许多人为了各种理由来看富兰克林·罗斯福，但是大多数人是为了他的政治睿智和才能而来，他建立基金会是为了再次创造民主党的和谐。自从1924年那次凄惨而使其威严扫地的大会之后，在党内和党外都有许多事情要做。他写信给全国各地的民主党领袖，对于党应该勇敢战斗的事提出他自己的看法：它应该是伟大的自由党，是自由和宽容的拥护者；它不应该走向极左或是极右，而应该向前走；它也许需要一位新的汤姆斯·杰弗逊来领导。“有一个共同的主张——进步的民主——是我们可以一致同意的。”他告诉他们。
罗斯福尤其希望看到阿弗烈·史密斯再度被提名，于是便努力使之达成，为此，他甚至变成史密斯的大会议场管理员。
罗斯福带着快十八岁的艾略特去参加1928年在德克萨斯州休斯顿召开的民主党大会，让儿子充当他的助手和同伴。四年前他拄着拐杖出现于民主党大会，从那时起，他背部和腹部肌肉均已康复了许多，并且使用撑木也很平衡，他已经能够用一只手倚着儿子的胳膊走动了。
他将再次对另一群情绪激动而喧嚣的听众发表提名演说，这次演说和以往有一点重大的不同——无线电广播网。四年前的大会是十四家独立的广播电台对外广播的，而这次大会将由两个大广播网——全国广播公司（NBC）及加拿大广播公司（CBC）共同广播，全国各地都可以听得见。富兰克林·罗斯福敏锐地意识到面对这种新的媒体，需要一种新的演说技术。他为那些看不见的观众们撰写演讲稿，等到广播了他的演讲之后，广大的听众们便证实了他的确是个金嗓子演说家。良好的家庭教育背景和在格罗顿及哈佛的求学过程给了他优美的发音，而他有力而深沉的声音天生就是适合广播的。
这一次没有僵滞的局面，阿弗烈·史密斯很快就被提名了。1928年7月30日罗斯福已经回到温泉谷，他打算好好休息一下并准备为阿弗烈做竞选活动。
现在他在温泉谷已有整个属于自己的天地，他像个快乐的国王似的统辖着它。病人们嚷着要和他一起玩游戏，邻居们热切地打电话来求证他们所听到的他可能竞选纽约州州长传言，住在别墅里的爱乐·韩德小姐把他的信件一一拆开，再分类整理好。哈伯德医生想检查一下自德克萨斯州大会后他的身体情况，莫何妮小姐正在游泳池等他重新开始他的治疗。地方报纸的新闻记者们也提出一两个问题——
“谈谈您将出来竞选纽约州州长的谣传好吗，罗斯福先生？”
“那是无稽之谈！在我可以考虑竞选任何职务之前，至少还要花上好多年的时间来治我的病呢。”
罗斯福告诉每一个人，他现在对旅馆中新安装的中央暖气系统及正在兴建中的室内游泳池更有兴趣了。他杰出的朋友艾德梭·福特一家人到温泉谷来旅游时，为室内游泳池捐赠了一笔款项以期病人可以得到终年治疗。
罗斯福有另一个还不想出来竞选的原因：他和路易斯·何威及爱伦娜都认为今年不是民主党年。国家在共和党政府的统治之下更加繁荣了，社会上有许多工作机会，人民也有许多钱可花，人们不会想冒险去改变现状。阿弗烈·史密斯想在11月打败共和党候选人赫伯·胡佛先生，那将是非常不容易的。
罗斯福太太现在几乎像她先生一样是个政治家了，她正在担任赞助史密斯先生全国竞选活动的妇女活动局的领袖。罗斯福相信她比他更有能力同时在许多地方做许多事。她在许多妇女组织里都很活跃，她为有价值的事情而工作着，从不耽误她的公开演讲；也一直照顾着她的四个儿子——最小的约翰刚进入格罗顿；管理她分在四处的家——海德公园、纽约市、坎伯贝乐以及温泉谷。此外，她还在贵族的塔杭特学校教女孩子们历史和文学。
罗斯福和爱伦娜商量决定，他于9月回到温泉谷，而她去出席罗契斯特召开的民主党州大会。
代表们刚刚为开会而到达罗契斯特时，温泉谷的电话就响了。民主党希望富兰克林·罗斯福出来竞选州长，他们相信他会比其他任何一个人得到更多的选票。他一再地说不，他必须继续他的治疗，最后他干脆停止回答而叫爱乐·韩德小姐来接电话。他的右腿真的正在进步，他想去掉那根撑木了。
