玄武门是宫城的北门，地位非常重要，是中央禁卫部队屯守之所。公元626年6月3日，李世民向高祖秘密上奏，报告了李建成和李元吉的阴谋，并揭发了他们“淫乱”后宫的罪行。高祖一听，不禁愕然，答应第二天早朝时对质，处理此事。
高祖当然知道三个儿子之间早有矛盾，而且还知道李建成与李元吉结成了同盟，实力远远在孤军一人的李世民之上，所以第二天，也就是6月4日，高祖先召集了大臣裴寂等商量此事，打算与大臣商量之后再召三个儿子劝和。但高祖预料不到的是，实力较弱的李世民并没有将希望寄托在父亲的处理上（因为先前高祖总是偏袒李建成和李元吉），他果断地部署了行动计划，率长孙无忌、尉迟敬德等十员大将伏兵于玄武门，准备做最后的一搏。
高祖妃子张婕妤探知了李世民的计划之后，立刻向李建成通风报信。李建成听后，找来李元吉商量，但转念想想自己也作好了在京城的军事准备，况且旧属常何也守在玄武门，所以还是没有考虑太多，决定入宫上朝。
当李建成、李元吉两人进入玄武门，行至临湖殿时，发现殿边有马影闪动，心知不妥，刚想拔马东归，突然李世民从后面呼喊两人停下，一箭射死李建成。李元吉回头张弓连射三箭，但心慌意乱，三次都没能将弓拉满而致使三箭均未射到李世民马前就已经缺少动能而落地。尉迟敬德带领七十骑兵奔驰而来，射杀了李元吉。
玄武门之事很快传到了东宫和齐王府，冯立、薛万彻、谢叔方等率精兵两千人结阵猛攻玄武门。玄武门将领、李建成的旧属常何、敬君弘等早已被李世民收买，率兵坚决抵抗。当时驻扎在玄武门的部分不明就里的士兵多采取观望的态度，两不相助，一时之间战斗不分胜负。
东宫、齐王府等兵将见攻打玄武门没有成功，首领薛万彻又另生一计，采取了围魏救赵的战术，率兵转而攻击将大部分兵力集中在玄武门、府中只剩几个文官留守的秦王府。在这千钧一发的时刻，尉迟敬德灵机一动，想出妙计，割下了李建成和李元吉的首级，送到正在进攻秦王府的东宫和齐王府的诸将士面前，众将一看自己的主人已经人头落地，顿时便无斗志，军心涣散，纷纷溃散。
李世民派尉迟敬德披挂全身，手持长汞直入宫中面见高祖。尉迟敬德杀气腾腾地向高祖报告了在玄武门发生的一切。高祖大惊失色，但马上明白了整个局面也没有别的办法，于是便依言写下手敕：命令所有军队一律听从李世民处置，同时还派黄门侍郎裴矩到东宫晓谕诸将卒。玄武门之事很快平息了下来。
事变平息之后，李世民又将李建成的五个儿子和李元吉的五个儿子全部杀死，以绝后患。在事变后第三天，高祖立李世民为太子，且表示今后大小政事全凭太子处理；没过几天，高祖又提出自己应加尊号为太上皇，表示要退位。两个月之后，高祖下诏传位于太子，李世民正式在东宫显德殿即位为帝。
对于李世民发动的玄武门之变，一些史学家颇有微词。其中，史学家司马光就认为李世民应当后发制人，于伦理道德上才能站得住脚，他这种做法给子孙后代带了一个不好的头，是很不可取的。
虽然儒家的政治道德观认为：“于君王忠，于父母孝，于兄弟友，于朋友义。”这才是立身处世的准则，可是如果完全按照这个观念行事，中国就不会出现历史的改朝换代了。不仅西汉、唐朝不会出现，就连司马光所处的宋朝也不会出现，因为北宋开国皇帝赵匡胤也是用了先发制人的手段，从无辜的周朝孤儿寡母手中篡夺了权力的。
政变的是与非，在很多时候是不能就事论事的。李世民之所以发动玄武门之变，主要是因为高祖贪恋女色、听信谗言，致使兄弟骨肉相残，其次是因为哥哥李建成三番五次地咄咄相逼，李世民最后是箭在弦上，不得不发，被逼无奈才杀死自己的亲兄弟的。也正是因为李世民没有被那些无谓的伦理、道德、义气等教条所羁绊，我国历史上才多了一位贤明之君。
协和谬误：不要将错误进行到底
从前，有一个少年要到隔壁村庄办事，途中要经过一座大山。由于地处荒僻，大山上难免有野兽出没，所以少年临行前，家人一再嘱咐他说：“如果在山上遇到野兽，千万不要惊慌，只要爬到离你最近的树上，野兽就奈何不了你了。”少年将家人的嘱咐牢记在心，一个人独自上路了。
进入大山后，少年小心翼翼地走了很长一段路，并没有发现有野兽出没的痕迹，不禁在心里琢磨：人老了就是爱杞人忧天，哪有什么野兽啊，父母的担心真是多余。他放下心来，哼着小调慢慢向前走去。就在少年刚刚放松警惕不到五分钟，他突然看到路前方有一只猛虎正虎视眈眈地盯着自己，好在他还算沉得住气，没有在最后关头乱了手脚，想起了家人的绝招，慌忙爬到离他只有三步之远的一棵松树上。
