燕国，燕京城。
韩玄昌所在的礼部，最近忙得不可开交，两件大事都需要礼部进行筹划，第一件事便是开春之后便要举行的京试，第二件事情则是要筹备册后仪式。
燕国虽然是一个世家为权的国度，但是并不代表读书子弟便无出路，恰恰相反，燕国立国之后，实行的是文武全面发展，一方面是鼓励百姓习武从军，另一方面却也开试选材。
京试是读书人最后一道大考，一旦取得好成绩，就会直接进入翰林院，入了翰林院，也就等于拥有了为官的资格，只要朝中哪处官职空缺，通常都会从翰林院优先候补。
当然，六部衙门各司各院的高级官员自然是轮不到这些非世家子弟，但是那些中低官员，却往往都是由这些非世家子弟担任。
国家要运转，总需要一些能干的人才，而世家子弟自幼锦衣玉食，大都是纨绔子弟，十个之中出现一个有才干的子弟，那已经是幸事，一些看似官位不高但是十分重要的空缺，往往就需要从非世家子弟中择取优秀人才予以补充了。
所以燕国每三年都会举行一次京试大考，燕国六郡的读书人都会集聚燕京城，为自己的前途搏一搏。
对于这些非世家子弟来说，他们也并不奢求封侯拜相，能够担任一官半职，那也是光宗耀祖的事儿，更何况非世家子弟若是完全没有出路，那也是不准确，至少立国以来，各郡郡守倒是有大半都是非世家子弟担任。
如今渤州郡郡守赵夕樵，风光无比，几乎掌控渤州一郡的官员升迁，可说是世家子弟中罕有的权势人物了。
这样一个人物，也被许多非世家子弟视为偶像级人物。
除了京试，礼部筹备的另一桩大事，便是即将要举行的册封皇后仪式。
实际上册封韩淑妃为皇后的旨意，早已经传了出去，但是因为苏家的叛乱，导致了封后仪式的推迟，而皇帝几日前下旨礼部，尽快筹备封后仪式，韩玄昌接到旨意，立刻将礼部的官员分成两队，礼部左侍郎带领一批官员负责筹备册封皇后的仪式，而右侍郎宋世清则是带领另一批官员准备京试工作，韩玄昌总览大事。
在萧太师摆出那桌酒后，萧族一系的官员如今变的极是低调，往日里在各衙门各司各部出现的世家斗争，似乎在一夜之间就消失不见，萧氏官员从上到下，竟是极其配合韩系官员的差事。
苏家灭亡之后，韩系官员终于体会到了第一世家的滋味，每一名韩系官员，如今都过得十分滋润，他们曾经都是小心翼翼，但是如今一个个扬眉吐气，前呼后拥，不少官员都飘飘飘然起来。
……
黄昏时分，太医院左院判孔太医从太医院走出来。
孔太医半个月前，刚刚度过六十岁大寿，他十九岁就因为通晓医理，进入太医院担任了最低等的医生，四十年过去，他一步一步升迁，终于坐到了左院判的位置，离太医院最高的院使仅有一步之遥。
太医院的升迁制度，极是严格，院使缺，由左院判升补；左院判缺，由右院判升补；右院判缺，由御医升补；御医缺，则有吏目升补；吏目缺，由医士升补，医士缺，则由最低等的医生补缺，每一级都有着严格的人数限制。
换句话说，在太医院这样的衙门，经验资历越足，在太医院的身份也就越高。
孔太医在左院判的位置上已经坐了十一年，本以为此生也能最终在院使的位置上坐上几年，但是他的身体近两年来越来越差，而岁数比他大出五岁的院使，身体却依然健朗的很。
孔太医时常感到遗憾，看来自己的身体是拼不过院使大人，自己这一生的院使梦，只怕是难以实现了。
但是也不知是否是时来运转，两个月前，院使大人忽然在太医院晕倒，随即便在府中休养，孔太医身为左院判，却是接下了院使大人的一件重要事情。
宫里的淑妃娘娘怀有龙种，每两日便要检查一下胎儿是否安康，这事情本来一直由院使大人负责，但是院使回府休养之后，孔院判当仁不让地承担起了这副责任。
虽说院使休养一个月便回到太医院，但是不知道是否淑妃娘娘十分赞赏孔院判，检查身体的任务，由淑妃娘娘亲自发话，一直由孔院判负责。
