【引言】
深谋远虑，历来是人们所追求的智慧境界。但在漫长的中国历史上，真正能够做到深谋远虑的人并不多，倒是一叶障目而不见泰山的鼠目寸光之人比比皆是。何以会如此？这恐怕是人性使然。人们极容易因为眼前的一点儿蝇头小利而丧失对未来危险的警惕，沉溺于暂时得到的小恩小惠而忘记了将会由此引发的灭顶之灾。鉴于这一点儿，古人早就做出了经典性的总结，那就是“将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之”。
在春秋战国群雄逐鹿、战乱频仍的时期，这类例子是非常多的。有些十分隐晦巧妙，有些则十分直露俗浅，著名的“宫之奇谏假道”的故事就属于后者。
【事典】
公远前655年，晋献公为了向北扩展土地，就让大夫荀息带上厚礼，去北边的近邻虞国去见虞公。答应送虞公一匹极其难得的千里马，还有一只极其名贵的玉璧，条件是借一条行军的道路。荀息对虞公说：“虢国（又名北虢，在今山西省平陆县，三门峡附近）总爱跟我们闹别扭，希望能借贵国一条路，我们开过大军去教训教训他们。”这在当时看来是不情之请，对虞国来说是极其危险的。因为让别国军队通过自己的国家无异于开门揖盗、引狼入室。况且虞国又是小国，军事力量比晋国弱得多，谨慎自保尚应不暇，哪敢再有丝亳的懈怠疏忽。但虞公实在太爱这两件宝贝了，一边玩着玉璧，一边看着马说：“可以借，可以借。”虞国的大夫宫之奇是一个很有见识、很有胆略的人。他一听虞公答应借道，十分惊慌，赶紧跑去对虞公说：“这万万不可以，虞国和虢国是近邻，就好像嘴唇和牙齿一样。俗语说得好，‘唇亡齿寒’，我们两个小国原是互相帮助，互相依存。万一虢国被晋国吞掉了，虞国也是无法独存的。”
谁知虞公财迷心窍，居然能编出一番道理来。他对宫之奇说：“晋国给咱们送来了这两件无价之宝，那是看得起咱们，想跟咱们结交，难道连借一条道都不肯？况且晋国比虢国强大得多，如果能攀上晋国这么个朋友，失掉虢国又有什么可惜呢？”宫之奇听后觉得虞公越加糊涂，还想诤谏，但被好友百里奚拉住了。
百里奚是虞国的大夫，出身穷苦，后来撇下妻子儿女出来寻求出路。多年未尝夙愿，后被蹇叔介绍给宫之奇，又由宫之奇推荐给虞公做大夫。百里奚为人精明，他见虞公正像当年蹇叔说过的一样，爱占小便宜，不可理喻，就拉住宫之奇不让他再谏。宫之奇出来后埋怨百里奚说：“你不劝虞公倒也罢了，为什么反要阻止我呢？”百里奚道：“跟糊涂的人说正经道理就好像把明珠扔到路上一样。虞公既如此，就随他去吧，我们跟着他也就是了。”宫之奇可没有百里奚那么忠心，他知道虞国要亡，就带着家小逃往他方避难去了。
晋献公派大将里克带兵灭了虢国。回来的路上，大军就住在虞国的都城里。夜里，虞公还在睡梦当中，就做了晋军的俘虏。就这样，晋国不费吹灰之力就顺手把虞国灭了。千里马和玉璧当然也完璧归赵，又回到晋献公的手中。
晋献公对虞公说：“我是不能白借你的道的，不过你虞国的道不值这匹千里马和这块玉璧。我就另送你一些东西吧！”献公送了一所房子给虞公居住，又另外送了一部车马和玉璧给虞公玩。
虞公觉得委屈，埋怨百里奚说：“当初你为什么不阻拦我呢？”百里奚直率地说：“您连宫之奇大夫的话都不听，难道会听我的话吗？我当初不说什么，就是为了今天能跟着您，好让您知道我对您的忠诚。”
这真是一个令人啼笑皆非的故事，虞公的昏庸让人觉得难以置信。但无独有偶，还是在春秋战国时期，时隔三百多年，楚怀王犯了跟虞公一模一样的错误。这次错误虽未使楚国彻底灭亡，也是元气大伤，从此一蹶不振了。
公元前314年，齐宣王和楚怀王结成了同盟，声势很大，这使秦王很着急。秦惠文王本打算去攻打齐国，这么一来就无法得逞。苏秦死后，“合纵”的局势并未完全改观，要想实行张仪的“连横”策略，就非把齐、楚联盟拆开不可。于是，秦相张仪来到了楚国。
