用过简单的早餐后，英翔走出中国大使馆，乘上总统府派来接他的奔驰轿车。
他身着深蓝色西装，态度优雅闲适，一举一动彬彬有礼，遵循着标准的外交礼仪。
进入总统府后，总统助理杰克满脸笑容地迎上前来，热情地与他握手。“英翔先生，欢迎您来。”他说的竟然是标准的汉语普通话。
英翔适度地表示了惊讶和赞赏：“杰克先生，您的中文说得真好。”他说的是英语。
“只是一知半解。”杰克的口音中居然带了点北京话的尾音。“中国是个古老的大国，其文化令人仰慕。学习中文早已成为世界潮流，我们也不能落后。”
英翔很有礼貌地微微点头：“杰克先生太客气了。伊拉克也是个古老的传统国家，阿拉伯文化源远流长，令人向往。”这一次，他用的是阿拉伯语。
杰克微笑：“英翔先生，你的年轻而博学是吸引我们的原因之一。”这一次，他改用相对来说比较熟悉的英语了。
“不敢当。”英翔也用英语与他客气地寒暄着，随他走进了总统办公室。
加德纳坐在大办公桌后面，正在电脑屏幕上看一份文件。他们刚出现在门口，他就微笑着起身过来，与英翔握手。“英翔先生，欢迎。”他也说英语。
“谢谢，总统先生。”英翔文质彬彬地按照外交礼仪，向总统先生转达了中国国家主席和国务院总理的问候，以及中国政府对新一届伊拉克政府的良好祝愿。
“谢谢，谢谢。”加德纳边道谢边请英翔在旁边的沙发上坐下。
杰克也微笑着在一旁坐了下来。
工作人员端上茶，放在英翔旁边的茶几上。
从进门到落座，只是短短的一刻，英翔已经将房间里的情形看得一清二楚。
这间办公室并不算太大，装饰简洁，一目了然。地上铺着厚厚的地毯，除了总统的办公桌椅和会客用的一组沙发外，到处是绿色植物。
加德纳看了看英翔，见他始终含着笑，耐心地等着自己开口，便笑道：“英翔先生，你可能已经知道了，我们的电脑说，你是我们能找到的最佳人选。”
英翔露出一丝好奇的神情：“总统先生，我能不能知道，你们的电脑是从哪些方面来评估，从而得出这一结论的？”
加德纳微微一笑：“坦率地说，我也不太清楚。我们只是告诉电脑我们需要的这个人必须具有哪些素质，然后电脑进行了查找和评估，最后的结论就是你，英翔先生。”
英翔只得说：“我感到很荣幸。”
杰克在一旁笑道：“英翔先生，我看如果我们要在今后相当长的一段时间里紧密合作的话，是不是就不要这么客气了？”
英翔温和地点头：“好。”
于是宾主尽欢。
加德纳给了英翔特别权利，享有最高安全级别，可以自由出入总统府。英翔的工作主要由杰克负责安排和协调。
总统府的保卫工作现在由迈克斯韦尔率那些经过特别训练的克隆战士们负责。杰克希望英翔能够运用自己多年的工作经验，对总统府的监控系统、保安系统给予全面指导和监督。一旦发生紧急情况，英翔将协助保卫总统的安全，并负责联络中国大使馆或中国派驻巴格达的救援队。
随后，总统府的工作人员到中国大使馆将英翔的行李取来，英翔当晚便住在总统府的客房。
这个房间是英翔研究了总统府的结构图后自己挑选的，它离总统的办公室和卧室都非常近，便于在任何情况下以最短的时间赶到。
最初几天，英翔在总统府里仿佛成了幽灵，不太有人注意他，他也总是不引人注目地工作着。
首先，他将总统府的保安系统全面检查了一遍，对其精确严密的全方位监控感到很赞赏。他将报警系统与自己的表式微型电脑联网，这样无论他在哪里，随时可以检查整个总统府的安全情况。
然后，他不动声色地从旁观察了总统卫队的工作，包括他们昼夜的值班、巡逻和平时的训练、日常生活等情况。
很快，他对这个卫队感到惊讶。他们个个剽悍威猛，严守纪律，而且人人都能够熟练运用特种作战的诸般技巧。尤其令人感到惊异不解的是，从相貌上看，这个卫队里的战士几乎有一半是西方人。
不过，很快英翔就释然了。根据情报，他早就知道加德纳他们都是从蝴蝶岛出来的克隆人，那么，这些人一定是从其他地方来的克隆人了，譬如，迈克斯韦尔从帕尔米拉的死亡之谷中接出来的那些克隆战士……
英翔对他们的态度始终温文有礼，丝毫没有流露出自己知道这些不足为外人道的内情。
迈克斯韦尔率领的数千克隆战士都是作战的好手，但对于总统安全保卫工作却颇为生疏。英翔对他们进行了全面指导和系统训练。
这段时间，加德纳没有到国外访问，其活动均在国内，主要是为了安抚民心，稳定经济，并处理与世界一些主要国家的外交关系。
加德纳所到之处，所引发的民众的热情令英翔大为头疼。这位年轻英俊、充满激情的富豪总统给了人们无穷希望，他们总会充满渴望地拥向他，疯狂地呐喊着，欢呼着，伸出双臂要与他握手，拥抱。
