一战后，旅居巴黎的美国青年巴恩斯在一家报社做记者，与来自英国的阿什利夫人坠入爱河。由于在战争中受伤而丧失了性能力，巴恩斯一直无法与阿什利夫人真正结合，常常借酒浇愁，企图在麻醉中忘却痛苦，但无济于事。两人与一群朋友去西班牙参加斗牛节，生性风流而追求享乐的阿什利夫人爱上了比自己年轻许多的斗牛士罗梅罗。虽然阿什利夫人结束了与罗梅罗的恋情，回到了巴恩斯身边，但两人内心都清楚，彼此是不可能真正在一起了。
