樊沐野常常回忆起桑吉的最经典一役：那年夏天，天气酷热无比，日头像是在冒火，树叶都干得打卷儿，就连知了，也叫得无精打采。平原的玉米已经长得老高，如此绝妙的青纱帐，绝对是敌后的好战场、好舞台。在这里，游击队如鱼得水，各种能力得以充分发挥，绝对称得上是好演员，书写着一部部的抗战传奇。李万云就是妇救会的成员，她还是个主要领导呢，她们组织村里的妇女，又是做鞋，又是做干粮，没少给他们帮忙。?敌人被“地雷战”“地道战”“麻雀战”搞得晕头转向、寝食难安。不得不加大了对抗战根据地的重点“扫荡”。他们调集两万余人，对山区进行规模更大、更为残酷的秋季“大扫荡”，企图彻底摧毁抗日根据地。到达涞文，稍待修整之后，阿田规秀马上召开作战会议，进行具体战斗部署。阿田规秀出生于青森县，他所处的时代，正是****侵略扩张空前膨胀的时代。同样，成为“武士”也是阿田所憧憬的人生。为了实现这样的“理想”，阿田规秀考入了专门培养陆军军官的陆军士官学校。日俄战争的硝烟吸引着这些渴望成为“武士”的年轻人，而战胜昔日不可一世的沙俄，则使这些青年相信，他们是战无不胜的。虽然没有机会亲历日俄战争的炮火，但阿田就是在这种氛围之下接受着陆军的严格训练而“成长”的。?这个从未打过败仗的常胜将军，显然低估了对手的实力，当时的指挥员正是樊沐野将军的老部下，外号“猛熊”—桑吉。他的贸然进击，被晋察冀军区“集中优势兵力，各个击破”的作战方针，一举击溃，损失了一个大队的人马。刚晋升为中将，就在战场上丢了一个大队，阿田规秀脑羞成怒，决定亲自上阵，趁桑吉立足未稳之时，打他一个措手不及。?阿田规秀率部越过白石口，进至雁宿崖一带，但是连军队和老百姓的一个影子都没找到。扑了空的他们把已经为之埋葬的尸体，一具具重新挖出来，用木杠子抬到一起，架上木柴，浇上汽油，点燃焚化，整条山谷都弥漫着焚烧尸体的焦臭味。他想让手下的士兵感受到同胞战死的悲愤，激起他们复仇的决心。?次日，阿田规秀率部继续向白石口方向前进。阿田规秀判断桑吉部的动向是“主力已向司格庄方向退走”，遂决定“迅速追击”。桑吉派牵制部队按预定部署边打边退，诱敌深入。在牵制部队若即若离的诱击下，阿田规秀欲战不能，欲追不及。日近正午，阿田规秀长长的一队人马陆续进入峡谷中的小路，踏进桑吉的包围圈。桑吉等这队人马都进入“袋子”后，才收紧“袋口”，来个“瓮中捉鳖”，从三面进行合击。在桑吉部的攻击下，阿田规秀的主力被迅速压缩在上庄子附近的山沟里。一阵猛烈的袭击过后，整个山谷弥漫着浓烈的硝烟；阿田规秀的部队被打得七零八落。?为了摆脱包围，阿田规秀立即整顿部队，依仗精良装备，妄图突围。桑吉部扼守阵地，死死封锁住敌方退逃之路。这时，阿田的增援部队也赶到战场，加入战斗，使包围圈进一步收拢，后路被堵绝的阿田只能就地抵抗。此时，阿田规秀旅团主力已伤亡过半，乱作一团。战斗正在激烈进行，桑吉部接到侦察兵报告，发现了敌方的临时指挥所。随即命令迫击炮连，对准目标轰击。?团长桑吉在望远镜里发现，在南山根东西向的山梁，有3个向北凸出的小山包。中间那个山包上有几个挎战刀的敌军官和几个随员，正举着望远镜向高地方向观察；在教场小河沟的独立小院内，也有腰挎战刀的敌军官出出进进。桑吉判断，独立小院是敌人的指挥所，南面小山包是敌人的观察所。他当即命令炮兵连迅速上山，在团指挥所左侧立即展开。炮兵连进入阵地后，桑吉指给他们两个目标，并要求他们一定将这两个目标摧毁。战士李万喜在目测距离之后说：“直线距离约800米，在有效射程之内，保证打好！”?在他的精确把握下，4发炮弹均在目标点爆炸。从望远镜里观察，小山包上的敌人拖着死尸和伤员滚下山去了，独立小院之敌跑进跑出，异常慌乱。