那只猛虎看着眼前的美餐怎会轻易放手，在树下围着树干咆哮不已，拼了命地往树上跳。少年哪经历过这种场面，本想着紧紧抱住树干就好，可没想到因为毫无心理准备，惊慌过度，他一不小心从树上掉了下来，不偏不正刚好掉在围着树转圈的猛虎背上。
事已至此，少年别无办法，只得抱住虎身不放，避免与虎口相对就是上策。而老虎虽说是林中之王，可它毕竟是低级动物，不具备分析能力，面对突然落到自己身上的庞然大物，它丝毫没有发现就是爬在树上的自己的美餐，受了惊吓，立即拔腿狂奔。
有一个路人看到“人骑虎”这一壮观的场景，不知当中缘由，十分羡慕虎背上的少年，对骑虎少年赞叹不已：“你真是勇敢，骑着老虎就是威风啊！”
骑在虎背上的少年真是苦不堪言：“老兄，你别看我骑在老虎身上，看起来威风凛凛，却不知我是‘骑虎难下’，心里惊恐万分，害怕得要死呢！”
后来，人们多用“骑虎难下”来说明局中人处于了进退两难的尴尬境地。博弈论专家有时也将骑虎难下博弈称之为协和谬误。为什么呢？渊源如下：
20世纪60年代，英、法两国政府合作投资，共同开发大型超音速客机，就是后来人们所说的协和飞机。设计初衷是使该飞机的机身要大、外观要豪华并且飞行速度要快。但是随着研究开发的步步跟进，两国政府均发现：这项开发的耗费实在是太大了，若对其继续追加投资，花费会急剧攀升，超出预算好多，更使人恼火的是这巨大付出的背后却是一个未知数：飞机的这种设计定位不知能否适应市场。而若现在就停止对其的开发投资，那更是铁定意味着先前的投资都将彻底付诸东流。随着研制工作的深入，在越来越近的可能成功的紧要关头，他们更是无法下定决心作出停止对研制工作投资的最后决定，而选择了坚持到底。协和飞机最终研制成功了，但“成功”仅仅是指它作为一项研究项目成功了，而并不是指它作为一架载人客机成功了。该飞机因耗油大、噪音大、污染严重等缺陷，最终被市场淘汰，这使得英法政府为此蒙受了很大的经济损失和人力损失。若在研制过程发现问题的当时，两国政府就果断地放弃飞机的后期开发投资，就会使损失减少，但他们没能做到。
作为处事的上策，我们最好是避免进入欲罢不能的困局中，如果因某种原因陷入了这样的博弈，那我们就要以某种方式诱使对方先退出，使对方承担退出的损失；如果确实无法迫使对方退出，自己及时抽身，尽早退出才是明智之举。但是，博弈参与者往往做不到这一点，正所谓“当局者迷，旁观者清”。
房价下跌，“负翁”该断供还是该坚持？
虽然我们对斗鸡博弈进行了许多理性假设，但真正在斗鸡场上，职业斗鸡一般来说是不具备我们所说的什么理性的，它们不会真正地去了解对手的实力，进而再决定采取什么策略，而往往只会选择一味的前进，直到斗得两败俱伤为止。但是，在具有分析能力和理性选择的人类社会中，面对与斗鸡博弈类似的情形，人们往往会根据双方的实力对比，理性地选择前进或是后退。
用斗鸡博弈来解释20世纪60年代初发生在美苏两个超级大国之间的“古巴导弹危机”事件最合适不过了，当时的情形颇像一场超级斗鸡博弈。
“二战”结束后，世界形势发生了很大变化，逐渐形成了美国和苏联两个超级大国相互对峙的局面。
地处加勒比海上的岛国古巴，于1961年与美国断交，美国对其实行了全面禁运。古马领导人卡斯特罗请求苏联帮助，苏联怕引起其他拉丁美洲国家的抛弃，进而降低自己在全球的地位，决定把古巴作为伸向西方深处的桥头堡，在古巴秘密部署核导弹，并力争在美国发现之前做完这项工作。因为完成之后，即使美国发现了，但只要有1/10的导弹留下来，也能给美国以致命的打击。
从7月开始，苏联就秘密地将几十枚导弹（每一枚导弹都携带一个威力比在广岛的原子弹大20倍甚至30倍的核弹头）和几十架飞机运往古巴。同时，3500多名军事技术专家也陆续乘船前往。在部署工作接近尾声，也就是9月初，苏联才公开其向古巴供应武器，配备技术专家一事。
本来，苏联最高领导人赫鲁晓夫还对把装有核弹头的导弹安放在美国人的眼皮底下一事颇为得意，可是，他万万没有料到，此举竟引起了一场轩然大波，还差点引发一场威胁苏联存亡的战争。
