2006年10月16日23点左右，俄罗斯某汽车销售公司的总经理利维京结束了一天的繁忙工作，准备驾车回家。就在他坐进奥迪A8专车时，两名枪手突然从停在附近的拉达车中蹿出，举枪向利维京一阵疯狂扫射，然后便趁着夜色逃之夭夭。根据警方的判断，这是一起雇凶杀人案，作案者为职业杀手。
苏联解体后，为了控制数以十亿美元计的前国家财产和新商业机会，职业杀手便成为俄罗斯生活的一个特色。它们在很大程度上取代了法院系统，成为解决纠纷的一种方式。
雇凶杀人在俄罗斯之所以如此盛行，主要有以下原因：
第一，俄罗斯的“影子经济”猖獗。“影子经济”是游离于法律监督之外的灰色收入，其规模差不多与联邦预算相当。这些财富拥有者当然不能在法庭上解决问题，于是“雇凶杀人”的原始方式便大行其道。
第二，俄罗斯人大多不相信警察、检察院和法庭。俄罗斯的司法系统软弱无力，雇凶杀人案的破案率很低，多数案件至今没有告破，杀手仍然逍遥法外。另外，通过司法程序解决商业纠纷的时间长、花销大，而且许多警察暗中同黑帮相勾结。相比之下，雇佣杀手解决争端要简单得多。在地下市场中，有大量职业杀手愿意为钱财铤而走险。
此外，枪支泛滥则使杀手可以随心所欲地选择犯罪工具，甚至包括威力巨大的火箭筒，都能从相关“渠道”轻易得到。
俄罗斯的职业杀手一般分为3类：
第一类是克格勃出身的杀手。1991年后，克格勃被肢解成联邦安全局、联邦政府通信和新闻局、对外情报局、保卫局和边防警察局等独立的机构，人员从过去的50万减到8万，预算只相当于苏联时期的6%。大量有特种技能的人员失业后流落到社会上，形成了一个广大的职业杀手队伍。
第二类职业杀手是前警察和退役军人，也被称为“精英杀手”。这些人身手不凡，作案干净利落，让警方十分头疼。
第三类杀手是一些犯有前科的罪犯或者是外地的无业游民。这些“低级杀手”多数来自贫困地区，被带到莫斯科或圣彼得堡来执行暗杀任务。
职业杀手接到杀人订单以后，先是仔细研究袭击对象的行动规律，然后制定相应的行动方案，作案地点一般选在被害人的家门口或者上下班的路上，使用的武器都是最新式的冲锋枪或者手枪，作案以后迅速乘车逃离现场，为了不留痕迹，事先往往还要偷辆汽车充当作案工具，为了行动方便，有时还挂上假警察牌照。
职业杀手把杀人当作一种职业，在这一行里，不讲任何政治、任何意识形态，只有金钱和清算。一个上过高级警察学校的职业杀手供认，2001年在莫斯科加利巴尔地大街枪杀了一名外高加索人模样的中年男子。后来看了报纸才知道，他杀的是亚美尼亚黑帮头子加伊克·格沃尔强。
很多杀手是由黑帮组织豢养的，以便随时为他们卖命。俄罗斯“松采沃”集团是位于莫斯科的一个犯罪组织，卖淫、赌博、盗卖文物、贩卖军火、洗钱都是这个集团的拿手好戏。除此以外，“松采沃”集团还豢养了一批职业杀手，其中不少是受过专门训练的前警察、特工人员。这些人上过战场，年轻、胆大，只会杀人，在和平时期没有人需要他们，只能沦为黑手党的杀人工具。
为了避免谋杀案被破获，“松采沃”集团的杀手处理受害者尸体时非常冷酷：有时他们将尸体肢解；有时直接将被害人送入火葬场焚化；有时则将尸体放在盐酸中彻底溶解。更恐怖的是所谓的“压路法”：杀手在事先选中一个正在修路的工地，半夜三更将目标杀害后，把尸体运到工地。此时所有修路工人都已经下班，杀手便把尸体放入路面挖开的坑里，浇上沥青、水泥，再用碾路机把路碾平，然后扬长而去。第二天，修路工人过来一看，又惊又喜：有人已经替他们把活干完了。他们却不知道，一个冤魂已经被永远地压在了路底。
如果谁被职业杀手集团盯上了，自然不会有什么好结果，商人亚历山大·夏皮洛的经历就很能说明问题。
亚历山大·夏皮洛刚开始做生意时，曾与“松采沃”黑帮一起干过，后来自己单干房地产，但是他搞不清是挡了谁的路，是原来的生意伙伴还是老熟人，是顾客还是同事。但事情非常严重，以致人家决定除掉他并做了精心准备。
