“原典”
荀子曰：“凡人有所一同：饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害，是人之所生而有也，是无待而然者也，是禹桀之所同也……人之生固小人，又以遇乱世，得乱俗，是以小重小也，以乱得乱也。”
“古句新解”
荀子说：凡是人就有完全相同的方面：饿了就想吃，冷了就想暖和，劳累了就想休息，都想得利而不喜欢受伤害，这些是人生来就有的本性，不管你要不要都是这样，大禹和夏桀都同样如此……人生下来就是小人，如果又遇到乱世，生活在混乱的习俗里，那就是德行越来越低，乱上添乱了。
中国有句古话叫“欲壑难填”，人的欲望是没有止境的。我们所处的是一个充满诱惑的年代，诱惑往往是美丽的，却也是危险的。雪莲长在冰山上，你要获取就得冒着坠崖的危险；虎豹的皮毛是美丽的，许多猎人为取得它而葬送了性命。现实生活中，房子、票子、车子，如此种种，诱惑多多。面对这些诱惑，谁又会不动心呢？
人皆有七情六欲，情欲是人性中不可缺少的重要部分。不过在先秦文献中，这“性”、“情”、“欲”三个字还是各有所指的。荀子在《正名》篇论及了三者之间的关系。简单地说，“性”是人天生的但却是潜在的存在，“性”呈现为好、恶的倾向便是“情”，“情”接触外界事物引发了冲动的反应就是“欲”。荀子认为人的情欲是难免的，目好美色，口好美味，“饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利恶害”，所有这些欲望，人都是一样的。
荀子认为“人性恶”，反对“寡欲”的主张，更不主张“去欲”、“灭欲”，而是给人的欲望的存在保留了很大的空间。荀子以一种唯物主义的态度来看待人性，同时也就以一种现实主义的态度来对待人的欲望。他认为既然人性是天生的，人的欲望也就是难免的，是一种客观存在，人拿它没办法，无法回避。长一双眼睛，就忍不住要窥视美色；长了一张嘴巴，就贪吃美味，而且美色美味似乎多多益善，这是难免的。不要说普通人，就是大人物也是如此。从人性和情欲上来说，圣人、君子、小人都是一样的。像宋钘所说的那样，叫人们在主观上相信自己没有欲望，或是欲少不欲多，荀子认为是不可能的，也是说不通的。所以，在荀子看来，一种普遍的禁欲或灭欲的说教，对社会是毫无用处的。
就个人来说，有没有可能自觉地根据外在礼义制度的要求，来节制自己的欲望呢？荀子认为只要努力就完全可以做到。因为他认为，“性”虽然是天生的、没有办法回避的事情，欲望也是难免的，但是满足欲望的行动却是受“心”控制的。有时候人虽然有强烈的欲望，也面对着可欲的目标，但却没有行动，那是为什么呢？荀子认为那是他的“心”制止了他的行动。“心”为什么会制止自己的行动呢？因为这个“心”里有了个“可”与“不可”的标准，这个标准就是“理”，也就是“礼义”。
打个比方来说：一个人有吃的欲望，而且面前有很多美味佳肴，但是他却不吃。为什么不吃呢？因为他要减肥，他心里有个体形美和健康饮食的标准，对照这个标准他知道自己不可以再吃了，所以他的“心”就节制了他贪吃的欲望，制止了他贪吃的行动。荀子认为用外在道德标准和礼义约束人的行为，道理也是如此。个体的人本性中并没有道德之“善”的源头，他们不知道什么是理想的道德人格，也不知道什么是圣人之道，就好像一般人本来也不知道什么是健美的体形、什么是健康的饮食，只是在看到那些健美模特的榜样，听了那些健康专家的忠告之后，才知道的，于是决心锻炼身体，节制饮食。君子，也就是道德完善的模特；圣人之道，就是关于人格完善和社会理想的专家的忠告。荀子认为只要让人们通过学习君子道德和圣人之道，在心中确立符合礼义的“可”与“不可”的标准，他们就有可能自觉用礼义来节制自己的欲望。
色欲是最客观的存在，谁都不能否定，如果你洁身自好，内心清净，那么即使它自动找上门，也不会有什么影响。金钱的魅力是实在的，那么你就去赚钱吧，堂堂正正地赚钱，去资助贫困的人。事实上，我们在接受诱惑的时候也是奋斗的时候，懒人和庸人不知道什么是诱惑，更不知道获得需要付出。
月船禅师是一位善于绘画的高手，可是他每次作画前，必坚持购买者先行付款，否则决不动笔，对于这种作风，社会人士经常有微词。
有一天，一位女士请月船禅师帮她作一幅画，月船禅师问：“你能付多少酬劳？”“你要多少就付多少！”那女子回答道，“但我要你到我家去当众挥毫。”月船禅师允诺跟着前去。
原来那女子家中正在宴客，月船禅师用心为她作画，画成之后，拿了酬劳正想离开。那女士就对宴桌上的客人说道：“这位画家只知要钱，他的画虽画得很好，但心地肮脏；金钱污染了它的善美。出于这种污秽心灵的作品是不宜挂在客厅的，它只能装饰我的一条裙子。”说着便将自己穿的一条裙子脱下，要月船禅师在它后面作画。
月船禅师问道：“你出多少钱？”女士答道：“哦，随便你要多少。”
月船禅师开了一个特别昂贵的价格，然后依照那位女士的要求画了一幅画，画毕立即离开。
很多人疑惑，为什么只要有钱就行，受到任何侮辱都无所谓的月船禅师，心里是何想法？原来，在月船禅师居住的地方常发生灾荒，富人不肯出钱救助穷人，因此他建了一座仓库，贮存稻谷以供赈济之需。又因他的师父生前发愿建寺一座，但不幸其志未竟而身亡，月船禅师要完成其志愿。
当月船禅师完成其愿望后，立即抛弃画笔，退隐山林，从此不复再画。他只说了这样的话：“画虎画皮难画骨，画人画面难画心。钱，是丑陋的。心，是清净的。”
有禅心的人，不计较人间毁誉，月船禅师以自己的艺术素养，求取净财救人济世，他的画不能以一般画来论，应该称为禅画了。因为他不是贪财，他是舍财，可是世间又有多少人能懂得这种禅心呢？月船禅师这是一种修养、一种境界。
情欲是谁也无法避免的，谁也逃脱不了的，荀子认为解决这个问题的出路不在于“寡欲”、“去欲”，而在于“导欲”“节欲”。荀子认为治理国家的人如果指望着人们主观上“寡欲”、“去欲”才能把国家治理好，那只能说明他没有本事“导欲”、“节欲”。“导欲”、“节欲”不是主观上自欺欺人地不承认有这个欲，相反，却是正视这个欲，然后依据一定的原则和标准来适当满足并且疏导、节制这个欲。这个原则和标准就是礼义，也就是后天的努力。