唐朝时，有个姓卢的秀才去京城赶考。傍晚时分，他到一家旅店投宿，在店里遇见一位姓吕的老道士，他见道士长须过脑，仙风道骨，便与他攀谈起来。
卢秀才感叹地说：“大丈夫应当出将入相，才算不虚度一辈子，可我30岁了，还是一事无成！”吕道士听了，微微一笑，取出一个枕头递给卢生，说：“这容易，枕着这枕头睡一觉，你会称心如意的！”
这时，店主人正把小米倒进锅里煮饭呢！卢生接过枕头，没有脱衣服就躺下了。一天的旅途太辛苦了，不久，他就进入了梦乡。
忽然，门外锣鼓喧天，鞭炮声声，人们捧着喜报进来，说卢秀才中了进士。卢秀才喜从天降，喜笑颜开。
不久，京城有名的富翁崔员外派人登门提亲，把小姐许配给他。崔小姐花容月貌，他们夫妻恩爱，形影不离。
后来，皇帝委派他当河西节度使。吐蕃出兵来犯，他调兵遣将，一举击败来犯之敌。皇帝十分高兴，又让他当了一人之下，万人之上的当朝宰相。
不料好景不长，奸臣诬告他密谋造反，皇帝不辨真伪，把他流放到边疆，让他历尽了千辛万苦。几年后，皇帝才发现这起冤案，让他官复原职，并赐给他许多奇珍异宝。
他活到80多岁，子孙满堂，享尽了人间的荣华富贵。
就在这时，卢秀才醒来了。哎呀，刚才不过是一场梦呀！他还睡在那小旅店里，吕道士坐在旁边，笑着对他说：“秀才，出将入相，荣华富贵，满意了吧？”卢秀才转头看看，店主人煮的小米饭还没熟呢！
出自唐·沈既济《枕中记》：“怪曰：‘岂其梦寐耶？’翁笑曰：‘人世之事亦犹是矣。’”
比喻虚幻不能实现的梦想。