【引言】
秦国的发展是富有戏剧性的。一是秦国善于利用外国的人才，为秦国发展出谋划策。其中，变法图强的杰出人才没有一个是秦国的本地人，这或许是由于秦国“地处偏远”的缘故；二是秦国采纳了范雎“远交近攻”的军事策略。尤其是后者，不仅在秦国的发展史上有着极其重要的意义，更为后代的谋略家提供了丰富的启示。
【事典】
远交近攻是秦国在军事上所实行的一个极为重要的策略。自从这一策略实行以来，秦国一改困窘的军事局面，迅速在军事上打开了僵局，进入了一个崭新的发展时期。
范雎到了秦国，秦昭王在宫廷迎接他，对他说：“我早就应该领受您的教导了，只是近来因为义渠的事情十分紧急，我每天都要请示太后。现在，义渠的事情已经结束，我才能亲自向您请教。我深感自己糊涂不敏，请以宾主之礼相见。”范雎推辞谦让。这一天秦昭王会见范雎，在场的人没有不因为吃惊而变了脸色的。
秦王令左右的人退出，宫中再也没有别人在场。秦昭王跪坐着向范雎请教说：“先生准备用什么来使我有幸听您的教诲呢？”范唯只是恭顺地答到：“是，是。”过了一会儿，秦昭王又问范雎，范雎还只是恭顺地答应着：“是，是。”秦昭王问了三次，都是如此。秦昭王长跪在坐席上说：“先生是不是不肯指教我呢？”范雎道歉说：“不敢这样。我听说当初吕尚遇见周文王的时候，吕尚身为渔父，只是在渭水之滨钓鱼而已，像他们这样的人，相互间是很生疏的。文王听了他一席话，就封他为太师，和他一起乘车回去，是吕尚的话深深打动了文王。后来，文王果然用吕尚而建功立业，终于取得天下，自己也当上了帝王。假使文王疏远吕尚而不愿意与之深谈，就说明周朝没有做天子的德行，文王、武王也就无人相助，帝王之业也就无法建立了。
现在我只不过是一名寄居秦国的旅人，和大王没有什么交情，而我所想说的又都是君国大事。我处于人家骨肉之间，虽然很愿献上自己的愚忠，却不知道大王的心思怎样。所以大王三次问我，我都不对答，就是这个缘故。我并非是恐惧而不敢说，即使我知道今天在大王面前把话说了，明天就被处死，我也无所畏惧。大王如果相信并采纳我的意见，那么死不会使我害怕，流亡不会使我感到担忧，漆身生疮、披发佯狂也不会使我感到耻辱。像五帝这样圣明的人也要死，三王这样仁爱的人也要死，五霸这样贤能的人也要死，乌获这样有气力的人也要死，孟贲、夏育这样的勇士也要死。死，是人所不能避免的。
处于这种必不可免的情况下，可以稍有补益于秦国，这就是我最大的愿望，我又有什么可怕的呢？伍子胥藏在布口袋里逃出昭关，夜晚行路，白天隐伏，到了菱水，没有吃的，手膝并用在地上爬行，在吴国的街市上讨饭，但最终复兴了吴国，帮助阖闾成就了霸业。如果能让我像伍子胥一样进献计谋，即使对我加以囚禁，终身不再相见，只要我的计谋得以施行，我担忧什么呢？箕子、接舆，漆身生疮、披发佯狂，对于殷朝和楚国无所帮助。我如果能够像箕子、接舆一样，可以对贤明的君主有所补益，这是我的最大的荣幸，我又有什么耻辱呢？我所担心的绝不是我个人的生死，只是怕我死之后，天下人见我为大王尽忠而亡身，因此就闭口停步，不肯再尽忠于大王了。大王您上怕太后的威严，下受奸臣的迷惑，居于深宫之中，为佞臣所包围，终身糊涂愚暗，不能识破奸邪。这样的结果，大则国家危亡，小则自身孤立危险。这才是我所担心的啊！至于我个人，什么困窘出逃，贬窜死亡之类，都不足以使我害怕。如果我死了而秦国得到治理，这是死而胜于生了。”
秦昭王直身长跪在坐席上说：“先生这话从何说起！秦国偏僻遥远，我又愚昧无能。幸亏先生到这里来，这是上天让我烦劳先生，使先王的宗庙得以保存。我能够受教于先生，这也是上天钟爱先王而不抛弃他的后嗣啊！先生又何至于说这样的话呢！无论何事，上至太后，下至大臣，希望先生都能给我指点，不要有什么疑虑。”范雎听了，向秦昭王再拜称谢。秦昭王向范雎再拜还礼。
范雎说：“大王的国家，北面有甘泉、谷口，南面环绕着渭水、泾水，右面是陇、蜀，左面是函谷关、武关和崤山；有战车千乘，甲士百万，凭着秦国军士的勇猛，车骑的众多，与诸侯作战，就像让天下最快的猎犬去追逐瘸脚的免子一样，霸主的功业可以成就。如今反而固守，不敢发兵以探听山东诸侯的虚实，这是因为穰侯不能为国尽心地谋划，而大王的考虑也有所失当了。”秦昭王说：“希望听一听秦国失算在什么地方。”
