思富湾陈氏宗谱第三修完工，正值中秋时节，节一过，在家的老辈们举行了一次隆重的祭祀活动，请来两班和尚念唱了七天经，老人们也就跟着叩拜了七天，祈求先祖护佑打工在外的子孙们平平顺顺。可祭祀刚过几天，不幸的消息就来了。
一个烟霭初弥的傍晚，胡笳叔去村小卖部接一个北京来的电话，电话那边的人急慌慌地告诉他，他女儿清芬出了车祸，让他赶快去北京照料后事。这突如其来的噩耗，击得胡笳叔腿发软，身子歪向一旁的高木凳，眼泪大颗大颗地往下滚。在场的人见了，惊问他出了什么事。胡笳叔不知回答，有人便从他手中抓过电话，那边已挂机。胡笳叔好容易缓过来，哽咽着说了因缘。众人听了，也给惊怔住了，半天不知说什么。幸好店主经见的多，问胡笳叔谁打回的电话。胡笳叔说没听出来。那人说，先别急，兴许那帮小子没事干，故意打电话吓唬你的，快回湾找找谁有北京的电话，再打过去问个清楚。胡笳叔听他这一讲，心神稍稍归拢些，擦把泪，急忙回湾。身后一妇女赶着叮嘱他，不要让纺织晓得，这叫她怎么受得了。纺织是胡笳叔的妻子。胡笳叔头也不回应了声，直奔湾里去。
胡笳叔回湾一打听，得知在北京的大苕有电话，便急忙往大苕家去。大苕的老婆荷花见他慌里慌张的，问出了什么事儿？胡笳叔只说有事，快把大苕的电话告诉我。荷花找出一纸片，刚写下号码，胡笳叔抢一样夺过去，直往小卖部奔。荷花在后面追说，不晓得停机没。胡笳叔根本没听见，一口气奔到小卖部，由人拨了电话，电话回音已停机。胡笳叔一下子瘫软了，众人赶紧扶他坐下来，东一句西一句地劝导。有人抱怨店主没安部有来电显示的，尽误事儿。有别湾的人叫胡笳叔等等，他们回湾打听打听能不能和北京的谁联系上，若有，让他们帮忙问个准讯。没一会这些人都垂头丧气地回到小卖部，一个电话也没找到。
一时间，不祥如同暮黑向人们围漫过来，不由想起祭祀时的不祥预兆，断响的鞭炮无故打翻的烛台，曾恐得他们一命祷告，希望不过是凑巧，谁料不测的消息来得这么快，真叫人恐怕。
天全黑了下来，胡笳叔没敢回家，去了他大叔家。大叔听他断续讲过，断然说：“这不是准信，莫往坏处想。”
叔侄俩正说着，小卖部那边又有人喘乎乎地跑来，说：“胡笳叔，刚才云中叔的二小子春风来电话，说你家清泉问要不要清芬回来，如果要她回来，让明天一早去北京。”一听这话，大叔又急又恼，说：“这都是些什么话，没个完整意思的，原话怎么说，清芬到底么样了？”
“我来不及问，他就挂线了，听上去那边乱得很。”来人分辨道。
胡笳叔的哭声噎在喉管处发出可怕的呜咽声响，让人担忧他那一下过不来便去了。他大叔也不由长长叹了口气。
胡笳叔的婶娘端了碗开水令胡笳叔喝下，替他抚了抚前胸后臂，胡笳叔渐渐止了哭，缓了缓，说：“大叔，明儿我去北京，家里的事你帮忙安当，这事先瞒纺织两天。”他大叔说：“你回家放平和些，不是确信，莫让纺织跟着急，明儿让志中陪你去。”
胡笳叔回到家，只说清芬在北京生了病，要去看看。纺织婶一听，急着追问清芬得了什么病，也要跟去。胡笳叔故作烦乱不堪，说：“孩子生病要钱花，你跟着去干什么，去帮我清两件衣服带上。”说完倒在床上闭目佯装睡觉，不敢再理会纺织婶的左疑右问，独自流了一晚的泪。
第二天一早，胡笳叔便来他大叔家，堂兄志中和大叔正商量着去北京的事情。已上任村长的志中见他去了，在他肩上拍了拍，没说话。一夜之间，胡笳叔的二叔三叔和湾中另两位长辈得了消息，也来了他大叔家。他二叔问：“胡笳，这事要做两个准备。一是芬儿只是受了伤；二是如果孩子真的走了，你要受住，这是命。另外要不要告诉对河的姚家，婚是离了一年多，可她毕竟给姚家生了儿子延了后，是不是去姚家落葬？”
胡笳叔完全没料想到世上还有这事儿搁在他面前，这话在他听来，心如刀割，除了流泪，一句话也不说。湾人称易初爹的接着说：“胡笳，这事儿我们也心痛，可女儿毕竟嫁了，老规矩我们还得遵循，动了脚的女儿就是泼出去的水，若硬性将她收回来，往后湾中有个什么不测，只怕遭众怨，还是通知姚家吧。”
胡笳叔低头不看谁，过了好久默默地点了点头。旋即志中便叫人去了忘河对岸的姚家坪清芬先前的婆家，约一个时辰去的人回来说：“姚家儿子不在家，在外讨了亲，他老子说都新社会了还哪兴讲究这个，不同意。”胡笳叔听了，更是心疼女儿，泪刷刷地流，大家一时没说话，一个个一声声只知道叹气。
那会，蒙古大爹拄着刺杖棍顶着一身明净的秋阳进来了，他暖暖地坐下，见一屋子人这个架式，问出了什么事。便有人来龙去脉告诉他发生的事情。听完，蒙古大爹站了起来，将手中的杖棍狠狠往地上拄，说：“亏你们有脸活在世上，女儿生来姓陈，百岁也姓陈，能生她养她怎么收不得她，还特别告知姚家，丢尽了先祖的脸。”他喘了喘气，对着胡笳叔说：“你，百岁也成不了人，这个事儿要谁拿主意，你的女儿你不给她做主谁替她作主。你，早些上京城看个究竟啊，我家的姑娘十磨九难，我就不信她会短命！”
胡笳叔回家拿了行旅，正准备出门，小卖部那边又有人来传话，说：“胡笳叔，你家清泉打电话回来了，说清芬叫转告的，她只是受了点皮肉伤，正住着院，等恢复好了，她自个儿回来，让家里人不要去北京，花钱又耽搁工夫。她还说那边的肇事司机人不错，全付医疗费，还叫人照看，让家里人莫担心。”
听到这里，胡笳叔“扑通”跪了下来，对着堂屋正壁上方的“天地君亲师位”挂轴大拜道：“天地神明保佑，祖人保佑！”
虽是一场虚惊，大凡有儿孙在外打工的人家，仍想尽办法和在外的儿孙们联系，一再叮嘱他们在外一定要本分做人小心行事，不要让家中大人担心。儿孙们应声应口地答应着，实则正眼观六路、耳听八方地搜寻挣钱的机会，哪管脚下踩的是什么道儿。