，最后权衡再三，不得不追上去：“哎，哎……”
识时务者为俊杰，当然不能在秦放面前暴露，但也不能放跑了他。
秦放回头，看到她迈着小短腿儿跑得气喘吁吁的，又是好气又是好笑。西竹跑到近前，喘着粗气叉着腰，跟刚跑完八百里地的小老太太似的：“你……弯腰，我……有话说。”
秦放不弯腰：“有话就说。”
西竹只好仰着脑袋看他，脖子都支棱酸了：“这世上，妖怪本来就少，大家交个朋友呗，互相帮助。”
说到这，脸色忽然严肃，声音中掺了些许恫吓：“刚刚那个，可能也是妖怪。”
这是什么好日子，妖怪聚齐了开会吗？秦放失笑，一语戳破：“你其实是怕她，所以找人保护你，是不是？”
怕？笑话，她怎么会怕？她只不过是暂时打不过孔菁华罢了。
秦放真是越来越讨厌了，以前自己说一，他都不敢讲二的。西竹心里的火腾腾的，喉咙里那句“你知道我是谁吗”险些就要脱口而出了……
忽然又警醒，不行不行，以前秦放对她恭敬，是因为她占绝对优势，现在两个人的处境几乎是掉了个个儿。所谓的凤凰落架不如鸡，虎落平阳遭犬欺，西竹可以被人欺负嘲笑，司藤不可以的。反正，等她变回司藤之后，谁会知道西竹这档子事啊。
她换了一副可怜兮兮的表情：“看在大家都是石头的分儿上……”
秦放看了她一眼，一言不发转身就走。西竹眼巴巴看着他离开的背影，简直是垂头丧气到沮丧了：就知道近朱者赤近墨者黑，秦放整天跟易如待在一块儿，能好到哪儿去？要么去找颜福瑞吧，实在不行，王乾坤也行啊，好歹是熟人……
正胡思乱想，前面忽然飘过来一句：“还不走？”
咦？秦放这是……同意了？
冒雨回到车上，秦放拿了毛巾给西竹。西竹接过来在脸上一通抹，抹着抹着，心里陡然一动：这个晚上，秦放怎么会在这里呢？
说是一路跟着自己，好像太把自己当回事了，莫非是跟着……孔菁华的？
“你是不是觉得……孔菁华有问题？”
秦放没看她，启动了雨刷：“她当然有问题，她没问题的话，能徒手爬到六楼的墙边吗？还有，你刚刚跟我说‘别让她发现’，她很厉害吗？”
西竹没有说话，雨刷有节律地左右摆动着，刚把前挡玻璃擦干净，新一轮的雨渍就下来了。
孔菁华很厉害吗？未必，虽然笃定她是个妖，虽然连续几次孔菁华都有让人毛骨悚然的表现，但西竹就是有一种直觉：即便她是个妖怪，比起沈银灯或者白英，那也是差得远了。
至于为什么“别让她发现”，那是因为，她忽然有了个打算。
她没有正面回答秦放的问题：“那个易如，是孔菁华的女儿吗？”
“是，她从前也叫西竹。”
西竹噌地坐直了身子：“你跟她怎么认识的？”
雨还大，秦放一时半会儿也不急着走，大致把易如的事情说了说。反正她也并不真是三四岁的孩子，秦放也就不隐瞒那些血腥的情节和沆瀣的勾当。
西竹眼睛越瞪越大：“她被人拍了照片吗？她说要报警吗？会是那几个人动的手吗？你和他打过？胳膊很硬吗？还有呢，还发现了什么？”
还发现了什么？当时动手也只是很短的时间，没有发现太多的异样了。
秦放还没来得及说话，西竹忽然冒出一句：“凶手会不会是孔菁华？”
——“我见过她藏着的易如的照片。起先我还奇怪她怎么会有这样的照片，现在想想，既然是那几个小混混拍的，他们听说易如要报警，可能拿照片威胁她，然后不知怎么的，落到孔菁华手里了。”
——“孔菁华的胳膊也很硬啊，刚刚我拿刀子扎她，扎在她胳膊上，她一点反应都没有。”
