【引言】
谈起一席宏论定天下，我们总会想到诸葛亮的《隆中对》。这其中有两个原因，一是历史上的诸葛亮是“正面人物”；二是《三国演义》的广泛传播。其实，诸葛亮的《隆中对》虽然为后来魏、蜀、吴的三分天下奠定了“理论基础”，但毕竟没有对争论的历史发生影响。而秦惠王时的张仪则不同，他破纵连横，为秦国确立了正确的外交政策，使秦国一改过去用力甚勤而收效甚微的局面。在外交和军事领域都取得了迅速的发展，为秦国统一六国奠定了基础，甚至对中国的历史都产生了一定的影响。因此，张仪是千古第一横谈家。
下面是张仪在说服秦惠王采取连横策略时的一段十分著名的话。
【事典】
秦国经历了商鞅变法、远交近攻等一系列政治及军事的重要发展阶段，在秦惠王时期，国力发展到了空前的时期。但由于山东六国联合起来抵抗秦国，使得秦国在军事上用力甚大而收效甚微。秦国要想统一全国，似乎遥遥无期。就在此时，张仪来到了秦国，献上了破纵连横的策略。破纵连横的军事、外交政策在秦国的发展史上更有着重要的意义。
张仪对秦惠王说：“我听说过这样的古训，‘对自身不明之事妄发议论，是不明智的；而已明之事却不肯讲出来，却是不忠实的。’做人臣者对君主不忠，那是犯了死罪，所言不实也是死罪。所以，我决定将我所知道的向大王倾吐而出，还请大王裁决定罪。”
这当然是说客们客套的开场白，下面才是张仪要说的真正内容。张仪说：“我听说四海之内，从北方的燕国直到南方的赵国，又在联合楚国，笼络齐国，还收集了赵国的部分势力，准备再次联合起来，形成合纵之势，共同对付秦国。这在我看来是十分可笑的。我听说世上有三种情况可以导致国家灭亡，而天下有才能的人终会出来收拾残局。大概说的就是今天的这种情况。前人说过：‘政治混乱的国家去攻击政治清明的国家是自取灭亡；以武力治国的国家去攻击以仁义治国的国家是自取灭亡；逆乎天理民心的国家去攻击顺乎天理民心的国家是自取灭亡。’如今六国财物匮乏，粮仓空虚，还要扩充军队，动员人民前去赴战，在这种情况下，即使白刃在前，斧钺在后，百姓还是不肯拼力死战。再加上赏罚不明、不能兑现，其失败是必然的。”
张仪接下来以秦国为例作了对比。张仪说：“现在秦国赏罚严明，所以有功无功之人皆能为国拼力死战。秦国的百姓在父母怀抱之中长大，生来并未见过战阵，并不是天生好战，但一听说作战，都跺脚袒胸，痛下决心，敢于迎着敌人的刀枪剑戟，赴汤蹈火，万死不辞。抱定必死决心的人，比比皆是。这都是由于贤明的君主提倡勇敢、赏罚严明的缘故。这样的战士就可以一人胜十人，十人胜百人，百人胜千人，千人胜万人，万人胜天下。现在秦国的土地，方圆数千里之广，军队有数百万之众，号令严明，赏罚有信，地形优越，诸侯各国皆有不如。凭借这些条件对付诸侯，主宰乃至兼并诸侯是不成问题的。如果财物不丰，粮仓不实，人民不安，四邻不服，那不是大王的过错，不是秦国的资源不足，而是臣下不能用命尽心的缘故。”
接下来，张仪对秦国既往的成功与失败之处作了深入细致的分析。张仪说：“从前，齐国向南攻楚，向东攻宋，向北伐燕，向西征秦，处于中原地带的韩、魏则供其役使。齐国兵多将广，号令四方，莫敢不从，战无不胜，攻无不克，可谓威势赫赫。齐国打败了五个国家，却因一次失败就导致了灭亡。由此看出，战争是系乎一个国家生死存亡的大事。再者我还听说，斩草除根方可不留祸患。过去，秦国与楚国作战，大破楚国，袭取了楚国郢都，占领了洞庭湖及江南等地。楚王也被迫东逃，退到陈地自守。在当时，如果继续向楚国进军，那么，楚国就可被全部占领。占领了楚国，其民则可为秦国所专用，其土地可以为秦国所专用。向东可逼齐、燕，中间可以进攻赵、魏、韩三国。如此一来，一举就可成就霸主之名，诸侯朝拜，四邻宾服。可是，秦国的谋臣却不这样做，反而领兵退回，与楚国讲和了。如今楚人收拾好残破的国家，招集回逃散的人民，另立新君，恢复祭祀，重整旗鼓，又率领诸侯与秦国对抗。这样，当然失去了第一次建立霸业的机会了。
“天下诸侯欲有联合，并已屯军华阳，对抗秦国。大王完全可以施用诈计，大破敌军。只要进军到了魏都大梁，围攻数十天，那么大梁可破。攻破大梁，魏国就可全部占领。占领了魏国，那么楚、赵就会打消合纵之念，楚、韩散纵，那么赵国就会处于危境。赵国形势危机，楚国必然孤立。这样向东可以削弱齐、燕，中间可以进攻韩、赵、魏三国。如此以来，一举就可以成就霸主之名，使四邻的诸侯前来宾服朝拜。可是那些谋臣又不这样做，反而是带兵退走，与魏国讲和。使得魏国得以收拾将灭之国，招集流散的人民，另立新君，再造祭祀。这样，当然就失去了第二次建立霸业的机会了。
