时间？公元前260年
人物？廉颇、赵括、白起
战国后期，魏、楚、齐各国一个个衰落下去，只有经过赵武灵王改革后的赵国，还有相当的实力，成为惟一能与秦国较量的对手。
公元前270年，秦国伐赵国，包围阏与（今山西和顺县）。赵国派赵奢前去救援。善于用兵的赵奢带兵在离邯郸30里的地方驻扎下来，装出不敢前去救援的样子，又利用秦国的间谍，给秦报信：赵军不敢出击。当秦军被麻痹以后，赵奢立即以两日一夜的急行军，将部队开赴至离阏与仅50里的地方，随后又派1万人抢占制高点。
秦军闻讯后赶来，赵奢令全军出击，借助有利地形，大败秦军，解了阏与之围。
此役，秦军遭受了自兼并战争以来前所未有的惨败。秦国的东进政策一时受挫。不过，这丝毫不能改变秦国兼并六国的决心。
公元前262年，秦攻韩的重镇野王（今河南省沁阳市），切断太行山上韩国上党郡通往新郑的道路，迫使韩投降。结果韩把上党献给赵国，引发了公元前260年的长平之战。
长平城在洛阳东北一百公里处，是个拥有天险的坚固要冲，一向是赵国南方最重要的军事重镇。当时派驻长平城的是赵国最有名的老将廉颇，在秦军攻破上党地区时，廉颇下令构筑防御工事，准备了十足的兵力及粮草，表现出一副持久战的架势。
秦国大军终于到长平城下，虽一再设法寻衅，但廉颇一概不理，使急于攻坚的秦国军队一时间也毫无用武之地。包围战进行一个多月，秦军已出现军需不足的危机。尽管昭襄王倾尽全力输出军援，但秦军的补给已越来越困难。
相反地，廉颇完全以逸待劳，他在长平城东侧建立了一个非常坚固的阵地，以巩固大军和首都邯郸城的联络，似乎打算即使一两年也绝不屈服。显然这样的战局形势对于秦国极其不利。
秦昭襄王立刻召见范雎拟订对策。范雎主张与其攻坚，不如设法以政治手段由内部瓦解赵国的坚固防务。他认为要攻破长平城，必先设法使廉颇离职。范雎以精密的情报系统知道赵成王年轻气盛，对廉颇的保守战略深为不满，君臣之间常有龃龉。因此以大量金钱雇间谍到邯郸制造谣言说：“在赵国所有将军中，以赵奢最强，曾经击败秦国的无敌将军白起便是明证。现在赵奢已死，其子赵括继领，勇猛更胜其父，如果由他来领军，秦军绝不敢正视。如今长平的前线由老而怯战的廉颇镇守，不但已损失了副将赵茄等多人，军士战死者三四万人，廉颇怕死，一点也没有雪耻复仇的打算。”
缺乏经验的赵成王立刻阵前换将，派出年轻的赵括代替老将廉颇，准备在长平和秦军一决生死。
公元前260年，赵括走马上任。他一反廉颇原来的部署，更换将官，还撤除了防御工事，准备出城攻击秦军。
秦国听说赵括替代了廉颇，立即暗地里派武安君白起为将，以王龅为副将。白起是当时秦国最骁勇善战的将军，而且作风凶狠，杀人不眨眼。秦廷同时命令全军：“如果谁泄露白起为将，斩首！”
白起针对赵括高傲轻敌的弱点，先用诱敌之计，故意打败仗。赵括自以为得意，出兵追击。这时白起派出两支精兵包抄赵军的后路，将赵军切成两段。白起又派5000骑兵进攻赵军的阵地，赵军被分割包围，粮道也被切断。赵军临时筑起壁垒自卫，等待救兵。
秦王为秦军包围赵军的捷报弄得兴奋异常。他亲自来到河内（今河南沁阳县），征召当地所有15岁以上的男丁，组成军队，调到长平战场东北面的高地，切断赵国的援兵和粮道。
数十万赵军被困在壁垒中不敢出战。饥饿一天天夺取着赵军的生命。从七月至九月，赵军46日无粮，兵士互相残杀，拿人肉充饥。赵军企图突围，可秦军如铜墙铁壁般地将其团团围住，杀不出去。绝望之下，赵括亲自率领一队精兵拼死突围，结果被秦军射杀。
主帅一死，赵军迅即瓦解，40多万人向白起投降。白起嗜杀成性，他担心赵军的40万降卒不易统辖，会寻机造反，就下令将他们全部活埋，只留下240个小孩放回赵国。放回之前又将这些孩子割耳、截肢弄成残废，让他们回去宣扬秦军的“声威”！
延伸阅读
赵括何许人？他是赵国著名将领、曾指挥赵军在阏与之战中大败秦军的马服君赵奢的儿子。赵括自幼跟随父亲读兵书，学了一整套兵法，理论上颇有造诣，有时连赵奢也辩不过他。他也因此自视甚高。其实，赵括不过是一个空谈家。这一点，赵奢也早就看出来了。他曾对妻子说：“用兵，关系到生死存亡，赵括却说起来很容易，夸夸其谈。我看今后赵国不用他为将则已，如果用他为将，断送赵军的一定是他。”
现在赵王真的要起用赵括做大将了，知道底细的丞相蔺相如极力反对。他对赵王说：“赵括只会纸上谈兵，不会在实际中灵活运用兵法，不可做大将。”赵王不听。赵括母亲也赶紧去见赵王，她对赵王说：“赵括与他父亲不同，赵奢作大将和部下相处得很融洽，得到赏赐都分给部下共同享用，接受了命令，就一心一意为公，顾不得家里的事。而赵括呢，一旦做了将领，就会盛气凌人，自以为了不起，对下属毫不关心，大王赏赐的金银财宝，都会拿回家里藏着，准备购买田地房屋。赵括哪比得上他父亲呢？请大王不要派他去领兵打仗，免得危害国家。”难得有如此识大体、明大义的母亲，可是偏偏赵王不理会，仍然固执己见。于是赵母只好请求说：“如果赵括出了差错，请不要牵连我们全家。”赵王应允了。
世界历史大事记
公元前260年，古印度孔雀王朝的第三代君主阿育王（约公元前273～前232年在位）发动了一场大规模战争，征伐的目标是东印度濒临海边的羯陵迦（今印度奥里萨邦）。战争如阿育王所料：一举获胜。可是，残酷的杀戮和不断蔓延的饥饿与瘟疫，却使得这位才继位不久的年轻君主重新审视起战争的意义，在一个摩崖诏书中他写道：“15万人从那里被掠走，10万人被屠杀，而且还有比这个数目大许多倍的人死亡。”
这一年，叙利亚的塞琉古王朝和统治埃及的托勒密王朝，正在加紧争夺东部地中海和爱琴海的霸权，塞琉古王安条克二世（公元前261～前246年）联合马其顿共同对埃及作战，夺取了小亚细亚西岸的爱奥尼亚、凯勒叙利亚和奇里乞亚的西部。马其顿在科林斯战役中击败埃及海军，海上霸权转移到马其顿人手中，这次战争，史称第二次叙利亚战争。