【引言】
《庄子》是中国古代最重要的典籍之一，它不仅是老庄学派的重要代表著作，还被道教奉为《南华经》，是为道教的无上经典。《庄子》不仅教我们修身养性，无为而治，有时也涉及经世济时的道理。
《庄子》的作者是庄子。庄子（公元前360？～前280年？），名周，战国时期宋国蒙（今河南省商丘县东北）人，曾经为蒙漆园吏。庄子的思想实质是反对人的异化。在当时，人的异化主要表现在人们对外在权势、富贵、名誉乃至自然生命的追求，超过了对人自身的朴素本性、本真情感的追求。庄子的哲学就是要对这种异化进行矫正。表现在对宇宙的认识上，他提倡无限、大同等观念，主张齐一万物，齐一是非；在对个体的人格修养上，他主张无欲、无待，提倡“心如死灰”、“形如槁木”，进而建立“至大无外”的人格，以达到“逍遥游”的境界；在社会政治问题上，他主张“无为”、“无仁”，否弃仁义道德，主张顺其自然，建立没有约束的太极乐世界。庄子对后世的影响主要在于他对追求超越情感体验、玄学思辨以及对社会的批判等方面。
【事典】
战国时，赵惠文王（公元前298～前266年）非常喜好剑术，他的王宫内供养有三千多名剑客，夜以继日地在他面前表演击剑。一年到头，剑客死伤了一百多人。赵惠文王越看越高兴，依然命令剑客厮杀。过了三年，剑客死伤就更多了。由于赵惠文王沉湎剑术，荒于国政，国势也就一天天衰落下来。其他的诸侯国见到赵国有机可乘，便想举兵图谋它。
太子悝见到赵国国力日衰，忧愁不已，便召募左右的人说：“有谁能够说服赵王，使他停止观看击剑，我便赏赐他千金。”左右亲信异口同声地向太子悝推荐庄子，并对太子悝说：“庄子可以使赵王停止击剑。”
太子悝久闻庄子之名，又见左右一致推荐庄子，便派人带着千金去请庄子。庄子辞金不受，和使者一起来到赵国。太子喜之不禁，亲自出迎，待以上宾之礼。庄子对太子说：“太子有什么指教，赐我千金？”太子回答说：“听说先生睿智圣明，所以诚谨地进奉千金，先生不肯接受，我怎么敢说！”庄子说：“听说太子请我的目的，是想让我断绝赵王的喜好。假使我向上劝谏大王，违背了大王的心意，不能成功，下又不能迎合太子的旨意，就会被处死，那么要千金有什么用呢？如果我上能说服大王，下能迎合太子，那时我再要求什么，又怎能得不到呢？”
太子见庄子如此说，也就不再提赠他千金的事。太子想到赵王所接见的人都是剑客，便对庄子说：“大王所接见的，只有剑客，你如何能见到大王呢？”
庄子回答说：“我很会使剑。”太子说：“赵王所接见的剑客，都是帽子低垂，冠缨粗实，头发蓬乱，鬓毛突出，穿着短后衣，怒目圆睁，出口相互责难。这样的人赵王才喜欢。如果您穿着一身儒服去见赵王，恐怕见不到。”
庄子便对太子说：“请您准备好剑客的服装。”三天后，太子准备好服装，让庄子穿好后，便一道去见赵王。赵王拔出宝剑来等待着庄子。庄子昂首挺胸，走进殿门，见到赵王并不下拜。赵王问道：“你有什么剑术来指教我，还让太子来作介绍呢？”
庄子说：“我听说大王喜欢剑客，所以以剑术来见大王。”赵王说：“你是用什么剑术制服对手的？”庄子说：“我的剑法，十步以内便可击倒一人，横行千里无阻挡。”赵王听了，非常高兴，赞叹地说：“如此说来，您是天下无敌了。”