但是民主党的工作者从各方面对他施加压力，甚至他女儿也拍了一封电报来怂恿他参加竞选，他则威胁说要打她的屁股，虽然女儿已经是个结过婚的女人了。然后他到佐治亚州的曼彻斯特发表演讲，他站在拥挤的大讲堂的讲台上，等候被介绍，一张纸条被送来给他，说罗斯福太太打电话来，电话已转了过来。
结束了演讲之后他才去接电话。他听到爱伦娜的声音在另一端，但她却只是把电话交给阿弗烈·史密斯，通话质量不好，他就把电话转回温泉谷，告诉阿弗烈等他回家后再打电话。
“罗斯福！”史密斯祈求道，“如果你竞选州长，我将会视它为一项对我个人的帮助。”
他们一定都在那里，挤在电话周围来祈求他。因为赫伯·乐门在电话里说：“罗斯福，如果你竞选州长，我就竞选副州长来减轻你的工作。”
爱乐·韩德小姐可能已看到罗斯福的表情有了让步之意，因为她坐下来开始哭泣。
史密斯又打电话来。
“罗斯福，”他问道，“如果我们继续要求提名你，你会拒绝竞选吗？”
“我不知道，”罗斯福在电话中哽住了，“我不知道。”
他把电话交给爱乐·韩德，但是他不敢注视她。因为他知道这天结束以后他就将成为纽约州州长的民主党候选人，当然能干的乐门先生将和他一起工作却是令他欣慰的。
当大会在罗契斯特愉快地举行时，温泉谷却充满着忧郁。富兰克林·罗斯福将不只牺牲他的健康，也将牺牲原本将承载他整个未来的温泉谷计划了。
瑞斯寇先生是阿弗烈·史密斯的竞选经理人。“我从不知道任何人为了帮助你的党而比你做过更多的牺牲！”约翰·J·瑞斯寇——奇异汽车公司的总经理在信上这样说。
罗斯福的忧郁持续了一阵子，但是不久他的声音便回荡在整个游泳池：“哦，如果我要出来竞选州长，厌恶它对我们大家都没有用的！”
1928年10月初他返回纽约，和总部人员一起在纽约市毕特摩旅馆开始他的竞选活动。有些他请来一起工作的人是终其一生都对他忠诚不变的，因为爱乐·韩德小姐生病留在温泉谷，葛丽丝·杜魔小姐成为他的秘书。另一位是撒姆尔·I·罗生门律师，他为罗斯福的演说贡献良策。小亨利·莫根德、罗生门及路易斯·何威等人组成了阵容强大的竞选队伍。
对手开始散播谣言，说富兰克林·罗斯福因为跛得太厉害而无法参加公职竞选，但是他们的谣言很快就不攻自破了。罗斯福以其惯有的周密态度到全国各地进行竞选活动。对于这场“赛跑”，他大笑着宣布他将“徒步”参加。爱伦娜则尽全力支持阿弗烈·史密斯竞选总统的活动。
1928年11月的大选对民主党来说是个纯粹的悲剧，除了纽约外几乎每个地方都是如此。以赫伯·胡佛为首的共和党提名候选人获得压倒性的胜利，得到四十八州中四十州的票。甚至一些曾经热衷于民主党的南方的州都把票投向共和党。那些州有些是因为反对天主教的偏见，有些则是因为共和党发展的趋势。
纽约的选举结果是保密的，保密得直到第二天早上罗斯福都对他的当选不敢确定。罗斯福疲倦而高兴地算计了一下他卷土重来的时光——七年！他只有四十六岁，仍在壮年期。他的前面还有很长的日子，他需要很多精力和信心去度过这些时光。
他下一步的计划是到温泉谷再做一次休息，然后为了庆祝圣诞假期的家庭团聚而回到海德公园。他们一家人在起居室里围绕着巨大的圣诞树，每一个人都围着摆满雕花玻璃餐器和银器的大餐桌，有五个年轻的成人——他们曾是五个小孩子；罗斯福那头发花白的母亲，脸上洋溢着骄傲的神情，她已经从他的政治生涯中退休了；他全心奉献的妻子，每一个人都笑着、谈着，抢着报告消息给大家听。
但是1929年的元旦将以新的方式庆祝，那天是他出任纽约州州长的就职日。一本1686年于荷兰印制的古老家庭用的《圣经》被从海德公园带到了爱伯尼，罗斯福是将手放在那本《圣经》上面宣誓就职的。