对亚历山大·夏皮洛实施暗杀的团伙中有伏尔加格勒人阿列克谢·伊斯托明，有奥列霍沃·祖耶夫区黑手党头子的弟弟、年仅32岁就已“六进宫”的亚历山大·莫斯卡廖夫和27岁的莫斯科人伊里亚·叶利菲莫夫。
这笔5000美元的交易是通过中间人进行的。罪犯们用这笔佣金买了一支卡拉什尼科夫自动步枪、一支TT型手枪，还有对讲机和一辆汽车。行动前一星期，莫斯卡廖夫、伊斯托明和中间人到夏皮洛居住的院子踩点，研究他的活动规律。他们了解到，他乘一辆伏尔加车出行，有一名保镖跟随。行动的前一天晚上，他们把一辆车停到了夏皮洛住的院子里，叶利菲莫夫把武器藏在车内。他们选好了一个门洞，那里是监视目标的最佳位置。
当夏皮洛、他的司机和保镖刚一坐进汽车，莫斯卡廖夫就开了枪。第一颗子弹射穿车门，司机和保镖受了轻伤。第二颗子弹卡壳了。于是莫斯卡廖夫掏出手枪，向车中的夏皮洛射击，但贴了膜的车玻璃使他看不清目标的位置，夏皮洛用手提箱挡住了自己。这时司机冲进楼道，而保镖打开车门用瓦斯枪向莫斯卡廖夫射击。但莫斯卡廖夫手里拿的是TT型手枪，力量对比太悬殊了，保镖肩部中两弹倒地。
在两方对射时，夏皮洛悄悄地下车并接近罪犯，这时，莫斯卡廖夫企图逃跑。这位商人举起手提箱砸向罪犯，并在遛狗的邻居协助下将其捆绑起来。罪犯的同伙见势不好，开车逃跑，后来车被扔在列宁大街。
两星期后警察抓到了叶利菲莫夫和伊斯托明，最后莫斯卡廖夫被莫斯科市法院判处徒刑14年，伊斯托明10年，叶利菲莫夫2年。由于中间人逃跑了，所以无法确定雇主是谁。
在狡猾凶残的杀手面前，俄罗斯警察有时显得无能为力。事实上，只要是“松采沃”集团犯下的案子，俄警方基本上都无法破获。就算抓住个别凶手，那也是低级别的小喽啰。即便如此，这类案子上了法庭，多半也要拖上个三五年，最后不了了之。
在杀手猖獗的年代，名声最大的还得数索洛尼科。索洛尼科是20世纪90年代名噪一时的职业杀手，俄媒体称之为“俄罗斯第一杀手”。1960年出生的索洛尼科曾在苏军服役，退役后当过警察，后来走上了黑道。
“索洛尼科像狼一样凶狠，像狐狸一样狡猾”，他警惕性极高。他所居住的9层楼没有电梯，只能步行上楼。他家门口的脚垫下面总藏着几块饼干，即便他不在家，如有人到访，他都一清二楚。
他随身总是藏着两支装满子弹的手枪，能够双手同时开枪，而且枪法奇准，一枪毙命。此人每次出手杀人都会开出数万美元的佣金，30多名有头有脸的人物都成了他的枪下之鬼，其中多数人都是名头很响的黑帮头目和商界大亨。
不仅黑白两道惧他三分，连警察也奈何他不得。索洛尼科的越狱经历极具传奇色彩，他曾三次锒铛入狱，但又三次金蝉脱壳。他越狱后隐姓埋名，最终逃到希腊。
索洛尼科曾制造了一起汽车炸弹事件，将莫斯科“坚果团伙”的前任老大送上了西天。这个团伙实力很强，莫斯科的很多市场、饭店和咖啡屋都被这家黑帮控制，还建立了一家名为“俄罗斯黄金”的公司，甚至还开办了几家银行。“坚果团伙”的买卖越做越大，成了国际上有名的黑帮集团，他们向泰国出口汽车配件、在南非开采宝石。
“坚果团伙”的新老大佩列夫一直想除掉“俄罗斯第一杀手”，以解心头之恨，此外，索洛尼科知道太多的内幕，俄黑帮也担心，万一索洛尼科落入法网，会把他们的罪行都抖出来。
1997年1月31日，索洛尼科邀请3名俄黑帮成员到其雅典的家中做客，席间几个人觥筹交错，喝得不亦乐乎，就在索洛尼科毫无防备时，2名黑帮成员凶相毕露，突然将索洛尼科摁倒在地，另1名同伙用绳子紧紧勒住索洛尼科的脖子，将其活活扼死。几天后，索洛尼科的尸体出现在雅典北面约20公里的海滩上，尸体被捆扎在塑料袋里。
当时警方就认为这件案子很可能是黑帮恶斗的结果，但一直没有证据，案子被调查了近10年才告破。2006年，佩列夫在莫斯科市法院受审，厚达50多册的调查卷宗记录着他的种种罪行，他被指控参与雇佣杀人、谋杀、组织黑社会等罪名，他还是杀死“俄罗斯第一杀手”的幕后凶手，法官最后判处他22年徒刑。