【引言】
据说美国的基辛格善于处理国际关系，很多国家的领导人对他都很尊重。其实，如果你考察一下基辛格的外交案例，再比较一下下面的外交案例，也许你对基辛格和我们的先人会重新做出评价。
【事典】
楚怀王死后，其太子仍在齐国作人质。苏秦对薛公说：“您为何不扣留楚太子，用他交换楚国与齐国的接壤之地呢？”薛公说：“这恐怕不行，我扣留楚太子，楚国另立新君，这样就等于我白白地守着一个毫无用处的人质，而且又在天下人面前做了件不义的事。”苏秦说：“不对，如果楚国另立新君，您就可以对新君说，‘您如果给我楚国与齐国接攘的土地，我就替您杀掉太子，否则，我将联合其他诸侯国共同立太子为楚王。’这样的话，楚国东边与齐国邻接的土地就一定可以到手了。”
苏秦说的这件事，可以有许多实行的办法：一，可以由苏秦自己出使楚国；二，可以让楚王迅速割让东边与齐接壤之地；三，可以从楚国割取更多的土地；四，可以因忠于太子而使楚国献出更多的土地；五，可以替楚王放走太子；六，可以以忠于太子之名让太子马上离去；七，可以在薛公面前说苏秦的坏话；八，可以替苏秦请求在楚国封官；九，可以使人劝说薛公善待苏秦；十，也可让苏秦在薛公那里去自我辩白。
苏秦对薛公说：“我听说，‘计谋如果泄露，就会无效；做事如果不坚决，就不会建立美名。’现在您扣留楚太子，不过是为了得到与齐接壤的土地。如果不能马上得到这地方，楚国一旦改变了主意，您只是守着一个没有用的人质，而且会背上被天下人耻笑的恶名。”薛公说：“对。那么该怎么办呢？”苏秦说：“我愿意替您出使楚国，如果楚国马上献上东边与齐接攘的土地，那么您就没有什么损失了。”薛公说：“好。”就派苏秦出使楚国。所以说可以由苏秦自己出使楚国。
苏秦对楚王说：“齐国打算尊奉太子，把他立为楚王。据我看来，薛公之所以扣留太子，是为了交换楚东边与齐接壤之地。大王如果不马上献上这一块土地，那么太子就要加倍答应给齐国割地，请求齐国把自己立为楚王。”楚王说：“我听从您的吩咐。”于是献出土地。所以说可以让楚国迅速割让土地。
苏秦对薛公说：“从楚国的形势看，还可以多割让土地。”薛公说：“怎样？”苏秦说：“请告诉太子事情的缘故，让太子正式提出请求。齐国答应他的请求，以此表示忠于太子，并且要让楚王知道这个消息。这样，就可以增加楚国给齐国的割地了。”所以说可以从楚国割到更多的土地。
苏秦对楚太子说：“齐国尊奉太子您，要立您为楚君。楚王请求割让土地，让齐国扣留您。齐国嫌楚王割让的地少。太子您为什么不答应加倍割地来资助齐国呢？这样齐国一定会尊奉太子立您为楚王的。”楚太子说：“好。”于是答应加倍割让土地给齐国。楚王听说后，必然感到害怕，又增加了割地献给齐国，并且还害怕事情办不成。所以说可以使楚国增加割让的土地。
苏秦对楚王说：“齐国之所以敢于要求楚国多割让土地，是因为齐国以太子在齐国为要挟。现在齐国已经割取了楚国的土地，还并不就此为止，是因为太子在齐国与大王势均力敌的缘故。所以我能让太子离开齐国。太子离开齐国，齐国就没有立太子的借口，这样齐国就不能违背与大王的约定了。大王转而与齐国建立友好关系，齐国就会服从您了。如此一来，大王就除掉了仇人，还能与齐国建立良好的关系。”楚王听后非常高兴，说：“那就请您建立楚、齐之交吧！”所以说可以替楚王让太子马上离开齐国。
苏秦对楚太子说：“控制楚国政权的是楚王，而以空话许诺割让土地与齐国交换的是您。齐国未必相信您的空话，也显示出楚王确有献地的诚意。楚王与齐国的交换就成功了，太子您的出境就必定危险了。请您赶快想办法。”楚太子说：“我听从您的吩咐。”于是连夜准备了车辆，离开齐国。所说的可以使太子急忙离开。
苏秦派人对薛公说：“劝您扣留太子的是苏秦。其实苏秦并不是为您打算，而是要有利于楚国。苏秦怕您知道他真正的打算，所以让楚国多割让土地以隐藏自己的阴谋。如今劝楚太子离开楚国的是苏秦，而您却不知道，我替您感到迷惑不解。”于是，薛公对苏秦就会感到很生气。所以说可以使人在薛公面前说苏秦的坏话。
苏秦还可以派人对楚王说：“让薛公扣留太子的是苏秦。尊奉大王让您取而代之而立为楚君的是苏秦。订立割地条约的是苏秦。表示忠于太子而又劝走太子的也是苏秦。现在有人在薛公面前诋毁苏秦，认为他薄于齐国而厚于楚国，希望大王知道这个情况。”楚王说：“我听从您的吩咐。”于是封苏秦为武贞君。所以说可以替苏秦在楚国求封。
苏秦还可以派景鲤对薛公说：“您所以能够被天下的人所看重，是因为您能招揽士人，并掌握着齐国的大权。如今，苏秦这个人是世上最好的辩士，天下少有的人才。您如果不重用苏秦，就会堵塞言路，天下的士人也都会跟从苏秦。这样一来，您的事情就危险了。现在，苏秦与楚国十分接近，如果不及早地亲近苏秦就会与他结下怨恨。所以，您不如现在就尊重苏秦，重用苏秦，并趁此机会与楚国搞好关系。”薛公会因此而亲近苏秦，所以说可以劝薛公亲近苏秦。
其实，每一个智谋都有多种发展的可能性，如果不能充分考虑到各种发展的可能，就不能应付随时出现的各种情况。即使对于今天，这个例子也是极富启发意义。它能使我们看到，每一次谋划实际上都是一个系统工程，没有广博的知识、丰富的社会经验、机敏的头脑，是无法策划和实施的。
【评议】
苏秦的一句话竟然引出了史家的一大通议论，这真是十分罕见的。而每一种分析都是合情合理、有实际操作意义的。其中的每一种可能性，如果苏秦努力去做，都有可能变成现实，而这些现实又都不一样，甚至截然相反。在此，我们不仅看到了事物发展的多种可能性，更令我们感慨不已的是，庄严的政治和历史有时竟是权谋家的掌中之物。基辛格如果读到了这篇文章，也许对自己的外交才能不会再那样自负了。