张仪十分精明，更兼巧舌如簧。他先找到楚王最宠信的大臣靳尚，送了很多礼物，许了很多诺言，然后去见楚怀王，表示秦王愿同楚王交好。楚王直言不讳地说：“秦王总是向别人索取土地，不给就打，怎么交好呢？”张仪说：“现在天下就剩下了七个国家，其中又数齐、秦、楚最为强大。如果秦、齐联盟，齐国就比楚国强大；如果秦、楚联盟，楚国就比齐国强大。这就看您选择哪一种了。现在秦王愿同楚王交好，但大王却与齐王联盟。如果大王愿同齐国绝交，秦王不仅愿同楚王永远和好，还愿把商于一带的六百里土地送给楚国，您何乐而不为呢？”
楚王是个贪图小利而又刚愎自用的糊涂小人，一听说能得到商于之地六百里，就有些动心。他很高兴地说：“如果能得到秦国的信任，削弱齐国的力量，更能得到六百里的土地，我当然愿同齐国绝交。”大臣们见风使舵，都纷纷拜贺，唯有客卿陈轸反对说：“齐、楚联盟，才使得秦国不敢攻打齐国或是楚国。秦国愿送六百里土地给楚国，目的就是要拆散齐、楚之盟。如果同齐国断了交，而张仪又失了信义，不肯交出土地，那该怎么办？到那时，如果齐国和秦国再联合起来攻打楚国，楚国不是要灭亡了吗？大王不如先派人向秦国接收商于之地，然后再去同齐国绝交，方为万全之策。”三闾大夫屈原直截了当地斥责张仪是个反复无常的小人，劝楚怀王万不可信张仪的谎言。只有靳尚已被张仪收买，主张接受张仪的意见。楚怀王听信了张仪和靳尚的话，一边派人去同齐国绝交，一边派逢侯丑跟张仪去秦国接收土地。张仪工于心计，一路上非常主动，同逢侯丑打得火热，使他不起疑心。等到了咸阳城外，张仪装作喝醉了酒，从车上掉下来摔坏了腿，让手下人赶紧抬到城里去了。从此一连三月，逢侯丑怎样求见也见不到张仪。
逢侯丑无计可施，只得写信给秦王。秦王的态度倒还不坏，说是丞相应允的事他一定照办，但他不知楚国是否同齐国完全绝交，所以不能兑现张仪许下的诺言。逢侯丑无奈，只得把这些情况写信如实地报告了楚王。昏聩的楚王求地心切，居然派人去齐国大骂齐王。齐王十分恼怒，派人去同秦王联络，约定一起攻打楚国。
逢侯丑一直苦苦地守候在张仪的门前。张仪因朝中要事，不得不上朝，逢侯丑终于见到了张仪。张仪反而问道：“您为什么还在这里，难道还没得到那块土地吗？”逢侯丑说：“秦王要说等您病好了才能办，现在请您和我一起去见秦王，交割六百里的商于之地。”张仪假装吃惊地说：“为什么要见秦王？我要把我自己的六里土地送给楚国，不必告诉秦王。”逢侯丑此时才恍然大悟，责问张仪为什么耍赖。张仪说：“秦国的土地都是靠将士的鲜血一寸寸地争夺来的，岂可轻易送人。别说六百里，就是六十里也不行。我没有说过要把秦国的商于之地六百里割让给楚国。”
逢侯丑狼狈回家，把经过跟楚王一说。楚王既感羞辱又感气愤，立刻派屈为大将，逢侯丑为副将，率十万大军征讨秦国，发誓抓到张仪要食肉寝皮，以解心头之恨。秦国听说楚国来犯，也发兵十万，派魏章为大将进行抵抗。秦军本来军容整齐，军纪严明，战斗力强，又加上有齐国派兵策应，轻而易举地打败了楚国。楚军伤亡惨重。连大将屈、副将逢侯丑都阵亡了，只剩下三万人逃回楚国。韩、魏等国一见楚国失败，也趁机侵掠楚国的国境。楚王走投无路，只好让屈原去齐国赔罪，让陈轸去秦国求和，并愿意献上两座城池。
楚怀王仍不服气，他不思悔改，居然主动提出以黔中的土地来换张仪。秦国那些与张仪不睦的人就鼓动秦王答应，认为以一个人换大片土地是占了绝大的便宜。秦王尚在犹豫不决，倒是张仪主动要求去楚国。张仪一到楚国就被扣押下来。楚怀王准备选个日子杀掉他祭祀祖宗。谁知张仪竟然买通狱卒，和靳尚取得了联系，并设法拉拢楚怀王的宠后郑袖，一起去迷惑怀王，劝他释放张仪。怀王心无主见，居然答应了他们的请求，释放了张仪。就这样，张仪平安地回到了秦国。
后来，楚怀王终于死在秦国。