加德纳则会温和地微笑，尽量靠近人民。媒体也不断地推波助澜，记者们会蜂拥而上，将摄像机、话筒伸向总统。
所有这一切，都令英翔和总统警卫们紧张万分。在热烈的气氛中，他们必须冷静地观察四周可能的危险，而且还要时刻注意不要出现在对准总统的无数镜头中。
精疲力竭之余，英翔还得庆幸加德纳只是一个民主国家的总统，而没有自称国王。过去，当形势特别复杂难测的时候，他也临时担任过国家领导人的保卫人员，到过一些王室政权尚存的国家，那种繁琐的王室礼仪更是让他们这些安全人员雪上加霜，苦不堪言。
很快，英翔的工作就得到了加德纳总统和其他人员的赞赏。他们都很喜欢这个沉默寡言的中国年轻人。
总统府里的阿拉伯工作人员都觉得这位东方人有着伊斯兰式的美德。他不吸烟，不饮酒，不沾荤腥，只吃素食，也不喝咖啡、可乐等刺激性的饮料，甚至连茶和果汁都不喝，只喝白水。他在生活上没有任何要求，对所有的仆佣都谦和有礼，对妇女尤其尊重。
而克隆人们都觉得这个人类与他们有着很多的相似之处，譬如他对很多世俗的东西都毫无兴趣，在物欲方面极其冷淡，喜欢沉湎于工作中，而且意志坚定，思维清晰，逻辑严密，冷静克制。他们不知道的是，这个年轻人与他们还有一个地方极其相似，就是他也同样短命。
加德纳已经通过集团旗下的一家生物化学公司重金买下了蝴蝶岛，并派人秘密上岛，游说保罗?安德烈和珍妮?奥斯汀博士能够留下来，继续为克隆人工作。
优厚的条件和对克隆人研究的狂热使这两位杰出的科学家没有犹豫多久，他们决定留下来。不久，与他们并称为“克隆三剑客”的美国医学同型工程学家吉米?怀特也到达岛上，与他们共同展开进一步的研究。
随后，蝴蝶岛上来了一百名克隆战士担任警卫，以杜绝外界的窥探和侵扰。
加德纳希望安德烈首先研究如何使酶干扰素的作用在他们的体内终止。现在，他们身体的生长发育速度仍然是正常人的两倍，这是一件可怕的事。不单只是蝴蝶岛，在其他地方秘密克隆出的绝大部分克隆人都有这种问题。他们别无奢望，只希望以正常人的速度成长、发育，然后衰老、死亡。
蛇枭的演唱会大获成功。随后他向媒体宣布，自己被阿拉伯音乐深深吸引，打算继续留在巴格达，搜集阿拉伯风格的音乐，从而为今后的创作寻找灵感。
江离和K猫也陪他留在这里。她们都可以通过网络继续与国内保持联系，工作仍然正常进行。
《城市幻影》继续按时出刊，由于不断有发自巴格达的最新报道和精美图片，《城市幻影》的销量一直稳步上升。
江离与黎远望几乎每个周末都在一起。在这个奇异的仿佛空气中永远飘荡着音乐的魔术般的异域，他们的感情突飞猛进。终于，在巴比伦的宏伟遗迹旁，黎远望向江离求婚成功。至于远在北京的那位盛怒的老太太，她的声音暂时还传不到巴格达。
时光在永不停顿的忙碌中飞快地流逝着，2051年的新年之夜来临了。
英翔仍然呆在总统府中，按惯例检查着保安系统。
外面不时有响亮的鞭炮声炸响，偶尔有烟花在城市上空升起，美丽地绽开。
克隆人们对人类世界里这些所谓的节日都没什么兴趣，总统府里很安静。
加德纳在卧室里看着第二天一早将对全国发表的新年讲话。杰克则在他隔壁的卧室里看一部好莱坞刚拍成的战争电影。
英翔回到自己的房间，脱下西装外套，准备洗漱后睡觉。他仍然容易疲倦，因此会在下班后尽量休息。
他端起水杯正准备喝水，手表轻微地震动起来。他摁了一下表侧的按钮，屏幕上出现了笑逐颜开的黎远望。
“嗨，英翔，新年快乐。”
英翔也对他微笑：“新年快乐。”
“我一会儿去长城饭店接江离，蛇枭和K猫也来，我们会一起去酒吧喝一杯，你来吗？”
英翔温和地拒绝：“算了，我就不去了。我觉得有些累，想休息。”
黎远望明白他是不想让太多人知道他在巴格达，便笑道：“那好吧，你好好休息，别太累了。”
“嗯，你们好好玩吧。”
“好。”
通话结束，英翔去开衣柜，准备拿睡衣出来。
就在这时，凄厉的防空警报在巴格达上空响起。
整个城市似乎在这一刻定格了，许多人的第一个反应是，美国的空袭开始了。
当人们还来不及有第二个想法时，只听巴格达城的西南郊接连响起数声惊天动地的爆炸。人们纷纷跑出门或奔向窗边，朝那个方向望去。
只见原本灯火通明的新华大厦现在漆黑一片，大厦中部冒出了一股股浓烟，不断有火星从各个楼层闪出。
顿时，警车、消防车、救护车的警笛声响彻城市的各个角落，全都往被导弹击中的新华大厦冲去。
十多分钟后，新华大厦突然崩塌，像电影里的慢镜头一样，在烟尘弥漫中缓缓地垮下去，成为一片瓦砾。
人们全都震惊了。