宋太祖赵匡胤手下有一员大将，名叫曹翰。他性情粗暴，打仗时冲锋陷阵，勇猛无比。
宋太祖平定江南时，曹翰带领兵马，来到了庐山寺。寺里的和尚见曹翰杀气腾腾，带领着如狼似虎的兵将闯了进来，吓得逃的逃，躲的躲。大殿上，只有缘德禅师两目微闭，双手合十，端坐不动，泰然如常。
曹翰手按宝剑，大踏步跨上大殿，见缘德禅师旁若无人，竟然不理不睬，他非常生气，大声喝道：“呸！和尚，你没听说有‘杀人不眨眼将军’吗？”缘德禅师仍然不动声色，只抬起眼皮瞪了曹翰一眼，不慌不忙地说：“哼！你知道有‘不惧生死和尚’吗？”“杀人不眨眼将军”遇上“不惧生死和尚”也毫无办法，曹翰无可奈何，只得和气地问：“老和尚，寺里还有别的和尚，你能把他们找来吗？”缘德禅师指指殿上的大鼓，慢吞吞地说：“敲吧，一听到鼓声，他们就会到这儿集合的。”曹翰抓起鼓槌，“咚咚咚咚”，使劲猛敲大鼓，等了一会，不见人来，便责问缘德禅师说：“怎么没人来呀？”缘德禅师说：“从敲的鼓声中能听出，你有杀人之心，所以他们不来。让我来敲吧！”禅师接过鼓槌，轻轻敲了几下，不一会，躲藏和逃走不远的和尚都出来了。
这个成语指杀人时眼睛都不眨一下。
人们用这个成语，形容杀人成性、凶残狠毒的人。