庄子说：“用剑之道，先示人以虚空，给人以可乘之机，然后再后发制人，制服对手。请大王允许我给您试一试。”赵王说：“请先生先到馆舍休息，待我安排好击剑比赛，再来请先生。”
赵王见庄子口气极大，信以为真，认为他剑法出众，非寻常可比，便命令门下的剑客较量七天，死伤了六十多人。然后，挑选出五六个出类拔萃的剑客，准备同庄子较量。
赵王命令选出的剑客，持剑侍立于殿下，于是再派人请来庄子。赵王对庄子说：“今天准备请您和剑客对剑。”庄子回答说：“我已经盼望很久了。”赵王问道：“先生所用的剑，长短怎么样？”庄子说：“我长剑、短剑都可以用。我有三种剑，任凭大王选用，请大王听我陈说，然后再试。”
赵王说道：“请您先介绍一下您有哪三种剑。”庄子回答说：“我的三种剑，有天子之剑、诸侯之剑和庶人之剑。”
赵王问道：“天子之剑是怎么回事儿？”庄子说：“天子之剑，以燕国塞北的燕溪的石城作为剑端，齐国的泰山作为剑刃，晋国、卫国作为剑背，周朝、宋国作为剑刃，韩国、魏国作为剑柄；以四夷包裹，以四时相围，以渤海环绕，以恒山为系带，以五行相制，以刑德来判断，以阴阳为开合，以春夏来扶持，以秋冬来运作。这种剑，一旦用起来，就会直之无前，举之无上，按之无下，上可决断浮云，下可绝断地维。这种剑一旦使用，便可以匡正诸侯，降服天下，这就是天子之剑。”
越王听了，茫然失意，惶惑不安。只得往下问道：“诸侯之剑，是怎么回事儿？”庄子说：“诸侯之剑，以智勇之士作为剑端，以清廉之士作为剑刃，以贤良之士作为剑背，以忠贤之士作为剑口，以豪杰之士作为剑把。这种剑，直之亦无前，举之亦无上，按之亦无下，运之亦无旁，上效圆天以顺应日、月、星三光，下效方地以顺应四时，中央和睦民意以安顿四乡。此剑一用，如雷霆般震撼四方，四境之内，无不宾服而听王命，这就是诸侯之剑。”
赵王听了，若有所思，接着往下问道：“庶人这剑，又是怎么回事儿？”庄子回答说：“庶人之剑，低垂帽子，冠缨粗实，蓬头乱发，鬓毛外突，穿短后衣，怒目相视，相互责难。然后，你来我往，争斗无已，上斩颈项，下刺肝肺。这就是庶人之剑，这就如斗鸡一样，一旦丧命，对国家没有丝毫好处。如今，大王拥有天子之位，却偏偏喜好庶人之剑，连我都替大王感到不值得。”赵王听罢，恍然大悟，亲自牵着庄子的手步入殿堂，命令厨子大摆酒宴，款待庄子。赵王绕着宴席走了三圈，向庄子表示敬意。庄子对赵王说：“大王请坐下来休息，关于剑术之事我已经叙述完了。”
于是，赵惠文王连续三个月也不出宫观看斗剑，剑客们气愤不已，相继自杀而亡。
【评议】
庄子是春秋战国时期著名的思想家，也是道家的主要创始之一。他主张清静无为、无为而治、顺其自然。但这篇奇文却大谈治国治民的道理，显然是王霸之道，并符合庄子绝圣弃智的主张。其实，在《庄子》一书中，只有“内篇”中的七篇是真正的庄子的作品，至于“外篇”和“杂篇”并不是出自庄子之手。这篇文章即选自“杂篇”，显然是后人的伪托。但这并不影响我们从上面的文章中看出许多治国治民的道理来。
《庄子》善用寓言，对《庄子》一书，前人有“寓言十九”的评论。其中有些寓言，仍然是今人所常用，如庖丁解牛、匠石运斤、轮匾斫轮、蜗角触蛮等，上文以剑喻国，正是《庄子》的风格。