“铃——”教室一隅突然响起一阵细小的铃声。
两声长的，两声短的。这是信号！说明督学官霍恩堡要来检查课堂教学了。
有人小声地说着：“来了，来了。”
整个教室顿时陷入骚乱不安之中。老师和学生们全都变了脸色。
站在讲台上的老师赶紧藏起一些简陋的印刷书，学生们也忙不迭地把波兰文课本和笔记本收好，交由五位学生匆匆忙忙地藏到学生宿舍的门板背后。然后，他们立刻又飞快地奔回教室坐定，一副若无其事的样子。
这些工作在铃响之后不到一分钟的时间内就完全做好了。
不久，教室的门打开了，一个头发短短、脸庞油腻、戴着一副金边眼镜、个子高高的男人，挺胸阔步而入。
他就是华沙私立学校的督学官霍恩堡。跟在后面的校长，脸色苍白得可怕，并流露着害怕和不安的神色，学生们看得一清二楚。
校长担心什么呢？她担心铃响后不久督学就已进入教室，师生们是否已经把波兰书籍收好了。
看到这幕情景，校长才松了一口气。
“可是，刚才我好像听到有人在念波兰语。”
“不，刚才学生们一面在缝衣服，我一面念俄国短篇小说给他们听。”
督学神情疑惑地掀开了学生的桌子，结果里面什么也没有。
校长和老师面面相觑，彼此流露出心照不宣的神情。
如果督学知道在他进来之前，教室里曾有过那一幕景象，不气疯了才怪！
可是当时，整个华沙的人非但不能读波兰文，也不能读波兰历史。当然，督学也曾耳闻学校背地里教波兰历史的事，只是苦于无真凭实据罢了。今天，他之所以来视察，就是出于这个原因。
学校当局为了应付督学这一招，就在校门的门房装置了暗铃，只要轻轻一按，细微的铃声就可即刻通知各教室有情况发生了。
全班二十五个小女孩都在低头做针线。她们手指上戴着顶针，在毛边的四方布上用心地锁着扣眼。剪子和线轴散乱地放在课桌上。教师的桌上放着一本打开的俄文书。
霍恩堡继续用他那狡猾而冷酷的目光审视着每位学生的脸。
老师说道：“刚才，在给学生读克雷洛夫的寓言故事《乌鸦和狐狸》。”
霍恩堡说道：“是吗？虽然我们的政府不喜欢这个作家，不过，毕竟他是俄国人。”
霍恩堡像寻找猎物的狼一样，在一把椅子上坐下，环视着周围的一切。
“请叫起一名学生，我有话想问一问。”
玛丽顿时心惊肉跳。坐在第三排的她，本能地把脸转向窗户，心里暗暗祈祷：“我的上帝，不要叫我，拜托……”
但是她知道老师一定会叫她，因为她学习成绩最好，俄语也最流利。
听见老师终于叫出她的名字后，玛丽站了起来，瞪着圆圆的眼睛盯着督学官，一种难以言表的耻辱感卡住了她的喉咙。
“背诵祈祷文。”霍恩堡说。
玛丽用毫无情感的声音，准确无误地背出了天主教祈祷文。沙皇发明的最巧妙的侮辱波兰人的方法之一，就是强迫波兰小孩每天用俄语背诵天主教祈祷文。
“由叶卡特琳娜二世起，统治我们神圣俄罗斯的皇帝是哪几位？”督学官霍恩堡的提问总是带着挑衅的意味，他在提问时特意把“我们”两个字的语气说得特别重。
“叶卡特琳娜二世、保罗一世、亚历山大一世、尼古拉一世、亚历山大二世……”
字正腔圆的俄语，从玛丽的口中滔滔而出。
督学虽然感到非常满意，但是心中不免暗想：“如果她是波兰人，俄语说得实在太棒了。也许她是在圣彼得堡生长的呢！”
因此，他问玛丽：“你是在俄国出生的吗？”
“不，我是在华沙出生的。”玛丽坚决地回答。
他又以怀疑的口吻继续询问：“俄国皇帝全家的尊称，你知道吗？”
“皇后陛下、亚历山大陛下、大公殿下。”
“尊称皇帝什么？”
“陛下。”
“对本督学称什么？”
“阁下。”
确实，这个孩子记忆力极好，俄语发音也非常标准，简直和生活在莫斯科的俄国孩子没有区别。
督学官满意地笑了，而玛丽的脸色却变得惨白。她在竭力克制内心的反感。
一连串紧迫逼人的询问下，玛丽仍然对答如流，但是，下一个问题却使玛丽楞住了。
“统治波兰的是谁？”
教室一片沉寂，玛丽闭口不答。她实在不愿意说出那个名字。
督学以不愉快的口气又问：“到底是谁在统治波兰？”
校长和老师脸色发青，同学们也都神情紧张地望着玛丽，督学的语气，显然已含有愠意。
玛丽面色苍白，好像在做无言的抗议。
督学怒视校长：“你难道不曾告诉学生，俄国最神圣的人是谁吗？”
校长噤若寒蝉，半晌说不出话来。
这时，玛丽只好心不甘情不愿地说：“是俄国皇帝亚历山大二世陛下。”
于是，问话到此结束。督学以蛮横无理的态度叫校长开门，然后神气十足地又步入了另一间教室，继续做“督学视察”的工作。
玛丽的脸开始突变，和她同班的姐姐希拉也直冒冷汗。
杜芭斯卡小姐抬起头：“玛丽，我的孩子，到这里来……”
玛丽离开座位，走到老师面前。老师什么也没说，把玛丽紧紧搂在怀里，吻着她的额头。玛丽再也压抑不住自己的痛苦，趴在老师怀里哭了起来。
对于玛丽来说，这样的生活实在难以忍受。忽然，在这个复活了的教室里，波兰小女孩难过得哭了起来。
受考问之后，虽然已经过了好几个小时，这个小女孩仍然觉得不安。她深恨这种突如其来的惊恐，深恨这种屈辱的表演。然而，在俄罗斯沙皇统治下的波兰，使她更沉重地感觉到自己生活中的悲哀。
可是在这个被侵占的国家里，谁都难以摆脱这种屈辱的岁月。