“从前穰侯治秦，意图用一国之军队，建立两国才能完成的功业。这样一来，使士兵终身在外作战，怨声载道，国内的人民也疲惫不堪。而秦国还是没有成为霸主，第三次失去了成为霸主的机会。
“赵国是一个五方杂处的国家，人民不遵法令，难以管理，赏罚不能实施，地理形势也十分不利。国君也不能体恤人民，不能充分调动人民的力量，这本是亡国之势。再加上赵国屯兵长平，与韩国争夺上党地区，大王您完全可以施以诈计，大败赵国，攻破武安。此时，赵国上下互不信任，离心离德，其都城邯郸也就无法守住，此时再趁机攻下邯郸，收取河间，再派兵攻下上党代郡三十六县，上党十七县，兵不血刃即可得到。东阳与河外，不经过争夺就已成为齐国的了，中呼池以北，不用争夺战斗就成为燕国的了。如此以来，占领赵国则韩国一定灭亡，韩国灭亡了，则楚、魏不能独自存在。这样一个行动就破坏了韩国，损害了魏国，控制了楚国，向东削弱齐、燕，最后决开白马渡口，淹灌魏国。此一举可使韩、赵、魏三国灭亡，合纵的联盟就失败了。大王您拱手而得天下，诸侯会接连不断地向您屈服。可是那些谋臣却不这样做，反而领兵推却，与赵国讲和。以大王您的英明，秦国军队的强大，霸主之业未成，反为那些被打败的国家所取笑，这都是因为谋臣太过愚钝懦弱了。”
张仪以赵国为例，继续展开论述，支持自己的论点。张仪说：“赵国应当灭亡而没有灭亡，秦国应当称霸而未能称霸，诸侯因此看透了秦国的谋臣，此其一。秦国不仅没有接受教训，反而又调动全部兵力进攻邯郸，却又久攻不下，士兵丢盔弃甲，发抖败退，诸侯因此看透了秦国的实力，此其二。军队退却后，又聚集在李邑下，大王又重新组合军队，极力作战，但又不能够取得大的胜利，又只好退兵，再次让诸侯看透了秦国的实力，此其三。诸侯看透了国内的谋臣，又完全了解了我们的兵力。由此看来，我认为诸侯的合纵力确实是很难对付的。军队疲惫，人民委顿，积蓄殆尽，田地荒芜，仓库空虚；而天下诸侯又联合紧密，意图共同抗秦，希望大王认真考虑才是。”
张仪在分析了秦国一系列的失误之后，接下来就对秦惠王提出了劝告和鼓励。张仪说：“古人说：‘为人处世，应当日慎一日。’如果谨慎得法，就能消弭祸端，占据天下。何以知之呢？过去纣王为天子，大军有百万之众，左军还在淇谷饮马，右军已到了洹水。淇谷喝干，洹水断流，声势之大，可以想见。但周武王仅率三千哀兵，只用一天的时间，就打破了纣王的国都，活捉了纣王。周武王灭掉了商纣，据有其国，竟无人为纣王感到惋惜和悲伤，这是纣王肆无忌惮，虐待百姓的缘故。
“晋国的智伯统帅三国的军队在晋阳围攻赵襄子，决开晋水灌城，水淹晋阳，城内锅灶生蛙，晋阳灭亡在即。但智伯骄横狂妄，言语不慎，使韩、魏两国遂生叛心。赵襄子与韩、魏两国联合，击败了智伯，灭掉了他的国家，赵襄子也因而成就了建立赵国的大业。如今，秦国地大物博，方圆数千里，赏罚有信，号令严明，地势优越，其他诸侯国都远远不如。凭借这些条件，完全可以兼并诸侯，将天下据为己有。”
最后，张仪提出了他的连横策略。张仪说：“我所以冒死前来进谏大王，是为了向您陈述一举打破诸侯合纵联盟的策略，使秦国成就霸主之名的道理。大王可以试行，如果赵国不破，韩国不亡，楚、魏不服，齐、燕不亲，霸主之名不成，四邻不来朝拜，大王可杀掉我向全国示众，以惩戒那些为大王出谋划策而不忠的人。”
秦惠王接受了张仪的主张，经过一番曲折之后，张仪的破纵连横的策略终于得以成功，使秦国的发展呈现出一派新的景象。
【评议】
我们对说客似乎历来颇有微词，认为他们不过是些摇唇鼓舌之徒。其实，说客并不仅仅是所谓的舌辩之徒，好的说客实际上是兼政治家和外交家于一体的。他们要具备如下的素质：第一，十分广博的历史知识，尤其是要对当时各国的史实了如指掌。第二，独到的见解，能够见别人所未见，言别人所未言，对一些问题的分析要有振聋发聩的深度，能够警醒君王。第三，超人的胆略、宏大的气魄，还要有藐视一切的气势和雄辩无碍的辩才。张仪正是因为有了这些素质，才能成功地游说秦王。
一席纵横谈，千载霸主功。从正面讲，张仪不仅为秦国的发展和民族的统一做出了贡献，也为后世处理国际关系提供了典范。因此，作为千古第一纵横家，他是当之无愧的。当然，如果从反面看，苏秦、张仪等纵横家翻云覆雨，不求正义，唯利是图，其人格也是极不足道的。也许，这就是政治与伦理的背反、利益与道德的冲突。