罗斯福以自己一贯的作风全心全意地投入这份工作，显然忘了他曾有意让乐门先生来首当其冲。他在州里所任命的高层人员都知道，他希望他们也能像他一样尽心尽力。
甚至是他的对手也必须承认他的知人善任，他总能选择能干的人来担任困难的工作。在劳工部的法兰西斯·柏金斯小姐一直做着杰出的社会工作，他任命她为工业局局长；小亨利·莫根德成为农业顾问委员会的主席；撒姆尔·I·罗生门则是州长顾问。
富兰克林·罗斯福做纽约州的州长有四年之久。在这两届任期中，他经常到各地视察并亲自调查许多问题。他曾在康乃尔大学与农业专家磋商，和地方政府的人员闲谈，调查劳工和商业问题。
他的助手换了葛恩西·克罗斯，不再让儿子艾略特留在自己的身边。他不能期望他的儿子老是跟自己在一起，因为他们必须完成他们的学业并且过他们自己的生活，这样才会使他们觉得有自由可言。
身为州长，罗斯福并不认为纽约州与国内其他州是分离开来的，纽约州的农民和西部或南部的农民有着同样的问题，工厂工人及各行各业的人也都一样。他时常与全国各地保持联系，现在他觉得这么做更重要了。
要列出罗斯福做州长时与他通信往来的国内外所有知名人士是不可能的，一些比较突出的人是田纳西的国会议员科德·赫尔、维吉尼亚的理查和亨利·拜德、威尔·罗杰斯、哈佛教授菲力克斯·法兰克费特、在东京的诺慕拉海军中将以及加拿大首相威廉·赖恩·莫肯西·金。
他们都慷慨地与罗斯福分享他们的知识和经验，因为他本身是如此和蔼而善于交往。
下面是他从爱伯尼写给一位旧金山的朋友的信——
我的家正在经历一场考验，詹姆斯的肺炎正在痊愈之中、艾略特将要开刀、小罗斯福的鼻骨断了两次、约翰的膝盖上刚被拿掉一块软骨、安娜和她先生柯帝斯·杜尔在欧洲度假，他们的孩子跟我们一起住在州长官邸。爱伦娜仍在纽约教书，一星期去两天半，而我正和共和党立法机构的领导者进行着一项无间断的辉煌战斗，这真是一段刺激的生活！
罗斯福从通讯往来者那儿知道1929年的日子真的不好过。全美国出现经济危机。整个新英格兰经济萧条；南方的棉花种植者有他们自己的地方性不景气；偏远的西部有其他危险信号出现；由于禁酒法，在大都市有许多私自造酒和歹徒犯罪案件。柏金斯小姐不断给他送来纽约州增加的失业情况报告，这是他最关心的问题。
股票于1929年10月大跌，一般民众开始了解他们所享受到的繁荣只是通货膨胀的结果。罗斯福于1930年再度出来竞选时，经济萧条已经蔓延了，全国各地的失业和各种不良的社会现象发展得愈来愈严重。
州长选举日之前几个月，面对纽约州的失业问题，罗斯福州长已经断然采取了一些有效措施。他与共和党所统治的立法机构的“辉煌战斗”之一便是要他们通过失业保险，但是他知道那是需要一段时间的。这个观念很新颖，事实上，他是第一位为此而奋斗的州长。他成功地说服他们通过了一条法案：设立临时紧急援救管理局，一般人只知道第一个这类机构是TERA。R·H·马西公司的总经理杰西·史特劳斯组织着这个机构，而优秀的年轻社会工作者亨利·霍普金斯则被任命为它的主管。
就这样，亨利·霍普金斯走进了富兰克林·罗斯福的政治生活，他像路易斯·何威一样，在罗斯福的有生之年他都忠诚不变。霍普金斯曾参与了1928年的竞选，但是直到他到TERA任职时才和罗斯福真正熟识。
霍普金斯出生于爱德华州，大约比罗斯福小八岁，差不多从他大学毕业后就被拉入各种社会福利工作。1930年，他被任命为TERA的主要官员时，亨利·霍普金斯对贫穷以及失业等社会问题都已非常熟悉。他清楚地知道什么地方最需要帮助以及该如何经管它。事实上，其他州也很快就开始模仿TERA去照顾他们的失业人口。