秦皇岛海港区一带在古代原是孤悬渤海中的一座小岛，因相传秦始皇曾到此拜荆，故称秦皇岛。
天津港原名直沽。明朝初期，镇守北方的燕王朱棣，率军由此渡河南下取得帝位，其后便将直沽改名为天津，取“天子渡津”之意。
烟台古称芝罘。明代为防御倭寇的侵扰，在芝罘临海的北山上建有狼烟墩，以防倭患，俗称狼烟台，烟台由此得名。
连云港市原称新海连市。因连云港港口背靠云台山，隔海峡与东西连岛相对，故于1961年改称连云港。
南通始建于公元958年，名曰通州，为水上交通之意。
1724年为别于顺天府通州（今北京市通县），改名为南通州。
辛亥革命后，改为南通县。1949年成为南通市。
上海港得名于南宋咸淳初年（1265—1267）定名的上海镇。上海镇得名于北宋时期的上海浦，上海浦为黄浦江前身的一段河流。
宁波市在南宋时称庆元府，元改称庆元道，明初改称明州府，后为避讳于1381年改宁波府。因附近有定海县（即今镇海）而取“海定则波宁”之意。
温州因其地处温峤岭以南，“虽隆冬恒燠”，因此得名。
泉州得名于其北的泉山。
厦门市原为海上孤岛，1387年明朝为防御倭寇侵扰，命江夏侯周德兴在岛上驻防。洪武年间周德兴在岛西南构筑城垣，并以“大厦门户”之意命名，从此便称厦门。
汕头在元朝时是一片汪洋，1530年海面露出沙脊，始称沙汕（即今市区兴华埠的夏岭村一带）。1563年聚积的沙脊连成一片，称为沙汕坪。1717年在此建烟墩，筑炮台，称为“沙汕头”。1909年建立沙汕头港。今汕头港一称据此而来。
基隆原称鸡笼，因其相傍的鸡笼屿而得名。清光绪六年，取基地昌隆之意，将鸡笼港更名基隆港，鸡笼屿也因之更名基隆屿。
香港由香港岛得名。香港岛在清朝归新安县（后改宝安县）管辖。新安县及附近县都产沉香，将沉香经九龙运至香港岛，再转去其他地方。香港岛因转运沉香而得名。