东晋时候，有个大臣名叫温峤，他组织了一支联军，去讨伐叛乱部队。有几路联军连连失利，军中的粮食也快用尽了。
面对困难，主帅陶侃很着急。他生气地对温峤说：“你动员我来时，说一切都有安排。
现在刚刚交锋不久，就没有粮食了！如果军粮再不运到，我就撤军！”
温峤对陶侃说：“自古以来，军队打胜仗，首先要内部团结！现在虽然缺军粮，可正是为国立功的时候，我们目前的处境，正如骑在猛兽的身上，不把它打死，怎么好中途下来呢？咱们只有勇猛向前啊！”
陶侃接受了温峤的劝告，最后团结一致，终于打败了叛军。
温峤说的这番话，以后演变成了成语“骑虎难下”。
骑在老虎背上不能下来。表示事情发展到一定程度，想要停下来已不可能了。所以这个成语也含有进退两难的意思。