“原典”
荀子曰：“性也者，吾所不能为也，然而可化也。”
“古句新解”
荀子说：“本性，不是我所制造的，但却是可以改造的。”
人的本性是善是恶，几千年来争论不休，至今未有定论。
告子曰：“人性之不分善与不善也，犹如水之无分于东西也。”告子的话不无道理，人只要敢于面对自己，就会发现人在某种意义上既是天使又是魔鬼。
孟子主张“人性本善”，即人与生俱来的本质是好的，只是后来受外物的蒙蔽而产生了邪恶之心。其实，孟子是从人的肯定性一面来鼓励人、安慰人。
荀子主张“人性本恶”。荀子曰：“人之性恶，其善者，伪也。”人的本性是恶的，那些善的表现，是人的后天作为。
在《荀子·性恶》中，荀子有更详细的论述。
荀子说：“古今天下所说的善，是指符合礼仪法度，遵守社会秩序；所说的恶，是指违背礼仪法度，不遵守社会秩序，这也就是善与恶的区别。人的本性怎么能生来就是符合礼仪法度、遵守社会秩序的呢？如果是这样的话，那又为什么还要礼仪法度，还要有圣王来制定礼仪法度呢？人之所以想为善，正是因为人性本恶，就像缺乏资财的人向往丰厚，丑陋的人向往美丽一样。现在人们努力学习礼仪法度，正是因为缺少它。人的本性不是美的，是生来好利的。假如兄弟之间分割财产，如果依着人贪财好利的本性的话，那么兄弟之间也会相互争夺；如果用礼仪道德来教化他们，就算是两个陌生人也会相互推让财利。由此看来，贪财好利并且希望得到财利，这才是人的本性啊！”
荀子所说的“恶”，是指人与生俱来的种种生理和心理的过度和无限制的欲望，人的欲望是无限的，其中包含了许多不美好的成分，因此称“人性本恶”也无可厚非。其实，荀子是从人的否定性的一面来警醒人、鞭策人。
实际上，孟子的“人性本善”与荀子的“人性本恶”具有相同之处，即弃恶扬善。
没有恶，就无所谓善；没有善，亦无所谓恶。恶与善相比较而存在，相斗争而发展。正因为有恶的存在，人们才愈加感受到善的可爱，从而激发人们积极向上、勇往直前地去追求真、善、美；同样，正因为有善的存在，人们才愈加感受到恶的可憎，从而激发人们毫不留情地去同假、恶、丑作斗争。
然而，直到今天，恶还未从人们身上退去，还在发生作用。因此，我们要随时准备同心理的、生理的、行为的、物质的、精神的恶作斗争，做一个勇于正视恶而战胜恶的强者，而决不屈服于恶、甘当恶的俘虏。
残酷的战争结束了，在这场混乱的战役中，不少人都已经牺牲了，而那些没有牺牲的人，也几乎都成为了残废，他们心里明白战后的生活异常艰苦，都不希望自己成为家里的累赘，于是，都不敢向家里报告这不幸的消息，程子便是这些人中的一员。程子在战争中，失去了一只胳膊和一条腿，他知道这意味着什么，这意味着自己比那些少一只胳膊或一条腿的人，更加地毫无用处。
程子迟迟不敢给家里打电话，眼看着其他的伙伴们，都一个个回家了。有一天，程子终于鼓起勇气，从部队驻地给自己的父母打去电话。他平静地说：“亲爱的爸爸妈妈，我回来了。”电话那头的父母欣喜异常，程子继续说道：“我想带一个战友一起回家，他在战斗中为了救我，受了重伤，失去了一只胳臂和一条腿。现在，他走投无路，我想请他与我们一起生活。”
顿时，电话那边父母的喜悦没有了，取而代之的是些许的冷漠：“程子，我们真的很遗憾，不过，也许我们可以为他另外再找一个安身之处，你要知道，像他这样残废的人，会给我们的生活造成极大的负担。很显然，他不可能自己养活自己，而我们的家境也不富裕，并且，我们还要维持自己的生活，因此，我们不能接纳这样一个废人，成为我们家的累赘……”
当电话那边父母的话还没说完时，程子已经挂断了电话。
几天后，程子的父母接到了来自部队的电话，告诉他们，他们的儿子已经坠楼身亡了。接到电话的父母在伤心欲绝之余，还感到非常的诧异，既然儿子没有在战场牺牲，那么，为什么会无缘无故地坠楼身亡呢？于是，程子的父母急急忙忙地赶往了部队驻地，想弄清楚这究竟是怎么一回事。
在警方的带领下，这对父母来到了停尸间，辨认儿子的遗体，然而，眼前的一幕，却让这对老夫妻惊呆了，因为那的确是他们的儿子，不过儿子只有一只胳臂和一条腿！
也许，面对如此的结局，我们或多或少会有些悲凉，但如果回到现实生活中，不妨问一问自己，是否也会像故事中这对父母那样，作出同样的选择？西方人喜欢称上帝的使者为“天使”，然而，具备成为天使的第一条，便是必须拥有一颗善良的心，因为天使下凡的首要任务，就是让世界充满善意。如果我们能留一份善意在人间，那么，我们就是西方人传说中的天使！
由此看来，人性有本恶的一面。因此，我们在处世的过程中，必须注意，在表达自己的那份善良的同时，也要能够成全别人的一份善良。
正如故事中的这对父母，如果能成全儿子的善良，也许，结局会皆大欢喜。“善有善报，恶有恶报”这是佛家的信念，我们却能从中体味人生的各种滋味，包括自己得到的和失去的。不可否认，好人与恶人都难免会遭受人世间的苦难，正如奥古斯丁所说：“同样的痛苦，对善者是证实、洗礼、净化，而对恶者是诅咒、浩劫、毁灭。”
人性中有许多不美好的成分，如邪恶、残暴、冷酷、奸诈、贪婪、嫉妒、狂傲……所以说，“人之性恶”也无可厚非。其实，人所需要做的不在于分清人的本性是善是恶，而在于如何弃恶扬善。
多行善事，或许别人不会报答你的善举，但至少不会给你带来祸患。行善的人在心理上容易心安理得，帮助别人，自己也常处在快乐之中，这本身就是对你的善报。反之，多行恶事没有不遭到报应的，这就是“多行不义必自毙”。