时间？公元前254年
人物？秦昭王、西周公
九鼎是中华古代天子权威的象征。相传九鼎为夏禹所铸，象征九州。夏、商、周时奉为国宝，拥有九鼎者即为天子。成汤灭夏桀，将九鼎迁到商邑。武王灭纣，又将九鼎迁于洛阳。这象征着天子权力的九只宝鼎长期收藏在周王室的宗庙里。
周王室衰微以后，一些诸侯国开始觊觎九鼎。他们认为，如果得到此物，就能挟天子而令诸侯，在中原称霸、称王。公元前606年，楚庄王挥师北上，饮马黄河。周定王派使者去慰劳，楚庄王竟问起九鼎的大小、轻重，流露出取而代之的意图。“问鼎”一词由此出现。
秦国也早就对这九只宝鼎梦寐以求了。一次，秦国兴师临周，想获得九鼎。周王室连忙向齐求救。齐兵出，秦兵退。可周王室没有想到，前面赶走了虎豹，后面又来了豺狼。齐国也提出相同的要求：将九鼎给齐。这可急坏了周天子。周王室遂派颜率到齐国劝说齐王。颜率对齐王说：“齐国要九鼎，必然得经过魏国或楚国。魏国、楚国知道这事后，怎么会善罢甘休呢？他们肯定要将此宝鼎劫去。并且，这鼎很重，每鼎需要九万人牵引才能拉动，那九鼎就要八十一万人。这么多人可从哪里来呢？”
听颜率连哄带骗如此一说，齐王只得作罢。周王室的衰落史，恰与秦国的兴盛史相伴随，呈现一反一正之势。当年，犬戎进攻，幽王被杀，是秦襄公挺身而出，率领英勇的秦族儿女，顶住了犬戎的进扰攻掠，并护送平王一行顺利东迁洛阳，重建国都。为此，周平王特地封秦襄公为诸侯，并将昔日周族的聚居地沣、岐一带赐予秦族。秦由此立国，跻身于诸侯国的行列，并因平乱救周、力挽危局的壮举，令东方那些老牌诸侯国刮目相看。
周王室东迁后地盘一天天缩小，内部又多次发生争夺王位的斗争，因而更趋衰落。到战国时期，周王室只占有都城洛阳及其附近相当于现在十多个县的一片土地，并不时受到大国的攻击。七个大国根本瞧不起周王室，有时连一点面子也不给，周王室实际降到了一个小国的地位。然而，就是这么一个只据有弹丸之地的小小周王室，又发生分裂，分成东周与西周两个小国。周孝王（公元前440～前426年在位）时，孝王封他的弟弟揭于洛阳，此为西周桓公。桓公的孙子惠公即位后，又封他的小儿子班于洛阳东面叫巩的地方（今河南巩县），号为东周惠公。这样，在周王室的领土内，就冒出了西周、东周两个小国。这两个小国又互相攻战，兵戎相见，并逐步占据了周王室的土地。以至到周赧王（公元前314～前256年在位）时，周天子已无容身之地，或是寄住西周，或是寄住东周。不过，那象征天子权威的九鼎却为西周拥有。
公元前256年（秦昭王五十一年，周赧王五十九年），攻伐赵国邯郸的秦军，继续向韩、赵发动攻势。秦将赵掺进攻韩国，取得阳城（今河南登封东南）、负黍（今登封西南），斩首四万。又伐赵，取得三十多个县，斩首九万。
为此，东方各国又发动联合抗秦。在韩、赵等国的影响与胁迫下，不识时务的西周公也卷入了这次战斗。联军打着周王的旗号，共同抗秦。
秦昭王见此，大怒。他早就想在地图上抹去西周，以尽快扫除统一天下的这个障碍。西周参与反秦，正好给秦国出兵以口实。昭王命令秦将赵掺向西周进攻。大兵压境，西周公吓得魂不附体，忙向秦军投降，叩头认罪，并将所辖的36个城邑、3万人口全部献给秦国。同一年，西周公和周赧王相继死去。赧王一死，挂名的天子从此就没有了。
在西周灭亡的次年，秦将代表天下的九鼎，从西周搬到了秦都咸阳。据说，九鼎在迁秦过泅水时，其中一只飞入泗水。所以秦国只得到八个，但习惯上仍称九鼎。
九鼎入秦，意味着秦王将为天下共主，可以名正言顺地讨伐诸侯国了。公元前254年，由于九鼎入秦，各诸侯国相继派出专使到秦国祝贺。
秦国统一天下的时机已经成熟。
延伸阅读
九鼎象征九州。商代时，对表示王室贵族身份的鼎，曾有严格的规定：士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，而皇储皇室天子才能用九鼎，祭祀天地祖先时行九鼎大礼。因此，“鼎”很自然地成为国家拥有政权的象征，进而成为国家传国宝器。
夏代的青铜铸造业，已相当发达。青铜是铜和锡的合金，熔点低，便于铸造冶炼。夏代的炼铜业，古文献中亦有记载。《越绝书》卷十一日：“禹穴之时，以铜为兵。”关于铸造九鼎，《墨子·耕柱》曰：“昔日夏后开（启）使蜚廉折金于山川，而陶铸之于昆吾，……九鼎既成，迁于三国。”三国指夏、商、周。《左传》宣公三年曰：“桀有昏德，鼎迁于商。”即言此事。据考古材料证明，当时的奴隶在铸造像九鼎这样的大型器件时，一般是首先用质细的泥土制成器范，再用木炭作燃料，用铜制的坩锅冶炼铜、锡矿块，最后将铜锡溶液注入范中，就成为青铜器。
但《左传》中谈到九鼎铸造的情况是这样的：夏朝初年，大禹划天下为九州，州设州牧。后夏启令九州牧贡献青铜，铸造九鼎。事先派人把全国各州的名山大川、形胜之地、奇异之物画成图册，然后派精选出来的著名工匠，将这些画仿刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，所刻图形亦反映该州山川名胜之状。九鼎象征九州，反映了全国的统一和王权的高度集中，显示夏王已成为天下之共主，是顺应“天命”的。正所谓：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”从此，九州成为中国的代名词，“定鼎”，成为全国政权建立的代名词了。
世界历史大事记
公元前254年，罗马共和国占领巴勒莫市。巴勒莫位于意大利南端，是西西里岛的首府，人口约130万，面积4992平方公里。西西里岛位于亚平宁半岛的西南，滨第勒尼安海的巴勒莫湾，是意大利那只伸向地中海的皮靴上的足球。它是地中海最大的岛。这里辽阔而富饶，气候温暖风景秀丽，盛产柑橘、柠檬和油橄榄。由于其发展农林业的良好自然环境，历史上被称为“金盆地”。巴勒莫的古迹建筑没有金碧辉煌的傲人外观，特色是诺曼、拜占庭及伊斯兰三种风格的建筑物并存，一些建筑物还具有浓厚的阿拉伯色彩，比如圆柱及墙壁雕刻，意大利文豪但丁称赞这里是“世界上最美的回教城市”。
秦始皇是中国历史上第一个大一统王朝——秦王朝的开国皇帝。他13岁时即王位，因年幼朝政由太后和相邦吕不韦及嫪毐掌管。21岁的秦始皇在故都雍城“加冕亲政”后，一举除掉吕不韦和嫪毐两大势力集团，开始了真正的大权在握。