时间？公元前221年
人物？秦王政
公元前221年，秦王政称号皇帝，自称为朕，出命曰制，下令曰诏。他统一天下的愿望终于实现了。
议帝号就是秦王政统一天下后所要做的第一件事。所谓议帝号，就是在统一天下后，让群臣把他这个天下的主宰者、最高级人物的位置，摆正和确定在天下之上。长期统治最重要的是建立制度，制度必须从“正名”开始。最让统治者关心的便是统治者的名称，因为这会牵涉到统治的原则及统治的精神。
秦王政下达“议帝号”之诏令后，秦廷的大臣们便与博士一同商议起来。这时，秦初并天下，尽管是暴力，但秦王政在人心目中的形象已是无比的崇高。所以在议帝号时，由于这些大臣和博士们对五帝之事还能有所知晓，认为五帝时地方不过千里，对千里之外蛮夷地方及其君长就不能随意做主了，哪能同秦将天下统一相比，于是就考虑到了三皇的名号。实际上这些人并不知道五帝以前是怎么回事，只是为了奉圣而盲从地把三皇之说搬弄出来，认为三皇之时，没有什么君长，不分什么蛮夷，天下是一统的，都只听皇一个人治理——当然今天都知道把五帝之前的历史说成这样是荒谬的。但当时的博士们却真的认为是那么回事，而且在传颂中还认为泰皇比地皇、天皇还要崇高。商议的结果，就议定以泰皇作秦王政的名号，而由丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯上奏于秦王政。这些人当时只是想给秦王拍马屁，尤其是李斯还是跟大儒荀卿学帝王之术的，却没能领会秦王政的心理要求：他是要居于一切人之上，要前无古人。用泰皇为号虽尊，但那样岂不是还有个泰皇与之并列皇皇吗？不过这个皇字倒启发了秦王政，他知道“皇皇后帝”是无上崇高的，而且他也迷恋他曾祖父要称帝的感情，于是，就下命令说：去泰著皇，采上古帝位号，号曰“皇帝”。看来秦王政的头脑显然是高于李斯等人，定下皇帝名号，既是无上崇高的，又是德兼三皇，功过五帝，这样才能与他的成功相称，才能使他的业绩传颂于后世。
“皇帝”一词确实让秦王政想得妙。从此以后，皇帝一词就取代了王而成为社会的最高统治者、主宰者的名号了，一直延续了两千多年，再没有人能突破秦王政的创造。
帝号确定了，还有主宰天下人的一些词语也须改换，才能表现出秦王政的维新。如：商周的王，自称我为“余一人”，或曰“不谷”。这个词秦王政没用过。这是因为秦王政虽然也称王了，但因为原来是周王的诸侯，而诸侯自称“寡人”，所以一直到秦王政也是沿用寡人这个词。现在既然称皇帝了，寡人这个词也得换了，于是选用了“朕”这个词做皇帝的自称之词。本来朕这个词，原不分贵贱高低，人人都可用来称我，但却因秦王政选中而独尊起来，从此以后只有皇帝一个人可用，他人若用当然是大逆不道了。
周天子布政发话，或曰命，或曰令。秦廷因秦王政称皇帝，于是决定把皇帝的出命改作“制”，将皇帝所下的令改作“诏”。
从此以后，“皇帝”就成为中国国家最高统治者的称谓。于是秦王政做了中国历史上第一个皇帝，自称“始皇帝”。
延伸阅读
按说王本来就是天下最尊严的称号，是天下的主宰者，即人间社会的最高级人物的专称，所以人们又把王叫做“天子”，而王则自称为“余一人”。那么，秦王政在统一天下后，为什么要抛弃王号而让群臣议帝号呢？
这是因为在战国时，一些学者在探讨人类社会的发展历史上，把人类的社会历史划分为三皇、五帝、三王这么三个时期。认为开天辟地之后，首出治世的是天皇，承接天皇的是地皇，地皇之后是人皇治世——此为三皇。三皇时代荒远，人们说不清楚，只是心里对遥远的古代领袖格外敬仰，所以以皇号称之，表示“大”，表示“始”。其实皇字下面的王字是音符，上面的白字原来是日字顶上有三道光芒，即皇字本义是太阳光芒四射。继三皇之后为五帝时期，一般的说法是以黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜为五帝。五帝时期，是“天下为公，选贤与能，人不独亲其亲，不独子其子”，即其时的领袖是选举产生的。如尧死后，帝位不是由其子丹朱继承，而是选舜为帝；舜死，帝位也不传与其子商均，而是选定治水的大禹——古代把这叫做禅让。那时选举产生的领袖都是与民有功的人，所以人们敬仰爱慕他们，赋给他们以帝号为称。
到大禹治水成功，划定九州，人类社会开化了，所以禹死后，禅让制度被破坏了。禹子夏后启不仅夺取了帝位，而且还率军队把反对他的有扈氏给消灭了，他把这说成是按天的意志行事，于是就出现了天子一词。这时启的权威大极了，谁反对他，他就可以以奉天的命令去征伐谁，从而建立了传子制度的家天下，即夏王朝。所以自夏后启以后，人们就把社会上最权威的人物称为天子，称为王了。为什么用王字代替帝字了呢？因为王字原是斧钺图形简化而成的字，斧钺在古代是权杖的标志，是掌握征伐杀戮大权的象征。如周武王伐纣就是“左杖黄钺，右秉白旄”，而诛纣则是以“黄钺斩纣头”。王的本义就是征伐杀戮的权威或权力。称王就是掌握了对天下进行统治的权力，天下都得服从，因为他有权征伐任何一个不服从者。所以自夏以后，商、周的君主在取得统治天下的权力后，也都以王号为称。故夏商周称为三王时期。
王与皇和帝的意义完全不同，人们对皇和帝是自然产生的景仰，而对王则是在威力下而产生的敬畏。帝和皇虽然崇高，但哪有王那样有权威，就两者的本义相比，王的权力不知要比帝大多少万万倍——依此来看，以王号配秦王政是再合适也不过了。
可是到战国时，诸侯强大起来，不尊周室了，都妄自尊大称起王来。七雄都称王了便显不出谁有尊严了。由于战国时的学子不懂历史，以为时代越古，首领就越有尊严，越神圣，越有权威。秦昭襄王时，以为秦比六国都强大，就想用称帝号来表示他比诸侯更尊严，但遭到诸侯的反对，只好又取消了。秦王政如今得志了，就循着他的曾祖父想称而没敢称的“帝”字上，找尊严，找权威，找神圣了，他要让群臣给他议帝号。其实，这正反映了他在此上的无知，虽然他曾受过良好的学识培养，但他对王、帝的意义实在是不懂。然而由于他跟从他的曾祖父的脚步，想借用称帝号来表示他比王还威严，还高级，结果把中国文字王、帝原来所含的社会意义给篡改扭曲了。
世界历史大事记
公元前221年后，马其顿国王腓力五世刚好成年之际开始了自己的统治。腓力五世在即位之初就企图掌握地中海世界的主动权，但后来他在实现这一目标时却表现得十分笨拙。公元前220年，腓力五世与亚该亚同盟联合反对希腊另一城邦联盟——埃托利亚同盟。然而这一战事持续四年之后仍无结果，双方终于在公元前217年签订和约。根据和约，希腊世界的权力分配基本维持原状。腓力五世在这次战争中获利甚微。