“诸加费不加于民利者，圣王弗为。”
如今，勤俭节约这样的话语已经显得非常老土了。尤其是现在城市里的一些独生子女，跟他们说起节俭来，他们多半会回答说：“都什么时候了还节俭？节俭能成有钱人？”言下之意，既然通过勤俭节约不能让他们变得富有，他们就无须这样做。一些比较有“学问”父母，在袒护孩子的浪费行为时，还会来点经济学理论：“中国现在物质产品极大丰富，他不浪费点，产品就卖不出去，产品卖不出去公司就要倒闭，公司倒闭岂不让更多人没饭吃？”似乎这些不懂节俭的孩子还成了中国经济发展的推动力了！听到这样的回答，是无法让人心平气和的。
其实，上面的问题归结到一点就是：我们究竟应该怎么处理发展经济和发扬美德的关系？曾几何时，中国现代化的推动者们豪情万丈地憧憬着现代化实现之后的中国。在他们的理想里，现代化之后的中国，人民生活富裕了，同时在道德情操上也得到了修养，整个国家就是一个人人安居乐业、社会安定和谐、人民精神境界提高的“理想国”。然而，现实却无情地打破了这个虚构的国度。看看我们的四周，是否人人生活富裕就不说了，只观察一下现代中国人的德行修养，难道没有一个明显的堕落？难怪孔子说：“道之不行，吾知之矣。”
尽管如此，上文提出的那个问题还是要继续思考下去。原因很简单：谁不渴望在这个社会上，多一些道德修养很高的人？那样的话，我们可以少很多的烦恼。可是，究竟应该怎样来继续思考？让我们把目光转向墨子，听听这位古代圣贤是怎样分析节俭美德的必要的。
墨子是一位很实用、注重实际的思想家，他关于节俭的学说其实就是从实用的角度出发的。实用的东西有很多，那么什么才是墨子所说的实用？在墨子看来，最大的实用就是老百姓的利益，用另外两个字来表示就是“富”与“庶”。如此看来，墨子提倡节俭，其关注点就在于老百姓生活的富庶。只要老百姓实现了富庶生活，那么就符合老百姓的利益了。
既然如此，那么凡是对于老百姓生活富庶无用和有害的事情，在墨子看来都必须废除。请大家注意，墨子在这里提倡要废除的是两样事情：一是有害于百姓生活富庶的，这个废除掉是很自然的，估计大多数人都会赞同；二是对于老百姓生活富庶无直接用处的，也需要废除掉。对于这个提倡，估计就没有那么多人会理解和赞同了。这些人会如此想：“没有用处，但也没有什么坏处！”这样的想法，其实就是那些为自己孩子浪费辩护的父母的想法。这些父母认为，反正孩子浪费也没有什么坏处，说不定还“刺激”中国经济增长，为何要制止？正是为了批评这样的想法，墨子讲出了一番与众不同的道理。
首先，对于统治者，墨子认为：“诸加费不加于民利者，圣王弗为。”（见《墨子·节用》）他的意思是：治国者不是不可以增加国家开支，但这些国家开支如果不能够有利于百姓利益的增长，那就不要增加了。墨子的意思很明显：只要没有老百姓的好处，统治者就应该节俭。
其次，对于一般老百姓而言，同样需要节俭。这一点在墨子那里主要体现在两个方面：一是应该节葬短丧以及祭祀，二是需要减少奢侈开销，比如音乐欣赏等。我们先来看第一个方面。在《墨子·节葬》下篇里，墨子说：“计厚葬为多埋赋财者也；计久丧为久禁从事者也。财已成者，挟而埋之，后得生者而久禁之。以此求富，此譬犹禁耕而求获也。”墨子是在说：厚葬不是在埋人而是在埋钱，活着的人为死去的人长久守孝是在禁锢劳动力。钱埋了也就算了，反正也是死者挣来的。可是，那些活着的人却因为要守孝而没法劳动，想这样去赢得财富，根本就像禁止耕种还想得到收获一样！正是因为此，墨子才反对厚葬以及守孝。因为在他看来，厚葬和守孝就属于那种有害于老百姓生活富庶的。
另外一个方面是减少奢侈消费。减少奢侈的确是应该的，可是墨子为什么要人们少欣赏音乐？这就涉及到了墨子要废除的另外一样事情——那些对于老百姓生活富庶无用的事情。在墨子看来，欣赏音乐这样的奢侈事情，虽然不会直接损害老百姓的利益，但是它们对于增长百姓生活富庶确实是没有用处的，至少没有直接的好处。说不定，一个人如果老是沉浸在音乐的世界里，可能还会荒废其他事业呢：“民有三患：饥者不得食，寒者不得衣，劳者不得息，三者民之巨悲也。然当即为之撞巨钟，击鸣鼓，弹琴瑟，吹竽笙，而扬干戚，民之衣食之财，将安可得乎？”（见《墨子·非乐》上篇）墨子的意思是，老百姓的三种苦处在于饿了吃不上饭，冷了穿不暖衣，累了得不到休息。可是，当他们面临这些困苦时，却只为他们进行各种音乐演奏，他们的这些问题能够得到解决吗？换句话说，这些奢侈的享受对于解决民生疾苦是无用的，因此也应该节俭。
如此看来，墨子提倡的“节俭”包含了更广的含义，不仅是废除那些有害的浪费，而且还要废除那些无用的消费。对比之下，我们今天的人们，是不是已经越来越不懂得节俭的美德了？