秦放下意识反驳：“可是那天晚上，和我交手的人身材高大，分明是个男人……”
说到一半，他自己止住了，心头生起一股异样的感觉。
分明是个男人？
他还曾经一度怀疑过孔菁华那个夫妻感情不好的“丈夫”，但是就在这刹那，电光石火的点醒，他忽然反应过来了。
当初的沈银灯，不就是非男非女吗？如果这个孔菁华，是可男可女，但是偏女人多些呢？这就可以解释为什么她有一个几乎不露面但是从未离婚的老公了，毕竟在现代这样的社会，正常的夫妻形态做事会更方便些，比如……领养孩子。
那么，只剩下一个疑问了：“易如跟我说过，她妈妈对她一直很好，从来就没舍得打过她一下，是出于什么原因，忽然间一反常态，要亲手杀掉自己的孩子呢？”
西竹说：“你不要想着是杀掉啊。”
“杀掉是多简单的事儿，拿着把刀，喉咙那里一抹，人就死啦。她不是把易如杀掉，她一下下砍掉了她的手脚，如果当初你没有出现，谁知道她是要杀掉易如，还是砍断她的手脚就算了呢？”
杀掉一个人跟砍掉四肢，有分别吗？从某种意义上讲，秦放甚至觉得后者更残忍些：一刀毙命好过生不如死地活着吧？
西竹的眼睛里闪过奇异的光，她说：“再让我知道两件事就好了。”
“一是，孔菁华到底是什么妖怪。”
“二是，她至少收养过三个西竹。我是第三个，易如是第二个，我想知道，第一个西竹，发生了什么事。”
回到酒店时，天已经蒙蒙亮了。西竹困得不行，眼皮掀都掀不开，进了房间就爬上了沙发，张牙舞爪地趴住了倒头就睡。秦放问她：“妖怪也会困吗？”
西竹含混不清地说了句：“小妖怪啊。”
说完就不吭气了，睡得呼哈呼哈的，像只蜷缩的小狗似的。秦放帮她脱掉鞋袜，抱起了放到床上，拉过被子盖得严严实实的，沉默着看了她好久。
小妖怪吗，总会长大的。
西竹这一觉一直睡到日暮西山，打着哈欠起来时，几乎是一点时间概念都没了。依着早晨起床的步骤先去洗手间，爬下床的时候，看到秦放就坐在边上的沙发上看书，还跟他寒暄了一句：“起这么早啊？”
秦放笑起来：“这一天已经发生很多有意思的事了。”
有意思……的事？
西竹登时就清醒了。
这一天确实发生了几件事，是否真的那么有意思就不好说了。
——林绢醒了之后，先是打电话报警，尖叫着孩子丢了，反应过来之后又打电话过去道歉，说是自己记错了，应该是孩子家长半夜把孩子抱走了。
——幼儿园的几个老师找去了孔菁华家，怎么都敲不开孔家的门：孔菁华没有回家，但同时也没有不依不饶地跑到幼儿园去讨要西竹。
——秦放利用白天的时间，去打听了一下孔菁华的情况。果不其然，在易如之前，孔菁华的确曾领养过一个孩子：只是那孩子五六岁时就夭折了，据说是得了肺结核。
肺结核？西竹对这个病不大清楚：“这种病很严重吗？”
“会传染，以前医疗水平不高，得了这种病很严重，但是现在不算什么了不得的病了。不过那个孩子死的时候，是一九八几年，那时候生活水平普遍不高，也是可能的。”
说到这时，秦放顿了顿：“当然，还有一个可能。如果那个孩子不是正常得病死的，极有可能，还是孔菁华动的手脚。”
如果说孔菁华当初杀易如，是因为易如行径秽乱不听话，导致她急怒攻心，一时昏了头，倒还说得过去；但是第一个西竹，只五六岁年纪，又不像眼前的这个西竹人小鬼大，她能做出什么忤逆了孔菁华的事情呢？