叫小虎的年轻人一路狂奔，他就好像一只矫健的羚羊一样在崎岖不平的原野中快速的穿行着。越过一块突起的石头，他的动作轻灵而迅疾。****着的双脚踩在那些碎石和杂草上似乎毫无知觉一样。他的速度快得有些不可思议。
就这么一口气狂奔了半个时辰，他靠在一棵大树上缓缓的坐下来喘息着，然后从腰畔将水袋解下来灌了一大口。抹了抹额头上的汗水，叫小虎的青年脸色凝重。回想起海岸上那连绵不绝的营地，那蚂蚁一样黑压压的士兵，他心乱如麻。他也是几个月前去过泉州的，所以他知道那些穿着黑色战服的士兵是那些凶悍精锐的大汉士兵。
几个月前的血腥惨烈的战斗，现在他依然记忆犹新。
在泉州的时候，那些汉军精锐的士兵杀人的时候是那么残忍而冷酷。他记得第一阵进攻的是山南国的军队，一万多人的军队向两千汉军发动了冲击。所有人都不觉得山南国的军队会败，可结果却是那样的血淋淋令人恐惧。两千装备精良的汉军竟然将一万多名山南国的士兵杀的血肉横飞，还没有冲到汉军的阵地前，山南国的军队就被那种被称为连发火弩车的恐怖武器射死了两千多人，然后汉军的弓箭手开始发威，山南国的军队损失了三千多人却根本就没有冲到汉军阵前！丧失了胆气的山南国军队开始溃退，汉军乘势追击，杀的山南国的军队血流成河！
中山国皇帝尚顶天连忙派人接应，可是斜刺里杀出一支五百余人余人的汉军骑兵，硬是将两千人的中山国步兵狠狠的撕开了一个口子。那支骑兵就好像一条来回飞腾的巨龙一样，将流求人的步兵一段一段的切碎然后吞噬掉。因为地域的关系，流求岛的联军并没有骑兵，也没有与骑兵交战的经验。
被汉军的骑兵杀了一阵之后，中山国在流求岛上近乎无敌的军队被汉军骑兵杀的狼狈不堪。就在尚顶天变阵准备围杀那支骑兵的时候，从侧翼杀出一支两千多人的汉军，负责侧翼安全的山北国军队一触即溃，被汉军追杀几十里。尚顶天无奈只得退兵，这一战流求岛军队损失惨重，元气大伤。就连相对来说最精锐的中山国士兵都损失了一千五六百人，要知道，尚顶天练兵一直秉承的原则就是求精而不求多。中山国的军队总兵力也不到八千人，却将加在一起超过六万的山北国山南国联军杀的丢盔弃甲，由此就可见中山国的军队并不是软弱可欺的。
这一次大战给尚顶天留下的印象十分深刻，当年他离开家乡远渡到流求的时候，中原军队的战斗力他是十分熟悉的，绝对没有汉军这样强悍。纪律严明，训练有素，士兵们的单兵作战能力竟然完全不比他亲手练出来的兵弱，而且配合上比他的中山国军队还要娴熟。在不同的情况下变换不同的战阵，汉军的指挥官指挥军队竟然到了如臂使指的地步！
这场战斗对尚顶天的震撼太大了，从此也记住了那个被中原人尊崇的名字……汉王刘凌。
他不止一次的推测，一个汉军的终极将领指挥军队都已经有这样的水准，那号称不败的汉王刘凌，又会强大到什么样的地步？
尤其是汉军装备的那些威力巨大的武器，让他的眼界完全上升了到了一个以前想都想不到的境界。那些看起来华丽但杀伤力更华丽的武器，就好像不应该出现在这个世界上一样。威力大到让人提不起反抗勇气的火药抛石车和连发火弩车，尚顶天看到这些武器的时候甚至兴奋的连续几天睡不着觉！
这是唯一一次他输了却没有挫败感的战争，从小到大，他都是不服输的那个。否则，也不会用近乎于赌气的方式和他两个哥哥非得决出个胜负来不可。他们三兄弟师出一门，大哥精研天象和算学，二哥对琴棋书画痴迷不悔，只有自己选择了兵法韬略，并且沉浸进去匆匆而过了十几年。
