【引言】
战国时期的纵横家不仅仅是一群舌辩之士，他们其实是有着真才实学的国际关系专家。在战国著名的纵横家中，苏秦、张仪似乎首屈一指。孰不知，苏秦的弟弟苏代，在学识上也不亚于他的哥哥，只是由于他出道比他哥哥晚，没赶上六国联合抗秦的好时机，所以名声才没有苏秦响亮。如果我们看看下面这个例子，也许会对苏代有新的认识。
【事典】
齐国讨伐宋国，宋国的处境十分危急。苏代写信给燕昭王说：“燕国作为拥有万辆兵车的大国，却把人质送给齐国，使燕国的声誉受到了极大的损害。燕国又侍奉齐国，帮助它讨伐宋国，使人民疲惫、财物匮乏。如果攻破宋国，攻下楚国淮北，其结果也是使齐国壮大，使仇敌强大而本国弱小。这三点都是燕国的灾祸呀！而您这样去做，想以此来消除祸害，取得齐国的信任。然而不但没有取得齐国的信任，反而使它对燕国的猜忌更厉害了。因此说，您侍奉齐国，实在是一大失策了。这样既劳民伤财，又得不到一点儿好处。攻破了宋国，就是壮大了仇敌，而自己国家却要世世代代遭受祸殃。您把宋国和楚国的淮北这样相当于万乘之国的地方让齐国并吞了，这是等于再增加了一个仇敌齐国。北夷之地方圆七百里，加上鲁国、卫国，这就是相当于万乘之国了，而齐国吞并了它们，这是等于增加了两个仇敌齐国。有一个强大的齐国，燕国还对付不了，如今却有三个齐国，这一祸患可就太大了。
“虽然如此，我听说明智的人办事，能够转祸为福，善于把失败转为成功。从前，齐人把无色旧绢绸染成紫色，就能售出高于原价十倍的价钱；越王勾践曾经栖身于会稽，以后却灭掉了吴国，称霸天下。这些都是转祸为福，由失败转为成功的著名的事例。如今，大王是否也想要转祸为福、转败为胜呢？那么不如远尊齐国为霸主而深表敬重，并派使臣与齐国结盟，烧掉与秦国往来的信函，订立这样的盟约，‘上策是攻破秦国，其次是孤立秦国。’秦国受到孤立的威胁，秦王一定感到忧虑。秦国历经五世，连年打败诸侯，如今却屈居齐国之下。按照秦王的脾气，如果能够使齐国处于困境，就会不惜动用全国的力量来打败齐国。既然如此，大王为什么不派遣人以上述困扰齐国的道理去劝说秦王呢？就对秦王说，‘燕、赵攻破宋国，壮大了齐国，侍奉齐国，并要做它的属国。
燕、赵这样做实在对自己没有什么好处。那又为什么这样做呢？这是形势迫使他们这样做，是因为他们不相信秦国的缘故。现在大王为什么不让可以取信于燕、赵的人去拉拢燕、赵？您可以让泾阳君和高陵君先到燕、赵两国去，等到秦国情况有变化，就让他们分别留在燕、赵作人质。这样燕、赵就会信任秦王了。这样秦国就可以在西面称帝，赵国就可以在中间称帝，燕国就可以在北面称帝，并立为三帝来号令天下诸侯。如果韩、魏不听从，那么秦国就攻打它们；齐国不听从，那么赵国就可以讨伐它。天下谁敢不听从命令呢？天下都臣服听命了，就让韩国和魏国攻打齐国。对齐王说，‘必须送还宋国的土地，归还楚国的淮北。而送还宋国的土地，归还楚国的淮北，对燕、赵两国是有利的。所以，建立三个帝王，这是燕、赵两国共同的愿望。
这样，燕国和赵国在实际上得到了好处，在名誉上实现了愿望，燕国和赵国对之就会弃之如敝屣。反之，如果现在大王不结交燕、赵，就等于把燕国和赵国推给了齐国，那么齐国的霸业就会成功了。到那时，诸侯都拥戴齐国，如果唯独大王不服从，你的国家就会遭到诸侯的进攻；诸侯拥戴齐国，大王也服从齐国，名声就难免受到极大的损失。如此看来，大王如果不结交燕、赵，就会导致名声低下，国家危险的结局。大王如果结交燕、赵，就会名声尊贵，国家安宁。不要尊贵、安宁，却要下贱、危险，明智的人是不会这样做的。’秦王如果听到这番话，就会被刺到痛处，就必定进攻齐国。既然如此，大王为什么不专门派能言善辩的人用这些道理去说服秦王？这样秦国一定会攻打齐国。联合秦国，是最重要的邦交；讨伐齐国，是长远的利益。注重最重要的邦交，追求长远的利益，这是圣明君王的事业。”
燕昭王很赞许苏代，说：“燕国的先王曾对苏代有恩德，在子之之乱的时候，苏代离开了燕国。燕国要想向齐国报仇，没有苏代是不行的。”于是就召回苏代，重新重用他，和他一起谋划进攻齐国。最终齐国被攻破，齐闵王逃走。
【评议】
苏代的话可谓有一言兴国的功效。通观上面的论述，简洁明了，实事求是，确实经过深思熟虑。苏代在简要的分析中，既指出了燕国所作所为的严重弊端，又指出了燕国的可行出路。最终说服了燕王，攻破了齐国，壮大了燕国，证明了当初自己的分析是完全正确的。因此，像苏代这样的纵横家，其实还是富有实际才能的政治家。