【引言】
的确，在中国历史上，使用得最多的，是霸道而非王道。实际上，霸道在中国的政治史上一直是占着主要的地位的。然而，人们所真正崇尚和渴望的，还是实行仁义之道或王道。
【事典】
龚遂，字少卿，山阳人，以通经为官，曾事奉昌邑王刘贺，为郎中令。遂为人忠厚，性刚毅，能识大体，非常崇尚儒家的治国之道。昭帝末年，因刘贺之事，遭受冤屈，被处以髡刑，罚为城旦（白天筑城，晚上守城的一种苦役）。
昭帝十八岁举行冠礼，朝政由霍光秉公主持，还算平静，但昭帝于二十一岁病死，并无子嗣。广陵王是昭帝的哥哥，霍光不愿立他为君，大面上的理由是因为武帝没有看中他，且不是昭帝的下一辈，实际上恐怕考虑到广陵王年纪已大，立为皇帝后无法驾驭，决定立武帝的李夫人之孙昌邑王刘贺为皇帝。
刘贺是个纵情声色、荒淫无度的人，专好游猎，半日能骑马奔驰三百里。一日，刘贺看见面前有一只白犬，项下似人，股中无尾，而左右的人却偏偏并未看见。龚遂劝谏说：“这是暗示左右的人如犬戴冠，如不悔悟，恐要亡国了。”不久，刘贺又独见一大白熊入宫，龚遂又说：“野兽入宫如入无人之境，是说宫室要空了，这是凶兆。”未几又见血染席中，龚遂哭道：“血为阴象，阴象上升，宫室要空了。”等长安使臣到来，刘贺半夜得书，才看到数行，就高兴得手舞足蹈，一帮狐朋狗友都来趋奉。第二天，刘贺启程，独自一人策马跑在前面，沿途搜掠妇女，无恶不作。
刘贺即位以后，十分荒唐，毫无人君的样子，朝野上下深以为忧。霍光受群臣委托又联络杨敞等人，在朝会上忽然发难，借上官皇后的名义，历数刘贺罪状，把刘贺削去王号，另给食邑两千户，仍使居昌邑。只是刘贺的那帮帮闲小丑二百多人，全被绑赴市曹斩首。
宣帝即位不久，勃海一带的郡县闹饥荒，盗贼蜂起，朝中官员不能制止。丞相、御史向宣帝极力推荐龚遂。宣帝当即召龚遂入见。
当时，龚遂已届七十，体态龙钟，身材短小，宣帝一见，感到十分失望，但已经召至，不得已开口问道：“勃海荒乱，朕甚忧虑，君将如何平息勃海盗贼？”龚遂道：“勃海僻远，未服圣化，百姓为饥寒所迫，又无良吏抚慰，不得已流为盗贼。今陛下俯问臣下，是想让臣前往围剿呢，还是前往安抚？”宣帝道：“朕今选用贤良，欲使往抚百姓。”龚遂听后，说：“臣闻治乱民如理乱绳，不应过急，须慢慢地理，方可理平。陛下既有意使臣往抚百姓，臣希望丞相、御史不要限制臣下，使臣做主，事方有成。”
宣帝听了他的这一番话，觉得十分有道理，就答应了他的要求，并赐龚遂黄金百斤，拜其为勃海太守，令往安民。遂拜谢出宫，立即收拾行装，择日起程。一入勃海地界，龚遂就立即传檄所属县，解散以往过多的捕吏，所有持农具、田器的人，都是良民，不要过问；凡是手持兵械者，方是盗贼，立拿问罪。檄文一下，全郡皆知。盗贼听说了这个消息，纷纷解散，很多人都去从事生产了。
龚遂的单车到各县府，就马上下令开仓赈民，并将旧有官吏，去暴存良，派他们前往郡属各县，安抚百姓。龚遂的治理措施得到了当地百姓的极大的拥护，他们皆望安土乐业，不愿以身试法。郡中盗贼渐趋平息。
勃海之地的风俗，历来崇尚奢侈，专好商贸，不务田作。龚遂以身作则，厉行节俭，促使世风改变，努力劝民务农植桑，令每人种一棵树、百本薤、五十本葱、一畦韭，每家养两头母猪、五只鸡。勃海的风俗，常有百姓身佩刀剑，龚遂便劝其卖剑买牛，卖刀买犊，还安抚道：“你等都是良民，为何带刀佩剑呢？”在龚遂的劝导下，百姓都安心农桑，不过三四年，狱讼止息，郡内平静，勃海地区得到了彻底的治理。
宣帝十分赞赏龚遂的政绩，就遣使将他召回，另委重任。
【评议】
上面所讲的就是历史上广为传颂的龚遂教民“卖刀买犊”的故事。《汉书?龚遂传》上说：“民有持刀剑者，使卖剑买牛，卖刀买犊。”龚遂作为汉代循吏的典型而名垂青史。在治国治民方面，实行仁义之道和实行权谋法术在性质上是截然不同的，然而，有时实行权谋法术也能达到目的，甚至比实行仁义之道见效还要快。也许正是由于这个缘故，许多统治者舍仁政而取霸道，其结果自然是饮鸩止渴。