大哥说，三弟，你所学的是仙师的微末小道，是仙师最不注重的东西，只不过是那个乱世为了生存和平等的一种不得已的手段罢了。
二哥说，三弟，你所学的虽然是仙师的精妙之术，但却违背了仙师的宗旨。兵者凶器也，妄动而成大灾。仙师历来不推崇战争，你为何偏偏要学这些东西？
尚顶天记得自己当初的回答：“我要用你们认为的微末小道，来实现仙师天下太平人人平等的宏图伟愿。”
那个时候的他，意气风发。
可是见识了汉王刘凌的那些手段之后，他赫然发现，原来世界比他想象中要大很多很多。他发现自己捧着仙师的遗策研究了十几年，在汉军面前却丝毫都施展不出来。他不相信仙师只是一个善守而不主攻的人，这些年来的研究他终于发现仙师的兵法其实也完全可以放在进攻之中。
靠着仙师遗策，再加上自己的领悟，他不觉得这世间还有什么军队能挡得住自己的攻势。
大哥说，当以宽宏治国，百姓相互爱护，就算没有军队国家也是强大的，因为百姓们不会容忍有人来破坏自己的安定生活，如果有人侵略的话他们就会自发的拿起武器来保卫家园，并且最终取得胜利。
二哥说，当以礼教治国，百姓们都是谦谦君子自然就没有纷争，君子正直懂礼，于礼不合的事君子就会坚决的否定。而战争不是君子的手段，且这个世界上本来就不应该有战争，人人都应相亲相爱。
他说，你我三人便以各自之道建国治国，看看最后是谁的国家最强大。
兵围都城为胜，败者自动投降。
毫无疑问，最后将是他取得胜利。
可是，那个叫做刘凌的人出现在他的生命中，从此之后，他发现原来战争并不是自己想的那么容易。
他能训练出精兵，却练不出士兵的杀戮之气。而汉军，只要上了战场，他们就会彻底变成一支纪律严明训练有素的杀人机器。用一场惨败，尚顶天明白了一个道理。战争不是赌注，战场不是儿戏。
战争，其实就是杀戮。
战争的艺术，就是不择手段取胜的艺术。
颓然回到流求岛上的尚顶天交待麾下的将领，密切关注沿海的情况。因为他知道，刘凌这样的强者是不允许有人挑战他的威严的。汉军早晚都会来进攻流求，而他剩下的完成与大哥二哥赌注的时间并不多了。所以回到流求岛之后，他就立刻发动了对山北国的攻势，并且终于击败了他的大哥。
小虎就是一个尚顶天安排在沿海一线的眼线，他是众多眼线的其中一个。
派他回去报信的那个中年男子是中山国军队的一个百夫长，但是泉州一战后他的百人队包括他自己在内只有六个人活了下来，其中就包括小虎。百夫长名叫塔山，是个地道的流求岛平埔族汉子。
小虎休息了一会儿之后，扶着大树站起来，深深的吸了一口气，他猫下腰再次迅疾的冲了出去。他的动作依然灵活而迅速，在树林和草丛中穿梭就好像一道人形的暗器一样。他知道自己的时间不多，必须赶在汉军站稳脚跟之前赶回去将情况禀报给陛下知道。汉军来势汹汹，如果不早作准备的话，只怕中山国将会迎来一场灭顶之灾。
很快，小虎就消失在茂密的树木丛中。
突然！
几个黑影就好像凭空冒出来一样出现在小虎之前休息的地方，他们穿着款式几乎相同的黑色莲花款式长袍，身形修长的几个人站在大树旁边，看着小虎离去的方向似笑非笑。监察院特质的黑色长袍质地特殊，在雨天里可以当做雨衣来穿，柔韧的材料就算在荆棘丛中穿行也不会被割破。
“有点意思，这个小子跑起来还真不是一般的快啊。”
狄扶舟笑了笑，回头问喘着粗气的孙金满道：“怎么样，还能跑吗？”
孙金满挺了挺胸脯道：“最起码比那个小子能跑，不然对不起这身漂亮衣服啊。”
狄扶舟的嘴角微微翘起，眼睛微眯：“说实话……监察院这身衣服穿在你身上……糟蹋了。”