茶楼的生活教会了李嘉诚与人打交道，在中南公司的基层生活中，李嘉诚学会了装配修理各种表，并且对各种表了解得非常透彻。到了高升街店后，李嘉诚又很快掌握了销售技术。店里的店员们回忆说：李嘉诚来高升店里，年龄最小，大家都没把他当一回事。不过，没几天他便出了业绩，销售技术熟练得像个行家。我们都觉得这个年轻人日后一定会是个出色的钟表商，没想到，他后来发展得超出人们的预想。
在高升店做销售的日子，李嘉诚细心观察和分析了香港的钟表市场，对此还有了比较成熟的看法。没多久，他就向舅舅辞职，临行前表达了对香港钟表市场的远见，他认为钟表技术当属瑞士最好，可日本人抢先开发了电子石英表新领域，所以，中档市场是当时香港钟表市场可以赚钱的领域。果不其然，香港的钟表市场凭借其物美价廉的中档产品成为能和瑞士、日本争夺市场的一个亮点，中低档表的生产也发展成为香港的支柱产业之一。庄静庵的中南钟表公司成为香港钟表界的领头羊。
可见，17岁的李嘉诚当时已具备了敏锐的市场观察力，练就了商人分析市场把握机遇的本事。人生的巨大挫折，让李嘉诚在危难之时挖掘出了自己的潜力；父亲教给他的做人道理辅助他穿过了人生的迷雾，助他在商海里畅游。
● 李嘉诚智慧
如果你只是暂时处于一个无法展示自己才能的岗位上，你觉得这个位置离你的人生目标太远而因此觉得人生无望自甘沉沦，那么，即使你所处的平台发展壮大了，依然无法达成自己的理想。与其垂头丧气于当下，不如借机训练自己的毅力，弥补自己的欠缺，为今后施展才华做准备。处于逆境时最能挖掘一个人的潜能，看出一个人的品质；一个人对待逆境的态度和应对逆境的方式，也决定了他日后的发展空间。
现在的社会，成功的人往往一生做很多种工作。一般人由于经济形势的不稳定而变换工作。对于初出象牙塔的人来说，第一份工作是什么就显得没有那么重要，重要的是借着第一份工作你学会了什么，为今后成为什么样的人打下基础。
打工只是通往成功人生的一种过渡，不能将打工这种状态作为人生的一种常态。李嘉诚在演讲中就说过这个问题：“很多人会认为打工并不是投资，是在赚钱，我强烈反对这种观念。其实打工才是最大最愚蠢的投资。人生最宝贵的是什么？除了我们的青春还有什么更宝贵？！很多人都抱怨穷，抱怨没钱想做生意又找不到资金。多么的可笑！其实你自己就是一座金山（无形资产），只是你不敢承认。宁可埋没也不敢利用，宁可委委屈屈地帮人打工，把你的资产拱手让给了你的老板。
“我们试想一下，有谁生下来上天就会送给他一大堆金钱的？有谁是准备非常齐全了、完美了再去创业就成功了？含着金汤匙出生的毕竟是极少数，富不过三代，许多伟业都是平凡人创造出来的。计划赶不上变化，特别是在如今这个信息高度快速传播的年代！我曾经问过我的一个朋友为什么不去打工？他的回答是：‘说句得罪点的话，出去打工简直就是愚蠢地浪费青春！’为什么你一直是打工仔？因为你安于现状！因为你没有勇气，你天生胆小怕事不敢另择他路！因为你没有勇往直前，没有超越自我的精神！虽然你曾想过改变你的生活、改变你穷困的命运，但是你没有做，因为你不敢做！你害怕输，你害怕输得一穷再穷！你最后连想都不敢想了，你觉得自己也算努力了、拼搏了。你抱着雄心大志，结果你没看到预想的成就，你就放弃了。你就只能是一个打工仔！
