“2185”就这样进了“素芬时装精品屋”，素芬果真没有亏待他，出钱让他去学了一个汽车驾照，开着永福那辆破吉普一天到晚忙碌。在店里素芬负责进货，上海常熟广州即墨石狮温州来回跑，就好像串个门似的，说走就走，一走就是好几天，永福则留在家里负责日常的销售。店里的生意好，素芬就免不了就要勤出去选货，三天两头不着家，每次临走前，都忘不了对永福千叮咛万嘱咐，一定要他照看好生意。永福总是油头滑脑地点头哈腰地说保证做到。起初的时候，永福表现尚可，里里外外方方面面还都能打点到位，可是时间稍微一长，就显出了疲塌（青岛土话：软弱无力）。这一疲塌不要紧，他身上的那些臭毛病也就随之像过了惊蛰的虫子，逐渐地复苏缓醒过来。最要命的是，无所事事的永福在素芬出去进货的这段日子里竟然恋上了麻将桌，和几个狐朋狗友在麻将桌上鏖战得天昏地暗，垒砖砌城不亦乐乎。好在码不大，输赢也就是顿饭钱，就像《林海雪原》里的蝴蝶迷所说的那句经典名言“阔小姐开窑子，图得不是几个钱”一样，为的是排解内心的空虚。素芬在家的时候，他还能有所顾忌比较收敛，只要素芬前脚一离开，永福就想起来了就去店里看一眼，忘了也就忘了，店里的事都扔给了“2185”和营业员，自己则像个甩手掌柜似的，屁事不管。一旦有什么事“2185”打传呼找他的时候，他就不耐烦地告诉“2185”，你自己看着解决就行了。
可以这样说，素芬离开青岛多少天，永福就能在麻将桌上呆多少天。甚至有一次素芬从广州打传呼告诉他，什么时间的航班让永福去飞机场去接她，永福都能忘了，把个素芬气得，当时在机场就给永福打电话，劈头盖脸地把永福给骂了一顿。永福这才想起来接飞机的事，慌忙叫上“2185”开着车火速往机场狂奔，在路上还不停地叮嘱“2185”千万别和素芬说什么。到了机场，他就老实得像个猫一样，点头哈腰地赶紧给素芬赔不是，只说店里忙，把这事给耽搁了，还说不信的话你就问“2185”。
素芬回来见店里没有出什么事情，也就不再叨叨这事，再加上永福会哄人，三哄两哄地把素芬哄上了床。只要这“章”一盖上，素芬就是心里再冒火，也就全部给浇灭了。
永福第一次正式把素芬带回家的时候，是在老爷子前往他们服装店“视察”的一个月以后。素芬妈已经催促永福好几回了，要永福回家征求一下老爷子的意见，两家合计合计把儿女的婚事给办了。其实不用老太太催促，人家永福和素芬早已经在私底下商量结婚的事情了。两人初步打算的日子是在国庆节，永福也打算找个时间向老爷子汇报这个事。
老爷子自从见了素芬后，脾气就发生了很大的变化，整天一副乐呵呵的样子，在“混蛋”的陪伴下，走路都变得钢钢的精神。就在老爷子从素芬店里回来的那天晚上，我过去陪他下棋，他忽然很神秘地对我说：“子明，永福那个媳妇你见过没有？好，真好。过几天你告诉永福，让他带回来你也见见，真是不错的一个嫚儿。也别说，永福这小兔崽子还挺有道行。”
我看着老爷子翘起大拇指连声夸奖素芬，就暗暗好笑：老爷子你这消息也太迟钝了，早在五六年前我就已经见过了。说这话的时候，永福的姐姐——也就是那位和我马拉松式恋爱了八年的未婚妻，已经从部队以副营职转业到了青岛海洋大学做行政管理工作。我们的关系也就很快定了下来，正在准备结婚的事情，所以就来往得很密切了。