接着，炮兵连又向独立小院北边的山沟里打了几发炮弹，以轰击在死角下隐蔽的敌人。望远镜里浓烟弥漫，敌人显然是受到了精确打击，形态萧索，像是热锅上的蚂蚁，忙活着抢救伤员。当时被敌人关在小屋里的一些群众，亲眼看到炮弹在独立小院屋前爆炸，他们的指挥官被炸倒了，连那条狼狗也炸裂了肚子，可是却没有一块弹片飞到小屋子里来，群众无一负伤，他们暗自惊奇：咱们的炮真神！后来才得知：阿田中将就在这次炮击下毙命了。这一壮举是由当时年仅18岁的李万喜完成的。当时李万喜还不清楚，他已经在抗战史上写下辉煌的一笔。后来，他才知道，他击毙了阿田规秀，这是抗战以来军队击毙的敌方最高级别将领。?敌人失去指挥官，极度恐慌，大佐命令部下抬着阿田，拼命突围，又遭到迎头痛击。以后，敌人反扑势头顿减，战法也乱了，不得不收缩兵力固守。后来，敌机空投了新的指挥官，前来增援的部队也都逐渐接近黄土岭。阿田死后被授予勋一等旭日大绶章。他被称为是擅长运用“新战术”的“俊才”和“山地战”专家，被称作“名将之花”，那是丝毫不差。没想到却死在一位名不见经传的普通战士手下，他就是李万喜。?李万喜正是李万云的亲叔伯兄弟，龙吟白寺村人，出生贫寒，自幼给地主放牛为生。那几年闹灾荒，李万喜整天饿着肚子放牛，对牛能把草反复消化羡慕不已。村里实在呆不下去，为了养活妻子，只好外出讨事业。抗战爆发，李万喜参了军，在平关战役中，独立团缴获了敌方山炮、迫击炮数门，便着手组建炮兵连，首长派他当炮兵，从此，万喜带着好奇和兴奋，开始了富有传奇色彩的炮兵生涯；李万喜跟随排长练眼力，练测距，找手感，成为一名主攻小炮手。?他用四发迫击炮弹在太行山黄土岭战斗中击毙侵华“名将”阿田规秀，震惊四方，沉重打击了敌人的嚣张气焰。大陆战场的“名将之花”凋谢了，可令阿田中将没有想到的是，炸死他的，竟然是一位曾经外出乞讨的庄稼汉。在军民大会上，樊沐野特意奖励了李万喜一把手枪，樊沐野对李万喜说：“谁动你你就打他！”这把手枪，李万喜日夜带在身边，几乎伴随了他半生，也没人敢动他，直到“*****”初才上交。?李万喜获“神炮手”的殊荣，那门击毙阿田规秀的迫击炮也成了国家一级文物，陈列在军事博物馆。多年之后，李万喜路过京城，当时老首长樊沐野得知后，特地派他一位秘书请老英雄去看那门功勋炮；老英雄激动万分地赴军事博物馆“擦炮”，还应邀写下留言，成为一段佳话。
马兰花在小塘村不算什么稀罕物，随处可见，可搬到龙吟县城，就没那么容易见到了。那一年，龙吟又是百年不遇的大旱，小塘村的马兰花也快旱死了，始终没开花。又遇到了饥荒，村里饿死好多人，李万喜的妻子和女儿柚子也离开了人世。万云的两个小孩，一个得了病，一个营养不良，也都没能幸免。一时间，村里成了个乱坟岗，实在待不下去了。幸好，李万云的丈夫吴可在龙吟县城给人当伙计，尚能混口饭吃，他知道了小塘村的情况，就回了趟家，和万云商量着，把她接到了龙吟，夫妻俩一起开了家豆腐摊。吴可磨豆腐的手艺不错，他原来伺候的东家，属于县城的老字号，吴可连做徒工带学艺，已经能够自立门户了。夫妻俩的小摊，只有两间房大小，虽比不上人家红火，生意倒也还凑合，勉强糊口，总比在小塘村挨饿强。?时光荏苒，抗战胜利时，小俩口又生育了两个孩子，大的叫吴忠，小的吴民。比起之前凄惨的育儿经历，这次终于都留下了。李万云第一次在龙吟看到了马兰花开，看到了生活的希望，那已经是解放龙吟城的时候，这一年的马兰花开，给龙吟带来了福音，使龙吟焕然一新。而幼年的吴民，也仿佛闻风而动，迈出了人生的第一步。??那时的吴民，已经差不多有八九个月大，爬早就学会了，并且是张飞吃豆芽－小菜一碟。那天，解放军前来攻城，天刚蒙蒙亮，双方就交上了火。