“为什么你一直是打工仔？因为你随波逐流、近墨者黑、不思上进，一分钱没有、死爱面子！因为你畏惧你的父母、听信你的亲戚、没有主张、不敢一个人做决定。你观念传统，只想打工赚点钱结婚生子，然后生老病死、走跟你父母一模一样的路。因为你天生脆弱、脑筋迟钝只想做按部就班的工作。因为你想做无本的生意，你想坐在家里等天上掉馅饼！因为你抱怨没有机遇，机遇来到你身边的时候你又抓不住，因为你不会抓！因为你贫穷，所以你自卑！你退缩了，你什么都不敢做！你只会给别人打工！你没有特别技能，只有使蛮力！你和你父母一样，恶性循环！所以，你永远是一个一直在打工的打工仔！”
李嘉诚不断转换行业，并不是心浮气躁、好高骛远，而是在新机遇和新挑战出现时，勇敢抓住的表现。李嘉诚不满足于现状，他希望能够不断突破自己，做人所不能做之事。李嘉诚将每份工作都做到极致之后，从容地踏上人生新的阶梯，从李嘉诚身上可以看到成功者永远不满足、努力上进的优点。
正如李嘉诚成为世界闻名的企业家之后说的：“力争上游，虽然辛苦，但也充满了机会。我们做任何事情，都应该有一番雄心壮志，立下远大的目标，用热忱激发自己干事业的动力。”
想成功要先花90%的时间想失败
● 李嘉诚案例
李嘉诚在接受《全球商业》和《商业周刊》采访时，道出了他做生意成功的“秘诀”。
记者：“大家都很好奇，您从22岁开始创业做生意到现在超过50年，从来没有一年亏损，而且还一步步成为华人首富。您是如何在大胆扩张中不翻船的呢？”
李嘉诚：“想想在风和日丽的时候，假设你驾驶着以风推动的远洋船。在离开港口时，你要先想到万一悬挂十号风球（香港以风球代表台风强烈程度，十号相当于强烈台风），你怎么应付。虽然天气蛮好，但是你还是要想想，若有台风来袭，在风暴还没有离开之前，你怎么办？
“我会不停地研究每个项目要面对可能发生的坏情况下出现的问题，所以往往花90%（的时间）考虑失败（巴菲特自述我每年有50个“思考周”，工作约2周）。就是因为这样，自从1950年到今天，这么多年来，长江（实业）并没有碰到过贷款紧张，从来没有。长江（实业）上市到今天，假设股东拿了股息再买长实，（现在）赚钱两千多倍。就是拿了（股息），不再买入长江（实业），股票也超越一千倍。”
记者：“90%（的时间）考虑失败？很有趣，一般人满脑子都想怎么成功，为何您花这么多时间想失败？”
李嘉诚：“你一定要先想到失败，从前我们中国人有句做生意的话：‘未买先想卖’，你还没有买进来，你就要先想怎么卖出去，你应该先想失败会怎么样。因为成功的效果是100%或50%，之间的差别根本不是太重要，但是如果一个小漏洞不及早修补，可能带给企业极大损害。所以当一个项目发生亏蚀问题时，即使所涉金额不大，我也会和有关部门商量解决办法，所付出的时间和以倍数计的精神都是远远超乎比例的。
我常常讲，一个机械手表，只要其中一个齿轮有一点毛病，你这个表就会停顿。一家公司也是，一个机构只要有一个弱点，就可能失败。了解细节，经常能在事前防御危机的发生。”
记者：“哪些细节你一定会紧盯观察？”
李嘉诚：“现金流、公司负债的百分比是我一贯最注重的环节，是任何公司的重要健康指针（巴菲特也比较重视这两个指标）。任何发展中的业务，一定要让业绩达至正数的现金流。”
记者：“90%（的时间）考虑失败，可以说是全方位预测风险的能力吗？为什么这件事比思考成功来得关键重要？”
李嘉诚：“可以这样说，就像是军队的‘统帅’必须考虑退路。例如一个小国的统帅，本身拥有两万精兵，当计划攻占其他城池时，他必须多准备两倍的精兵，就是六万。因战争打响后，可能会出现很多意料不到的变化。一旦战败退守，国家也有超过正常时期1倍以上的兵力防御外敌。”