袁世凯曾经是清末权倾朝野的重臣，为何在辛亥革命后摇身一变当上了中华民国临时大总统？
袁世凯是清末民初声势显赫的人物。他训练新军，掌握军权，左右朝政，成为北洋军阀的鼻祖；他玩弄权术，变幻莫测，当上总统后又复辟帝制，成为近代中国社会前进的绊脚石；他大借外债，出卖民族利益，为人民所唾弃。袁世凯的一生，在军事、经济、政治等方面，均与近代中国社会的发展息息相关。可以说，他的活动脉络，就是清末民初中国社会演变的缩影。
袁世凯之所以从一个榜上无名的汉族书生，短期内便青云直上，成为清朝新贵，奥秘就在于他善于抓住机遇，学西法，练新军。袁世凯深知有兵就有权的道理。甲午战争以后，洋务派苦心经营的北洋海军全军覆没。而在此之前，八旗兵和绿营兵就已腐败不堪。清朝统治者不愿意眼睁睁地看着整个军队垮台。袁世凯看准时机，及时上奏，主张取西法练兵，正中清朝统治者的下怀。1895年12月，清政府认为袁世凯朴实勇敢，晓畅戎机，决定派他到天津小站训练新军，定名为新建陆军。袁世凯依靠这支军队，地位迅速升迁，成为当时权倾朝野的一位重臣。其间，他大胆地进行军事改革，加快了中国军事现代化的步伐。他之所以能够从清末的权臣成为中华民国的临时大总统，是由于他采取了以下的计谋：
（1）以退为进，向清廷索权。1911年10月10日，武昌起义爆发。当晚，革命军占领武昌。12日，武汉三镇全部光复。革命党人占领武汉的消息传到北京，引起了清廷的惊恐。由于南方新军大多倒向革命，清廷把镇压革命的希望寄托在北洋军身上，急命陆军大臣荫昌率北洋军南下进行镇压。然而荫昌根本指挥不动由袁世凯一手训练起来的北洋军。10月14日，清廷接受内阁总理大臣奕匡的提议，任命袁世凯为湖广总督，湖北军队及各路援军均归其调遣。袁世凯闻讯后，以“足疾未愈”为由，委婉回绝。接着，袁世凯提出六项条件：一是明年召开国会；二是组织责任内阁；三是宽容参加武昌起义的人士；四是解除党禁，允许政党活动；五是授予他指挥水陆各军的全权；六是给予十分充足的军费。他强硬地表示，上述六条必须全部答应，否则，老死彰德永不“出山”。清廷没有讨价还价的余地，遂于10月30日同意了袁世凯所提各条。当日，袁世凯挥师南下。11月8日，正式任命袁世凯为清内阁总理大臣。袁世凯大权在握后，就开始对南方革命势力实行又打又拉的两手政策。以至于不少人认为，位居清朝内阁总理大臣的袁世凯既然是汉人，只要他胁迫清帝退位，就可以当“汉族总统”。当时南北各界有一个共识：只要拥有实力的袁世凯赞成共和，劝说清帝退位，就可以推举他当总统。
（2）列强呼唤袁世凯出面执政。袁世凯曾充当北洋大臣、外务部尚书等职，与列强多年磨合，双方心照不宣。辛亥革命爆发后，帝国主义分子仍然对充当清政府内阁总理大臣的袁世凯十分偏爱，他们为袁世凯上台不断制造舆论，撑腰打气。
（3）软硬兼施，逼迫宣统退位。伴随着国内“非袁莫属”的呼声，袁世凯一面唆使北洋军将领联名通电要求共和相威逼，一方面自己以称病不上朝相刁难，软硬兼施进行逼宫。清廷原指望袁世凯能使朝廷转危为安，见此情形，自知大势已去，被迫于1912年2月12日接受优待条件，宣布退位。袁世凯于清帝退位的第二天，声明赞成共和。2月13日，孙中山一面向临时参议院辞去临时大总统一职，一面推荐袁世凯。2月15日，南京临时参议院开会，一致选举袁世凯为中华民国临时大总统。
袁世凯能够成为中华民国的临时大总统，窃取辛亥革命的胜利果实，除了他采取上述的计谋外，其事件背后是有深刻的历史原因的。
第一，中国民族资本主义发展不充分，中国强大的封建势力仍然存在并发挥着巨大的反动作用，阻碍着中国社会的进步，这是袁世凯能够摇身一变成为大总统，窃取辛亥革命胜利果实的根本原因。
民族资产阶级产生于半殖民地半封建社会的历史大背景中，先天的畸形发展使其不可避免地具有革命性和妥协性。虽然辛亥革命推翻了清朝的封建统治，但强有力的君主专制的影响却依然根深蒂固。支持封建统治的军事、官僚机构并没有多大变化，从这里可以明显地看出这场资产阶级革命的不彻底性。许多封建官僚、地主、旧势力乘机混进革命队伍，成为国民政府军政要员并控制了一部分基层革命政权，这就造成大量的封建残余被保留下来。这些人迫切地要否定革命，希望重新建立一个强大的封建中央政府为其利益提供保护。同时，中国广大民族资产阶级醉心于1913年以后民族工商业大发展的丰厚利润之中，他们轻信袁世凯“保护民商”、“振兴实业”的上台承诺，厌倦和害怕新的社会动荡和无休止的战乱，不再支持孙中山等人的革命武装斗争。这些为袁世凯窃取革命胜利果实提供了稳定的阶级和经济基础。
第二，南京临时政府面临着财政拮据、军饷无着、借款无望等难以克服的困难。同时，同盟会员内部发生信仰危机，政见纷纭，争执不断。一些革命党人认为孙中山的理想太高，多不赞成。孙中山逐渐受到孤立。
第三，革命党人过分看重袁世凯，主要原因是袁世凯兴西学、练新军，给人以“开明”的印象；革命党人偏激的反清宣传，以及清廷罢免袁世凯官职的轻率举动，产生了负面效应，使人们对这位汉族军阀寄予同情，夸大北洋军的力量。
第四，英、美、日、俄等帝国主义国家对袁世凯的行为给予了或多或少的支持，这减轻了袁世凯窃取辛亥革命果实的后顾之忧。
辛亥革命爆发后，帝国主义一方面为控制中国而激烈斗争，一方面又联手极力阻止中国广大人民的觉醒，妄图使中国永远沦为其附庸和奴隶。帝国主义抛弃腐朽的清政府后，转而选择扶植袁世凯作为其在华利益的代理人和保护者。这些国家对袁世凯的行为在外交、军事、财政等多方面进行支持。尤其是袁世凯以出卖国家利益换得“善后大借款”巨额资金，迅速扩充了实力，为他日后的复辟提供了政治和经济上的保证。这样，袁世凯就挟洋自重，有恃无恐了。
（邱秀华杨雪）