虽然院使在太医院表现出了对孔院判的不满，几次暗示孔院判借病休养，由他自己再次担任这件工作，但是孔院判却置若罔闻。
孔院判很清楚，只要小心伺候，等到淑妃娘娘降下龙种，自己因为伺候有功，宫里的贵人一高兴，必定会有大大的封赏，孔院判甚至相信，只要自己抓住这次机会，得宠于淑妃娘娘，自己很有可能不必等院使大人退下去，就可以坐上院使的位置。
几十年来，两人之间明争暗斗，孔院判处处处于下风，心中常年憋着闷气，他只希望在有生之年，能够在院使大人的面前狠狠出一口恶气。
而且他清楚，淑妃娘娘很快就成为燕国的皇后，一国之母，能够得到皇后的恩宠，自己不但有大大的机会成为院使，自己的家族只怕也受益不小。
所以他怎能放弃这样的大好机会。
一路走出太医院那灰褐色的大门，途中院里的人们都是恭敬有加，这让孔院判十分受用，摸着自己颌下的白须，转到了马车棚，自己的车夫正裹着厚厚的棉衣，靠在车辕上睡大觉。
孔院判咳嗽一声，车夫醒来，急忙坐正身子，孔院判这才走过去，掀开帘子，进了车内。
他甫一进车内，就感觉自己的咽喉一凉，浑身一哆嗦，却见到一把冰冷的长剑竟然顶在自己的咽喉处，孔院判顿时冷汗就冒出来，尚未说话，就见到车内拿剑的人努了努嘴。
活了六十岁，什么样的眼力界没有？孔院判自然明白对方的意思，知道自己这个时候是万不能喊出声音，否则这把剑必定会毫不留情地刺入自己的咽喉之中。
孔院判浑身哆嗦地在对面坐下，心中第一个想到的，便是院使。
难道院使老羞成怒，竟然派人来杀自己？可是就在太医院门外等候，也实在是太狂妄了吧。
对方见孔院判坐下，才轻声道：“甜水巷子！”
孔院判立刻明白意思，叫道：“去甜水巷子！”
外面车夫一抖马缰，马车离开太医院，往甜水巷子去。
“不知英雄找老朽有何见教？”孔院判拱拱手，肃然道：“莫非英雄要老朽治病救人？若真是如此，不需如此，老朽也会倾尽全力。救死扶伤，乃是我们为医者的本份。”
对方并没有说话，貌不惊人的面孔冷漠无比，只是手握长剑，淡淡地盯着孔院判。
孔院判心中发毛，不敢再多说。
车行辚辚，也不知过了多久，马车穿过半座城，才到达北城区的一条街道，随即转进了一条深邃的巷子里，巷子里冷冷清清，天色已黑，了无人迹。
持剑人掀开窗帘，向外看了看，终是道：“在这里停下吧！”
孔院判急令车夫停下，这才颤巍巍下了马车，却见到是停在一处小院子的外面，持剑人收起长剑，指着虚掩的门，道：“你自己进去，里面有人等你！”
孔院判皱眉道：“不知是何人想见老朽？”见持剑人脸一沉，忙道：“老朽进去就是。”
他心中发寒，但是在持剑人冷峻的目光中，终是靠近过去，轻轻推开门，只见院子里寂静无比，他进了院子，左右看了看，听到旁边一个有些苍老的声音道：“孔院判，请！”
他吃了一惊，转过头，只见一个年过五十的老者忽然出现，那老者也不多说，径自走到一间屋子前，轻轻推开门，向孔院判道：“进去吧！”
孔院判只觉得诡异无比，擦了擦额头冷汗，脚步如铅般过去，看了老者一眼，终是进了屋内，刚一进去，就听得身后的屋门被关上。
屋内死一般寂静，侧房内去闪着火光，孔院判轻手轻脚走过去，只见房门半敞着，到得房门前，一时间却不敢进去。
却听里面传来一个低沉的声音道：“是孔院判吗？有失远迎，请进来吧！”
孔院判急忙道：“正是老朽！”整了整衣裳，轻推开门，却见到里面有一人正坐在椅子上，就着桌上的灯火翻看书册。
那人穿着黑色的锦衣，披着灰色大氅，见到孔院判进来，抬起头来，笑道：“孔院判不要害怕，本官有事欲与院判相商，却不好为人知道，所以才出此下策，还望孔院判不要见怪！”
孔院判就着昏暗的灯火打量几眼，认出对方，吃了一惊，急忙上前去，躬身拱手道：“原来是韩大人召见，下官失礼了！”
这屋中之人，竟豁然是户部尚书韩玄道。