万里长江上，已架起重庆、枝城、武汉和南京等数座大桥，九江大桥也即将建成，武汉、黄石、鄂州等地长江公路大桥正在筹建。历史上万里长江第一桥究竟何时何地建起？
东汉建武九年（33年），光武帝刘秀与四川割据势力公孙述开战，“公孙述遣其将任满、田戎、程汎将数万人乘枋箄下江关，……据荆门、虎牙，横江水起浮桥、关楼，立欑柱绝水道，结营山上以据”（《后汉书·岑彭传》）。这座浮桥立江上达2年之久，建武十一年（35年）春三月，被东汉将领岑彭、吴汉等率水师纵火烧毁。这座建立在今湖北宜都县西北荆门山和宜昌市东南虎牙山之间的浮桥距今1900多年，实乃“万里长江第一桥”。
而后晋泰始八年（272年），吴建平太守吴彦就于湖北省西部的西陵、夷道、荆门等地长江江碛要害处，用铁链联系两岸横断江路，抵御晋师东下，距今已有1700多年了，有人说这是“长江第一桥”。
但真正能行军、运物的长江大桥应是宋开宝七年（974年），宋太祖伐南唐时，在南唐国都金陵（即南京）之西采石长江江面上，用数千艘大船连接两岸，修建而成的一座大浮桥。据明代李贽所著《藏书》卷八《宋太祖皇帝》载：此桥为唐池州人樊若水上书建议修建的，宋太祖同意，于是“遣石全振往荆湖造黄黑龙船数千艘，又以大舰载巨竹縆”。又“擢若水右赞善大夫，先试于石牌口，移置采石，三日而成，不差尺寸。曹彬、潘美帅兵渡江，若履平地，败唐师”。这座浮桥长约一千四五百米，略短于今日的南京长江大桥正桥。此桥距今已有1000多年的历史，许多人都说其为“长江第一桥”。