这期间，只要永福一回家，老爷子就跟在他儿子的屁股后面到处转，也不说什么，永福走到哪儿他就跟到哪儿。永福觉得老爷子很反常，就奇怪地问：“爸，你闲着没事老跟在我后面转悠什么呀？”
老爷子就含糊其辞地问：“你那个什么，那个那个什么，什么时候回家来看看？”
永福一下子就明白了老爷子的意思，心里暗自在笑，可就是不接这个茬，故意惹老爷子着急：“你到底想说什么？什么那个这个的？”
老爷子见他这个傻儿子没什么反应，也就来了气，指着永福没好气地说：“全世界怕是再也找不出比你还彪的彪种了，就你这彪呼呼的东西，就是给人家提鞋人家都嫌你指头粗。我首先不要你。”然后摆摆手，背着手走到一边，加重语气重复一遍，“坚决不要！”（彪：青岛土话，傻）
永福讨了个没趣，伸伸舌头做个鬼脸就进了自己的房间。临关门之前，从门缝里伸出头说：“我知道你想说什么，我明天就把那个什么给领回来，你看这行了吧？”
老爷子一听这话，心里一阵高兴，急忙转身问：“你说明天……”抬头一看，人家永福把门给关上了，就改口说了句：“你个小兔崽子爱领不领！”这话说完了，又觉得过分，就走到永福的房间。刚要准备举手敲门，永福又把门给打开了，猛一见老爷子站在门前，吓了他一跳。
老爷子很认真地问永福道：“你刚才说明天要领回来？是不是真事？”
永福懒洋洋地回答：“是！”说着，就把老爷子拉到房内，“爸，我正想和你商量这个事，我们打算结婚，你有没有意见？”
可能是这消息来得太突然，老爷子一时还没有反应过来，就疑惑地盯着永福问：“你打算结婚？你们才认识了几天就打算结婚？”
“爸，不瞒你说，我们俩都已经谈了六七年了。这不，人你也见过了，这事你觉得行还是不行，就给我个痛快话。”
老爷子还是一脸问号地盯着永福，像是问永福又像是自言自语地说：“你要结婚了？哦，这么说你小兔崽子已经长大成人了？！”
“到底行还是不行，我的亲爹你倒是给个话啊？”永福急切地问。
老爷子想了想回答说：“你明天先把素芬给我带回来，咱们商量一下再说。我可不能听你一面之词，我得问问人家是不是同意。”
老爷子这人就是那么个驴死不倒架的脾气，宁可醉死也不认那壶酒钱，别看外表刚强得像块打不烂的铁疙瘩，内心却很细。早晨一大早，他就颠颠地跑到后勤处，找到分管食堂的副处长，扔下一百块钱说：“什么好吃就给我买什么，钱不够你先给我垫上。晚上再从你们这里给我调两个最好的厨师过来，帮我做一桌。我告诉你，要是不好吃可别说我翻脸不认人啊！”说完，也不等人家副处长说行还是不行，就转身去了连队，找了几个战士过来帮忙把自己从楼上的房间搬到了楼下，又把永福的房间给挪到上面去。折腾了整整一天，老爷子总算感觉比较满意。
素芬还是第一次进这个家门，心里免不了紧张，毕竟是小户人家的闺女，还从来没有进过这么大官的门。临走前，她妈还一个劲地叮嘱，进门后要少说话，长眼色，有什么活尽量抢着去做，别让人家给挑了理，给未来的老公公留下一个好印象。
素芬和永福买了一大堆的礼品来看老爷子，把老头儿乐得咧着嘴一个劲乐，不停地夸素芬懂事，说他第一次到店里去的时候，一眼就看上素芬了，勤快、有眼神等等。吃饭的时候还特意把素芬拉到自己的旁边坐，指着永福对她说：“往后这小兔崽子要是敢欺负你，你就回家告诉我，看我怎么收拾他。”
永福讪笑着说：“那她要是欺负我怎么办？”
“活该，那就是你自己找的！”老爷子说。