宋代著名文学家，艺术家苏东坡与吴复古有过一段很深的交往。
吴复古，字子野，号远游，广东揭阳人。生于宋真宗景德元年（1004），卒于宋徽宗建中靖国元年（1101年）。吴复古年少有文名，但性格奇特，淡泊名利。初举孝廉，授职皇宫教授。由于不满官场黑暗，决然弃官，筑庵麻田山中（今潮阳县境内）。他虽然出了家，但很讲究养生存气之道，他所讲的“养生”，乃是儒家的修身养性，所讲的“气”，是孟子之所谓浩然之气。史书记载他“每论出世法，以长生不死为宗事，以炼气服药为土苴”，反对道教的一套，主张一切顺应自然，强调自我休养。
出家后，遍游天下名山，广交名士，虽常出入于士大夫之门，但从不阿谀奉承，对人一无所求。当时的名士都十分景仰他。北宋词人，天章阁待制李师中，素有神童之称，为人十分傲倨，“于世少所屈”，唯独看重复古，称“白云在天，引颔何及”。苏东坡兄弟也在这个时候认识了他。向他请教作文与处世之道，并写下《闻潮州吴子野出家》、《问养生》等文章。他们虽然年龄相差数十岁，但一见如故，成了忘年交。苏东坡豁达豪放的性格与超逸的文才很得复古赏识，而吴复古刚直脱俗的性格与道德文章更使东坡折服。东坡曾把复古告诫他的养生之法素笔抄下，引为座右铭，这就是有名的《问养生》法帖。世传东坡善养生之法，颇受这位良师益友的影响。
宋哲宗绍圣元年（1094）八月，苏东坡被贬惠州，专程经潮州拜晤复古，老友重逢，分外高兴。苏东坡欣然命笔，为麻田寺题名“远游庵”，并作《远游庵铭并序》，至今麻田山仍保存有苏东坡当年的墨迹。
绍圣四年，东坡再次被贬海南，在琼州（今儋县）期间，曾多次向复古表达敬意。有一件事使东坡很受感动：复古曾命其子送过东坡一些潮州特产，东坡在儋州时记起此事，乃命人带了些海南特产鲜果给复古。谁知复古十分生气，命来人带回，并复函东坡，诚恳地说，朋友之交在于神交，只要彼此心心相印，何必搞世俗的那一套“礼尚往来”呢？这样做，只能给高尚的友谊带上世俗的习气。
到了元符三年（1100）底，苏东坡遇赦北归。97岁高龄的吴复古，感念老友情长，执意为之送行，来到清远。因天气寒冷，老迈之人不禁其寒，遂染病不起。至宋徽宗建中靖国元年（1101）四月十三日，不幸病逝于归途。东坡在真州惊闻噩耗，万分伤感，写下了《哭子野》的祭文。
苏东坡与吴复古虽然对待现实的态度不同，前者是面对现实，不怕磨难、积极向上；而吴复古的思想较为消极，他不赞成东坡沉浮于宦海之中，曾劝他“邯郸之梦，尤足以破妄而归真，今子目见而身履之，也可少悟！”但是他们之间的友谊却成了千古佳话。