话说天皇听闻辉夜姬的美貌盖世无双，一天，他对内侍中臣女官房子说：“听说有个名叫辉夜姬的女子，对爱慕她的男子都视为仇敌，决不下嫁。你去看看，究竟是怎样的一个女子。”
房子奉旨退出皇宫，来到伐竹翁家里，伐竹翁恭敬地相迎。内侍女官房子对老妪说：“皇上说，你家的辉夜姬容貌优美，特地令我前来看看。”
老妪说：“那样的话，让我就去对她说。”旋即走进内室，对辉夜姬说：
“好孩子，赶快出去与皇上的使者照照面！”
辉夜姬答道：“我长得并不美，怎么可以出去会见皇上的使者呢？”
老妪说：“瞧你说这话，好生无礼呀！对皇上的使者，难道可以怠慢的吗？”
辉夜姬回答道：“我这样说，并没有得罪皇上呀。”她毫无要会见使者的意思。
老妪心想，这孩子是我一手抚育长大的，我平素如同亲生女儿一样地呵护她，可是如今她竟满不在乎地出言顶撞我。老妪想责备她，却又于心不忍。
于是，老妪折回外间对使者女官说：“实在遗憾，我家姑娘还是个不懂事的孩子，脾气倔强，怎么也不肯出来相见呢。”
使者女官严词责备说：“然而，皇上口谕，要我一定来看看。我如果看不到她，是无法回去交差的。在这国土内的臣民，难道可以不听从皇上的口谕吗？你们的话太没道理了。”
但是，辉夜姬听了这话，非但坚决不听从，而且还回应说：“如果说我违背了皇上的口谕，那就请他立即把我杀了吧！”
这位使者女官也无可奈何，只得回宫启奏天皇。天皇听罢说：“这样的心肠，是可以杀死许多人的！”当时作罢，不再追究。可是，事后又想：“难道朕要输给这个脾气倔强的女子吗？”于是，一天，天皇召伐竹翁前来觐见，并对他说道：
“把你家的辉夜姬送到这里来！听说她的容貌长得非常美丽，朕曾派使者前往看她，但结果却是徒劳，她拒绝不见，如此无礼的行为能宽恕吗。”
伐竹翁诚惶诚恐回禀道：“这女孩子，恐怕是不肯进宫的。小人实在是无可奈何。不过，且让小人回去再规劝吧。”
天皇听罢，说道：“这女孩是你一手抚育长大的，难道你就不能随心做主吗？如果你把这女子送进宫来，朕封你一个五位官爵。”
伐竹翁兴高采烈地回到家里，好生规劝辉夜姬，他说道：“皇上对我如是说，难道你还不答应吗？”
辉夜姬回答道：“无论如何，我决不进宫侍候，如果再要强迫我，我就要销声匿迹了。你盼我进宫侍候，以便加官进爵，那我就一死了之。”
伐竹翁软下心来，说道：“千万不要这样做，我怎能为了加官进爵，而让我的孩子去死呢，这成什么体统。可是，你为什么那样厌恶进宫侍候，何必非要去死不可呢。”
辉夜姬答道：“如果你还以为我是在诓骗你，那你就把我送进宫侍候，看看我究竟会不会死去。此前有许多人真心诚意、长年累月地追求我，我都让他们的愿望成为泡影。天皇的口喻，这才几天的事，如果我答应了，岂不让天下人耻笑。”
伐竹翁回答道：“天下之事再怎么大，也没有你的生命危险大。那么，让我再次进宫向天皇启奏，说你不肯进宫侍候便是。”
于是，伐竹翁再次进宫，启奏皇上说：“上次陛下赐喻，小人万分感激，遂立即回家规劝小女进宫侍侯。岂料这女孩说：‘若要我进宫，我宁愿死。’这孩子原本就不是造麻吕我亲生的，是我在深山中发现的，她的秉性非同凡人。”
天皇听了说道：“造麻吕，你家就在山脚下吧，让朕到山中狩猎，然后闯入你家去看看辉夜姬，如何？”
伐竹翁造麻吕启奏道：“这是绝好的主意。当她悠闲地坐在家里的时候，陛下突然驾临，便看到她了。”
于是，天皇连忙择日，外出山中狩猎。天皇驾临辉夜姬家，只见在四射的光辉中，端坐着一个美若天仙的女子。天皇心想：“正是此人了”，便向她走过去。辉夜姬站起身来，欲逃至内室，天皇走上前去，一把拽住她的衣袖。她用另一只衣袖遮掩住脸儿。但是，天皇已经清楚地看到了她的容颜，并为她那副举世无双的美貌魂牵梦萦了。
“放开我！”辉夜姬说。
天皇岂肯放手，辉夜姬启奏道：
“我此身，若是在此国诞生，自当侍候陛下，可是我不是这国土上的人，皇上硬拉我走，我是难以从命的。”
天皇说：“哪有这种道理，朕还是要带你走。”
天皇令人将辇拉过来，企图把辉夜姬拉到辇中。说也奇怪，此时，辉夜姬的身影忽然消失了。天皇想：“期望落空，实在遗憾呀。”又想：“她果真如伐竹翁所说，并非一般凡人。”于是，说道：
“那么，朕就不带你走了。你快快现身，让朕再看上一眼，然后朕就回去。”
于是，辉夜姬就现出了原形。
天皇越看越神魂颠倒，难以压抑住对她热烈的恋慕之情，然而却无可奈何。天皇感谢伐竹翁造麻吕让他看到了辉夜姬，高兴地褒奖了他。
于是，伐竹翁欣喜地举办了盛大的飨宴，招待皇上的随从百官。天皇留下辉夜姬，自行回宫去，心中实在恋恋不舍，深感遗憾，身虽离开，心却依然留在辉夜姬身边，他登上辇后，作歌一首赠辉夜姬，歌曰:
归辇空荡愁满怀，
只因姬君不理睬。
辉夜姬答歌，曰:
蓬门荜户乐长住，
琼楼玉宇不羡慕。
天皇看了这首歌，顿觉指望落空，越发不想回去。然而，又不容犯忌在外过夜，无可奈何，只好起驾回宫。
从此以后，天皇觉得常年侍奉在他左右的女子们，简直无法与辉夜姬媲美，即使女官中号称美人者，与辉夜姬相比，也黯然失色。天皇心系辉夜姬，朝朝暮暮只顾独居一处，非不得已也不愿驾临皇后或女官房中。他常给辉夜姬写信，倾吐衷肠。辉夜姬也写了热情的回信。此后，随着四季变迁，天皇对花卉草木的变化，有感而发吟咏的歌，都一一差人送给辉夜姬。