守城的伪军和地方武装地主抱成了团，其中有一位出名的神枪手，叫王三拐子，是个武装地主，他的枪法百步穿杨，特准，一个人守西门，一挺机关枪，一箱手榴弹，两只盒子炮，左右开弓，再加上那堵干打垒、大苒泥堆起来的二丈多高的城墙，城墙下面还有四米多宽，二米多深的护城壕沟，由于没有重型火炮，解放军愣是没攻下来，而且造成很大伤亡，双方僵持到晌午，解放军才撒了。??七月的一天，黎明的枪声把吴忠和吴民吵醒了，李万云惦记着丈夫，吴可昨天被伪军抓了壮丁，为守城的伪军服劳役，到现在还没回来。万云一夜没合眼，一颗悬着的心，扑腾、扑腾乱跳，总是收不住。听外面忽紧忽慢的枪声，时不时还夹杂着炮弹声和一道道闪电般的光亮，划过黎明前的夜空，吓得她胆颤心惊，更惦记外面的丈夫。她连忙给孩子们穿好衣服，叫吴忠坐在墙角，并嘱咐他：“千万别动，要是碰上枪子，打到身上要流血，要疼的，还要死人的，死了就见不到妈妈了。啊？！”四岁的吴忠很听话，一动不动地坐在那里，腿上还盖着小被子。可吴民不行，外面的声音使他异常兴奋，哭着闹着要看个究竟。八九个月的他已经爬得非常利索了，小屁股一扭就从炕上往地下出溜，李万云一把拉上他来，他哭个不停，把他抱在怀里哄也不行，气的李万云打他屁股，哭闹更升级了。他软硬不吃，万云拗不过他，想看看他到底想干什么，就不管了。他顺着炕沿连溜带滚摔下了地，边爬嘴里还：“哒、哒、哒?哒、哒、哒?”的念着单字，叫个不停。爬到外间屋，外间屋是个坏了的门，封闭不严，他就钻着往外面爬。外面响着枪声，有时弹壳还打到院子里来。李万云怕有个闪失，把他拽回来，扔在炕上，给他喂奶他不吃，哄他，他不依，打他也不行。
李万云对他一点办法也没有，急的说：“你想找死呀！看你哥哥多听话。”可吴民哪懂得外面的危险，他又往地下出溜，只管向外爬。刚爬出去，万云又把他弄回来，就这样反反复复，天大亮了，吴民竟没有一丝一毫的倦意，只管爬。爬着、爬着竟扶着炕墙站起来了，扶着墙，步履蹒跚往外走，嘴里还是不停的说那几个单字：“哒、哒、哒?”他刚走到门口，万云就把他拽回来，他不哭，只是一往无前的向外走。走着、走着竟甩开了墙，往前走，摔倒了爬起来，站起来又摔倒再爬起来，这样反反复复竟学会了走路。但万云可高兴不起来，因为太危险了，抱回来把**放在他的嘴里，刚吃了几口，就吐出了**，挣扎着、哭着，离开妈妈的怀抱，还往外爬…??晌午过后，枪声逐渐稀疏了，吴可回来了，李万云一下子扑到丈夫的怀里，抱住他，生怕他被抓走似的，哽咽着说：“你可回来了！外面还打着吗？”吴可一边擦着万云的眼泪，一边安慰说：“别哭了，我这不是好好的回来了吗，已经不打了，八路军撤了。”他们还称解放军为八路军，一是习惯了；二是大概不知道早已经改了番号了吧。“他们把我们圈在一个牛场里，我认识其中一个把门的，是他偷着把我放出来的。”李万云说：“谢天，谢地，感谢菩萨保佑呀。”吴可见炕上的吴忠正在发呆，一看没了吴民，说：“吴民呢？”李万云急忙开门一看，吴民不知啥时候，已经跑到院子里去了。“怎么让他在院子里玩？”“谁能拦住他哟！你那宝贝儿子，一听见枪炮声，就疯了，怎么也摁不住，一个劲地往外窜，就这么爬着，爬着竟学会了走路！”“真学会了？”吴可高兴的跑过去一把抱起了吴民，在脸上反复亲吻，并紧紧搂在怀里。李万云从丈夫怀里接过孩子说：“轻点，轻点，孩子嫩胳膊嫩肉的，可经不住你折腾。”吴民也真累了，吃着奶，躺在妈妈怀里睡着了。??过了些日子，解放军卷土重来，这一回里应外合，把城攻下来了，进城第一件事，就是镇压了王三拐子。作内应的，正是把吴可偷偷放出来的那个把门的，他可是不折不扣的解放军，很早就潜伏在城里了。