新疆自古以来接触过三大语系：①阿尔泰语系（包括突厥语族、蒙古语族和满——通古斯语族）。②印欧语系（这一语系中与新疆关系较密切的是伊朗语类的东伊朗语支，如粟特语、花剌子模语、斯基泰语、安息语、塞语、吐火罗语等）。③汉藏语系（这一语系中与新疆有关的是汉语、藏语和唐古特语）。根据语言情况，新疆地名可分为四类：
第一类：民族语地名的汉语音译。如和田、库车、英吉沙、阿克苏、托克逊、焉耆、沙雅、阿勒泰、特克斯、洛甫、布尔津、尼斯克察布查尔等。第二类：双语地名。这一类地名中的汉语文和民族语音、义不同，各有各的名称，并行使用。如温宿、叶城、伊宁、伊吾、鄯善、皮山、巩留、乌苏、富蕴、塔城等。第三类：汉语地名的民族语音译。如和静、米泉、阜康、石河子、沙湾、红山等。第四类：民族语地名的汉语意译。这类地名的民族语和汉语音虽不同，但意一样。如墨玉、温泉、博湖等。