【引言】
春秋战国时期重视卮言、重言、寓言，人们善于用寓言等方式来表达思想，说明问题，增强感染力。所谓一言兴邦，一言亡国的事并非不存在。通过下面的一些事例，我们可以看到比喻的力量。
【事典】
螳螂捕蝉，黄雀在后，这一成语十分著名，人们一般只觉得它形象贴切，并不一定知道它还曾阻止了一场战争。
春秋战国时期，吴王想去攻伐荆国，许多人都认为不应该这样做。但吴王刚愎自用，告诉他左右的人说：“谁敢来劝谏我，处以死刑。”
舍人（掌管宫中之政的人）中有一个年轻的孩子，想进谏，又不敢，害怕被处死。于是，就拿着弹丸到后园去守候，身上的衣服都被露水沾湿了。一连三个早上都是这样。吴王见了十分不理解地问：“你何必要把衣服都弄成这样呢？”
舍人之子说：“后园里有树，树上有蝉，蝉在高树上悲凄地叫着。它饮着露水，而不晓得捕它的螳螂正在自己的后面呢？螳螂正低下身子想去抓蝉，但它也不知道黄雀正在它的身后等它呢？黄雀等着螳螂，想去捉它，却不晓得我拿着弹丸正在它的下方呢！这三个都是想得到它自己的利益，而没有顾虑到它后面的灾患。这是我这几天所明白的道理。”
吴王听了他的话，说：“很有道理。”于是，吴王不再出兵攻打荆国了。
淳于髡用巧妙深刻的比喻说服齐王，消弭了一场战争，是一个很好的例子。齐国想要攻打魏国。淳于髡对齐王说：“韩子庐是天下最快的猎犬，而东郭逡则是天下最快的兔子。有一次，韩子庐追东郭逡，绕山追了三圈，又五次越过山头，前面的兔子困乏了，后面的东郭逡也累得要倒下了。最后，它们都耗尽体力，各自死在地上。有个农夫见到了，不费一点儿力气，就得到韩子庐和东郭逡。现在齐国和魏国如果相持不下，双方都会士兵疲劳，人民困乏不堪。秦国和楚国就会像那位农夫一样坐享其成。”齐宣王听了，觉得淳于髡说得有道理，自己也感到害怕，就下令停止出兵，不再进攻魏国。
诸侯联合抗秦，赵国派魏加去见楚国的春申君说：“您是否确定主将了呢？”春申君说：“确定了，我打算派临武君为主将。”魏加说：“我年轻的时候喜欢射箭，我想用射箭的事打个比方，可以吗？”春申君说：“可以。”魏加说：“从前，更赢和魏王来到一个高台下面，抬头看见了一只飞鸟。更赢对魏王说：‘我为大王拉开弓，虚发一箭，就能使鸟掉下来。’魏王说，‘您的射技能达到这样出神入化的境界吗？’更赢说，‘能。’过了一会儿，那只雁从东方飞过来，更赢拉响了弓弦，那只雁真的落了下来。魏王说，‘看来，您的射技真能达到这样的境界啊！’更赢说，‘并不是我的射技高明，因为这是一只受过伤的雁。’魏王说，‘您是怎么知道的呢？’更赢说，‘它飞得缓慢，而叫声凄厉。飞得缓慢，是因为旧伤尚未痊愈；叫声凄厉，是因为长久离群。旧伤还未复原，惊恐的心理还未消除，听到弓弦响，就十分吃惊。吃惊就急速往高处飞，以求躲避，结果因用力过猛而撕裂了旧伤口，就掉下来了！’如今，临武君这个人，曾经被秦军击败过，就犹如这只‘惊弓之鸟’，所以不能让他带领将士对抗秦兵。”
魏加的一个比喻，临武君没能领兵抗秦，是不是因此免去了一场失败，谁也难以下结论。但“惊弓之鸟”的故事却因此流传下来，其中深刻的道理也广为人知。
鹬蚌相争的成语大家都是知道的，它来自苏代劝阻赵国攻打燕国的故事。赵国准备攻打燕国，苏代替燕国游说。他来到赵国，对赵惠文王说：“今天我到您这里来，路过易水，河蚌正出来晒太阳，却被鹬用长嘴啄住了蚌肉，蚌壳一合，正好夹住鹬鸟的嘴。鹬鸟说，‘今天不下雨，明天不下雨，你就被干死了。’河蚌也对鹬鸟说，‘今天不放走你，明天不放走你，就把你饿死了。’两方面都不肯相让。这时来了一个渔夫，他看见了，就一起把它俩抓住了。现在，赵国要讨伐燕国，燕赵长久相持不下，让百姓感到疲惫不堪，我恐秦国就要成为渔夫了。因此希望大王仔细考虑这件事。”赵惠文说：“您说得很有道理。”这才停止出兵攻打燕国。
