【引言】
春秋战国时期，地处北部的赵国地理位置最为不利，因为它要替南面的诸侯国抵御来自北方少数民族的入侵，而它的风俗习惯，包括战争方式都与南面的诸侯国一样，很不适合当时的情况，因此迫切需要改革。
在肥义的鼓励和帮助下，赵武灵王果断地实行了胡服骑射的法令，军队和百姓都换下了不便于劳动作战的长袍，穿上了便于劳动作战的短衣。这使赵国军队的作战力量大大增强，再加上配合实行其他有利于富国强兵的政策，如修筑长城等，赵国迅速地富强起来，成为当时的一个强国。赵武灵王不顾流俗，坚持改革的精神至今对我们仍然深有教益。
【事典】
有一天，武灵王闲坐，肥义陪着他。肥义说：“大王是否考虑过世事的变化，分析过军队的作用，回忆过简主和襄主的业绩，盘算过胡地和狄地的利益呢？”武灵王说：“后来的君主不忘先王的恩德，这是做君主的根本；相互商量明主的长处，这是做大臣的本分，因此，贤良的君主平时要制定便利于人民的政令，并不失时机地教导他们；在战争的年代，要建立空前绝后的功业。作为大臣，在闲居时就要尊敬长辈，谦恭辞让；在朝中做官时，要能够辅佐国君、造福百姓。这两点是君主和大臣的区别。现在，我想继承襄主的功业，开拓胡、狄之地，但我的这些想法恐怕终生也不会被人理解。现在看来，如果进攻弱小的胡、狄，用力不大，不至于使百姓劳困，却能获得很大的收益。想建立盖世功业的人，必然会遭到一般俗人的非议；有独到见解的人，必然会遭到一般世俗之人嫉恨。如今，我想改穿胡人的衣服，学习骑马射箭，教导百姓，这样，世人一定会议论我了。”
肥义说：“我听说，办事如果犹豫不决，就不会成功；行动如果瞻前顾后，就不会成名。大王如果已经决定承担天下人的非议，那就不用顾虑世人的飞短流长了。那些想建立最高德行的人，是不会与世俗之人商量的；那些想建立伟大功业的人，也是不与众人计议的。从前，舜跳有苗氏的舞蹈，世人不理解；禹赤身裸体地进入裸人国，世人更不理解，但他们都不是纵情声色，欢娱身心，而是为了以德行来感化尚未开化的人。愚蠢的人对即将成功的事看不清楚，聪明的人在事情尚未出现之前就能预知未来。大王不要犹豫，希望能够马上实行。”
赵武灵王说：“我并不怀疑胡人服装的长处，只是害怕天下人会笑话我。狂人快乐，聪明人就替他感到悲哀；愚蠢人讥讽，贤能的人就为他感到悲哀。既然有人赞同我的主张，那么，胡服骑射的改革就必然能够取得成功，其作用也将是难以估量的。即使世上的俗人都笑话我，我也一定要占领胡人的土地和中山国。”
【评议】
历来都是中原化夷，从来不说夷化中原。其实，无论是战国还是秦汉，无论是唐宗还是宋祖，谁的政权与文化又是纯粹的“中原血统”？至近代“师夷之长技以治夷”，则是被逼无奈的事。看来，主动地进行“夷夏杂交”，恐怕是明智的选择。
赵武灵王实行胡服骑射的政策在春秋战国时期是一项十分著名的改革。赵国地近胡地，经常与胡人发生小规模的冲突，在长期的作战实践中，赵武灵王认识到，身穿长袍的赵国步兵是很难与装束精干、行动快捷的胡人骑兵相抗衡的。但由于根深蒂固的传统观念的束缚，人们很难接受胡人的装束和作战方式。武灵王不顾流俗，坚持改革，终于使赵国强大起来。实际上，赵武灵王的改革对整个中国的影响都是十分巨大的，古代的骑兵及军士所穿的箭衣，都是从武灵王胡服骑射的改革中演化而来的。