楚怀王的昏庸糊涂，视君国大事如儿戏的做法在历史上的确是少见的。如果这样的国家还不衰败，那实在是毫无道理了。不过，春秋战国时期在这方面也有许多高明而又成功的范例，“烛之武退秦师”就是其中的代表之一。
晋文公重耳在外流浪避难，曾经受到郑国的冷遇。这次郑国又要同楚国结盟，晋文公十分生气。晋文公继位以后，凡是曾经厚待过他的国家，他都有所报答，凡是冷遇或是刁难迫害过他的国家，他也进行了报复。唯有郑国，尚未来得及。所以，晋文公约定秦穆公一起攻打郑国。
晋国的军队到了郑国，秦穆公也率领百里奚、孟明视等人从西侧包围郑国。郑国的军事力量本敌不上其中的任何一个国家，怎能禁得起两家合围。郑文公惊慌失措，倒是大夫叔詹很镇静。叔詹推荐烛之武去做说客，想法劝退秦国人。如果秦兵退走，只剩下晋国人就好办多了。郑文公抱着试试看的态度请来了烛之武，没想到是个衰老的驼背老翁。烛之武说：“我年轻的时候尚且不能为国家效力，如今已是风烛残年，能为国家做什么呢？”郑文公一听话里有话，就立即道歉说：“像您这样有才能的人我都没有听说，没能起用，实在是我的过失。希望您能宽宏大量，在国家危难的关头出一把力。如能保存郑国，您就立下了不世之功。”烛之武本来爱国，又见郑文公态度诚恳，就答应去试一试。
当天夜里，烛之武就让士兵把他放在筐里，用绳子吊出城外，径直往秦营走去，但秦人不准他见秦穆公。烛之武就在外面痛哭，哭声惊动了秦穆公。秦穆公就派人把他叫进来问一问。烛之武说：“我在这儿既为郑国哭泣，因为郑国就要灭亡了；同时也为秦国哭泣，因为秦国不久也要灭亡了。”秦穆公十分惊讶，就请烛之武详细谈一谈。
烛之武说：“秦、晋两个大国联合攻打郑国，郑国当然很快就要灭亡。可是，您想到没有，郑国在晋国的东边，秦国离郑国差不多有一千里路，秦国怎样才能占有郑国呢？毫无疑问，郑国灭亡后，国土一定全部归晋国。您这不是做了‘亡郑倍邻’的傻事吗？现在秦国和晋国的国土差不多大小，力量也相差无几，一旦郑国被晋国吞并，晋国的势力可就比秦国强大多了。您如果回顾一下晋国对待秦国的态度，您就会看得更清楚。当初您送晋惠公回国做国君，又在荒年借粮食给他，真是有存亡续生之恩，可晋国每次都是以怨报德。再说，当年晋国灭虞的事您也记得，虞国帮助晋国灭了虢国，晋国不但不图报答，反顺手把虞国也灭了。现在您帮助晋国打郑国，如果晋国强大了，反过头来进攻秦国，您又怎么办泥？像您这么英明的人，我只要提一下就够了，用不着多费唇舌。”
烛之武的这番话使秦穆公听出一身冷汗，特别是“亡郑倍邻”的说法，更使秦穆公佩服。秦穆公越想越对。烛之武看到秦穆公已被说动，就接着说：“如果秦国能撤兵，郑国愿投降秦国，将来秦国有什么事要从这里经过，郑国一定尽力招待帮助。郑国就算做您在东道上的一个仓库或是基地，郑国愿给您当‘东道主’。”
秦穆公听后便下了决心，答应了烛之武的请求，并留下杞子、逄孙、杨孙三位副将带领两千人马帮郑国守城，自己率大军离开了郑国。就这样，通过艰苦的外交，郑国总算免除了这场灾难。
【评议】
中国的权谋之术是十分发达的，世界上任何一个国家都无法比拟。在古代军事学方面出现了军事巨著《孙子兵法》等，就是《老子》一书，据说也可当做权谋之书来读，更不用说其他政治、历史著作里面融汇的一些权谋思想和权谋事例了。但是，权谋只是起一时的作用，并没有根本的、永久的效果。晋国虽然看准了虞公爱占小便宜的缺点诱其上钩，不费吹灰之力灭了虞国，但这并不能挽救自己最终被秦国吞灭的命运。郑国虽有烛之武洞悉世事、巧言善辩，也只能暂免于难，终不能持国久远。由此看来，权谋之术的作用也是有限的，只能在具体的战术之中发挥作用。真正起根本决定作用的还是治国安邦的大道，即人心的向背。离开了这一点，越是机巧，越是奸诈，就越容易引起反感和敌视，那就是自取灭亡的败亡之道。