虽然苏联对古巴运输导弹的工作做得十分保密，但是，“若要人不知，除非己莫为”，这一秘密行动还是被美国的U-2飞机侦察到了，美国在获悉古巴建立了导弹发射场的情报后，举国震惊，美国中情局局长麦科恩立即下令对古巴西部的岛屿进行了拍照。
由照片获得的新证据令人不寒而栗：一周之内，古巴已经建立了16个或许32个导弹发射场。据初步估计，苏联用这些导弹可以向美国本土一次集中发射40枚弹头，并且这些导弹都对准着一批特定的美国城市。一旦引发，后果不堪设想，几分钟之内就会有800万美国人一命呜呼。美国人急了！五角大楼马上拟定了两种强硬措施：一是美国武装部队直接攻击古巴，先是派飞机及航空母舰对古巴进行空袭，接着集结登陆部队，一举消灭苏联的导弹、技术人员和古巴卡斯特罗政权；二是动用500架飞机对古巴进行地毯式轰炸，主要是摧毁古巴的导弹发射场。总之一句话，美国进入了战争戒备状态，美苏之间的战争一触即发。
发生核战争已迫在眉睫，战争的阴云越发密布，一时间整个世界都笼罩在巨大的恐慌之中，美国总统肯尼迪估计，发生核战争的可能性“介于三分之一到一半之间”。但不久事情出现了转机，经过几天的紧张对峙和秘密谈判，赫鲁晓夫给了肯尼迪一封秘密信件，提出愿意在联合国的监督下，拆除苏联在古巴装备的导弹，装运回国，并表示不再向古巴运送武器。两天之后苏联便将承诺付诸于了行动。当然，为了换取赫鲁晓夫的妥协，同时也为了避免苏联坚持不退而发生美苏战争，美国也作了一些象征性的让步，从土耳其撤离了一些美国导弹。至此，古巴导弹危机宣告结束。
这就是美国与苏联在古巴导弹上的博弈结果。对于苏联来说，面临着将导弹从古巴撤退回国还是坚持在古巴部署两种策略。最终，苏联选择了前者，做了丢面子的胆小鬼；对美国而言，也面临着两种策略选择——是挑起战争还是容忍苏联的挑衅行为，结果美国选择了前者，宁肯发生战争也不容忍他国的挑衅。古巴导弹危机是冷战期间美苏两霸之间发生的最严重的一次危机。
斗鸡博弈除了普遍存在于国际争端中外，在商场如战场的商业社会中也出现过不少类似现象。比如，现在一般工薪阶层常采用的按揭供房，就常使购房者陷入进退两难的斗鸡博弈中。
按揭供房大致是这样一种情况：首先，购房者与开发商之间确定一个房屋购买价，然后开发商、购房者与银行订立一个三方协议，购房者先交给开发商部分购房款（可以是全部购房款的30%或20%），剩余购房款由银行先付给开发商，然后购房者在与银行确定的还款期限内分期将本金和利息还给银行的一种供房方式。这是一个三方均得益的制度。
按揭买房造就了国内与日俱增的“负翁”一族。“负翁”们在承受房贷还款压力的同时，还时刻担心自己会陷入一个进退两难的困局之中——当房地产行业出现泡沫，政府强制下调房价，使得房价跌破当初的买入价并看不到上涨的希望时，“负翁”们就面临着继续按揭供房还是停止按揭供房的两难选择：继续按揭，就等于不断地将钱扔进水里，但停止按揭，那以前的房款就等于是打水漂了。
理性地讲，购房者应该继续供房。因为购房者的资金有70%甚至80%来自于中央银行，而购房团体中有70%~80%是通过按揭贷款的，就是说，用于购房的60%~70%的资金都来自于国家。在如此庞大的政策面支撑下，我国的政策又是以亲民、和谐社会为主导方向的，房价出现下跌只能是一种暂时现象，从长远来看，都会上涨的。所以，购房者千万不要因一时的得失而郁闷不已，该做什么就做什么吧。
此外，中国人先前老是不讲信誉问题，银行贷款不还，信用卡不还，现在银行对此很严格，信用卡一期不还或者是几期不还，就纳入黑名单了，中国也在打造黑名单制度。从这个角度来看，购房者也要继续供下去，没的选择。
还有一种情况是，在售房过程中，售楼人员往往软磨硬泡地通过多种手段诱使购房者订立购房合同，并交一部分押金。交了押金的购房者极有可能会陷入斗鸡博弈的两难境地：若在参观了多个楼盘之后，对现在的房屋价格或格局不满意，想终止合同，那么先前所交的押金便收不回来，但如果不终止合同，将可能承受更大的损失，比如此房价偏高而导致的购房差价，或对格局不满意，以后住着也不舒心等。当然，并不能由此就断定说销售者的这种行为是一种违法行为，关键是作为消费者的您，要注意擦亮自己的双眼，谨防进入商家为您精心设置的圈套中。