抱薪救火是家喻户晓的成语，但其深刻的历史含义却不是每一个人都知道的。在华阳战役中，秦国战胜了魏国，魏国准备派段干崇到秦国去割地求和。
孙臣看清了当时的局势，对魏王说：“魏国在战败之时没有割地求和，确实是善于应付当时的形势了。而秦国没有在战胜之时要求魏国割地求和，也确实是不善于应付战胜这种优势了。如今过了一年才要求割让土地，这实际上是群臣为自己私利打算，而大王并不知情。再说想要得到秦国相印的是段干崇，大王却派他去割让土地。想要得到土地的是秦国，而秦王就授予段干崇以相印。想要得到相印的人控制着割地求和的权力，想要得到土地的则控制着给相印的权力。这种情况必定会导致魏国的灭亡。况且奸臣本来都想割让土地去侍奉秦国，而以割地求和侍奉秦国，就好比抱着木柴去救火，柴不烧完火是不会止息的。如今，大王的土地有限，而秦国的要求无穷，这就和抱着木柴去救火是完全一样的。”
魏王说：“你说得好，虽然如此，但我已答应秦国，不能轻易改变了。”孙臣说：“大王难道没见过棋戏中对枭棋的使用吗？掷得枭棋者，想行就行，想止就止，如今您被群臣控制着才答应割地给秦国，所以才说不能改变，为什么大王的智慧还赶不上下棋呢？”魏王说：“好！”于是不再派段干崇去秦国割地求和。
抱薪救火，薪不尽，火不灭。对敌人的姑息，实际上就是养虎贻患。魏国对秦国割地求和的结果就是壮大了秦国的势力，更激起了秦国贪婪的欲望。孙臣的比喻可谓一语道破了千古天机。
人道不能说明的问题，要用鬼道才能彰显。孟尝君要入秦，但以孟尝君的身份，却不能终老秦国。而在当时，孟尝君极有可能被羁留在秦国。人虽为一，而选择实有不同。诸人劝阻孟尝君所以失败，皆是因为未得其道。
孟尝君要到秦国去进行外交活动，他门下的宾客及朋友有近千人都来劝阻他。孟尝君一概不听。苏秦也要劝阻孟尝君。见面之后，孟尝君就给了苏秦一个闭门羹。孟尝君说：“人间的事，我可以说是没有不知道的了。现在，我所不知道的，只有鬼的事情了。”苏秦灵机一动，说：“我这次来，本来就不打算谈人的事情，就是为了谈谈鬼事才来见您的。”孟尝君一听就同意与苏秦交谈了。苏秦对孟尝君说：“我来的时候，路过淄水，听到一个泥人与一个桃木人在谈话。桃木人对泥人说，‘你是西岸上的泥土，经过揉捏变成了人形。每年八月，大雨降下，淄水涨满冲来，你可就给毁了。’泥人说，‘你说得不对，我是西岸上的泥土，被水冲毁了不过又回到西岸罢了。而你呢，是用东方的桃木经过削刻成为人形的，大雨降下，淄水流来，你就随水而走。漂来漂去，还不知要漂到什么地方去呢！’现在，秦国四面皆有险阻，如同张开的老虎口一样，您只身而入虎狼之秦，一旦进去，如何才能出来呢？”
孟尝君听了苏秦的话，耸然一惊，便没有去秦国。
苏秦的比喻实在是高明至极。由此可见，春秋战国时期的纵横家们并不只是一群无所事事的舌辩之徒，其中的优秀者实在有高人一筹的才识。他们不仅要懂得人道，还要了解鬼道。
【评议】
上面举出了很多例子，我们不一一加以评论了。因为无论是“螳螂捕蝉，黄雀在后”，还是“惊弓之鸟”与“抱薪救火”，这些比喻都是十分深刻的。在春秋战国时期，千万不要小觑语言的力量。那些纵横之士，雄辩滔滔，巧言妙语，不仅可以为自己赢得权势和地位，有时候还能改写一个国家甚至一段历史的命运和走势。