范雎说：“大王发兵，越过韩国、魏国，去攻打强大的齐国，这个考虑是十分不当的。出兵少了，不能损伤齐国，出兵多了，对秦国又造成了损失。我猜想大王是想少出兵，但全由韩、魏两国出兵，于情理上又说不过去。现在，秦国发现盟国不怎么可靠，而又要越过这些国家的边境去攻打齐国，这怎么行呢？这在策略上是太疏忽了。从前，齐国攻打楚国，获得了很大的胜利，两次辟地千里，结果齐国不曾得到一寸土地，难道是齐国不想得到土地吗？是形势不能允许齐占有土地啊！诸侯看到齐国军队常年在外，国家十分疲惫，于是联合起来共同进攻齐国。结果，齐王逃走，齐军大败，被天下人耻笑。
齐国之所以会落得这样的下场，就是因为齐国攻打楚国，使韩、魏两国得到便宜。这实际上是把兵器借给强盗，用粮食来资助小偷啊！大王不如采取‘远交近攻’的策略，得到一寸土地，这一寸土地就是大王的；得到一尺土地，这一尺土地也就是大王的。现在大王舍近而攻远，这不是十分错误的吗？再说，从前中山这个国家，方圆五百里，后来被赵国所吞并，利益尽归赵国所有，天下各国都不能把赵国怎样。现在韩国、魏国位居中原，其地理形势是天下的枢纽。大王如要想成就霸业，就必须占据中原以掌握天下的枢纽，以此来威胁楚、赵。赵国强大了，楚国就来亲附；楚国强大了，赵国就来亲附。楚、赵都来亲附了，齐国必定感到害怕，齐国害怕就会带着重礼来听命于秦。齐国亲附于秦国之后，韩国和魏国就可以攻灭了。”
秦昭王问：“我想和魏国结交，但魏国是个反复无常的国家，我无法亲近它。请问我如何才能使魏国与秦国结为盟国呢？”范雎说：“用谦卑的言辞和厚重的礼物去侍奉它。这样如果不行，就割让土地去贿赂它。再不行，就发兵去讨伐它。”
于是，秦国发兵攻打魏国邢丘，邢丘攻下后，魏国请求依附秦国。范雎说：“秦国与韩国的地形，像各种颜色混杂在一起，不如将韩国收服。韩国对于秦国来说，就像树木上的蛀虫，人心腹里的疾病。如果天下发生战事，没有哪个国家对秦国的危害比韩国更大的了。”秦昭王说：“我想收服韩国，韩国不服从，我该怎么办？”范雎说：“发兵进攻韩国的荥阳，通往成皋的道路就被阻断了。北面再断绝太行山的隘道，韩国上党地区的军队就不能向南增援。如果能一举攻下荥阳，则韩国就被截为三部分。韩国看到将要灭亡了，还会不服从吗？韩国服从了，秦国的霸业就可成功了。”秦昭王说：“好。”
范雎说：“我住在东方时，只听说齐国有田单，没听说齐国有国君；只听说秦国有太后、穰侯、泾阳君、华阳君，没听说秦国有大王您。只有能掌握整个国家，才能称得上是王；能不受约束地施行生杀予夺的大权，才能称得上是王。现在，太后独断专行，无所顾忌；穰侯擅派使者，也不向大王报告；泾阳君、华阳君处理事情毫无忌讳。国家存在这样四个权贵，使秦国的大权四分五裂而国家不陷于破败的，是从来没有过的。国人都处于四个权贵的威权之下，这就是秦国无王。这样一来，国家的权威怎能不受损害，政令哪能从大王这里发出呢？我听说：‘善于治国的君主，对内加强他的权威，对外注重他的权势。
’穰侯的使者操持大王的权势，分割诸侯的土地，擅自发号施令，征伐敌国，没有敢不听从的。战胜敌国，夺取土地所获利益都归于陶邑。秦国困顿，就要受制于诸侯，战事失败，百姓生怨，就会导致国家受祸。《诗》说：‘果实太多了，树枝就会被折断，树心就要受伤；封邑的城太大了，国家就要受威胁；臣子的地位太高了，国君的地位就要下降。’淖齿掌握了齐国的大权，他就抽了齐闵王的筋，把齐闵王吊在屋梁上，让他过了一夜才死。李兑在赵国掌权，他不让赵主父饮食，一百天后，赵主父饿死了。秦国太后和穰侯掌权，高陵君、泾阳君帮着他们，以致外人已经不知道秦国有王了，这就是淖齿、李兑一类的人啊！我今天见大王在朝廷上孤立无助，恐怕后世主宰秦国的就不是大王的子孙了。”
秦昭王听了之后感到十分害怕，于是就夺取了太后的大权，把穰侯、高陵君、泾阳君驱逐出了国都。秦昭王对范雎说：“过去齐桓公得了管仲，当时称他为‘仲父’。现在我也得到你，也要称你为‘父’了。”
【评议】
秦国在其发展的关键时刻采取了两项十分及时的措施，一是实行远交近攻的军事和外交策略，二是把分散的大权重新集中到了秦王的手中。而这一切，都是范雎的智谋。尤其是范雎所提出的秦国应当远交近攻的军事策略，不仅在当时产生了巨大的影响，就是在中国的军事史上，也是一项了不起的贡献。