右大臣阿部御主人，家境富裕，家族繁荣，他给这年来自中国的贸易船上一个名叫王庆的人，写了一封信，托他买一件火鼠裘。他在侍从中挑选一个精明能干的人，名叫小野房守的，让他把信送给王庆。小野房守带着信和货款来到博多，搭上中国贸易船，来到住在中国的王庆那里，呈上一封信和一笔货款。王庆阅信后，作书答复如下：
“火鼠裘，我国并无此物，虽然我曾听说过此名，至今却未曾见过。如果世间确有此物，则必会带到我国来。阁下嘱托，乃是一桩难之又难的交易。不过，倘若天竺偶尔有此物舶来我国，鄙人倒可向我国一些商家长者打探，或许可借助他们之相助而获得，如果世间绝无此物，则所付货款，自当交来人如数奉还。专此奉复。”
这期间，王庆一如信中所提，四处探询。不觉间已过三年，王庆的船又来到日本博多。阿部御主人听说“小野房守已回到日本，即将返回京城”，就迫不及待地派人快马加鞭前去迎接。小野房守骑上马，从竹紫起程赶路，只花了七天就赶到京城。他带来一封信，信中写道：
“火鼠裘，我曾派人四处寻觅。据说此物在现世、或在古代，都是难得一见的稀罕物。但闻昔日有天竺圣僧持来中国，保存于遥远的西山寺中。我向朝廷申请，借助朝廷的力量，好不容易才买到手。我派人前去购买时，地方官员说：此款不够。当即由王庆来补足，终于才买到。垫付黄金五十两，请即赐还，托中国贸易船送来。如果不愿付出此款，则请将火鼠裘送还为荷。”
阿部御主人阅信后，说道：“不必担心，区区款项自当奉还。王庆为我设法弄到此裘，我太高兴了。”说着向中国贸易船的人，叩拜致谢。
装着火鼠裘的盒子上，镶嵌着各式各样瑰丽的珠宝珐琅。火鼠裘是深蓝色的，裘毛的尖端闪烁着金黄色的光辉。一看就会觉得它是一件无与伦比的瑰宝。它岂止火烧不坏，其华丽是举世无双的。
阿部御主人看见这火鼠裘，不禁叹道：“果然不错，难怪辉夜姬喜欢此物啊！”又说：“真是可庆可贺呀。”说着就把火鼠裘放入盒子里，盒子装饰以花枝。他自己则精心地打扮一番，心想：“今夜将作为女婿在辉夜姬家泊宿了”，于是便附上一首歌，连同火鼠裘一起送去，歌曰：
恋情似火烧心坎，
常年热泪今始干。
阿部御主人带着火鼠裘来到辉夜姬家门前。伐竹翁走了出来，接过火鼠裘，然后拿进去给辉夜姬看。辉夜姬看了火鼠裘，说：
“这火鼠裘多么漂亮啊！不过，是不是真的火鼠裘，尚未可知呢。”
伐竹翁答道：“不管怎么说，首先得把大臣阿部御主人请进来。这是世间罕见的火鼠裘，你应该相信它是真的。总是过分地怀疑别人，是不行的呀。”
说着就出去请阿部御主人进来。伐竹翁心想：“既然把人家请了进来，这回肯定能成婚了。”连老妪心中也这么想。伐竹翁是为了辉夜姬的独身没有嫁人而哀叹，所以总希望找到一个好男子，让她成亲。这也是老妪的期盼。无奈这个姑娘总是不肯，伐竹翁也不能勉强她。
辉夜姬对伐竹翁说：“请把这件火鼠裘放在火中烧吧，如果烧不坏，那才是真的火鼠裘，那我就遵命嫁给他。您说它是‘世间无有之物，您确信它是真的’，那么就把它烧烧看是否真的。”
伐竹翁说：“言之有理。”于是，他将辉夜姬的话转告了大臣阿部御主人。大臣说：“这件火鼠裘，在中国境内也没有，我千方百计好不容易才寻找到的，还有什么可怀疑的呢。”又说：“你们既然这样说，那就赶紧拿来烧烧看吧。”
大臣说着就将这件火鼠裘放进火里烧，顿时劈啪作响，一忽儿全部化为灰烬。
辉夜姬说：“请看！足见这是一件假的火鼠裘。”
大臣阿部御主人看到这情景，脸色刷青，就像草叶的颜色一般。辉夜姬欣喜地说：“我太高兴了”，遂作了一首答歌，放在空了的裘盒子里，退还给阿部御主人。歌曰：
火烧此裘成灰烬，
何需费心携赝品。
这样，大臣希望落空，黯然神伤地回到家里去了。世间的人们纷纷传闻，有的问：“听说阿部大臣携带火鼠裘来，就同辉夜姬成亲，住在这宅邸里了。”有一人回答说：“哪里呀，那件火鼠裘放在火里一烧，劈哩啪啦地化成了灰烬。因此，辉夜姬就没有与他成亲。”此事都传开了，从此人们把这种徒劳而无效的事，就叫做“阿部无效”。