亚伯拉罕一有空，就坐在树下看书，遇到不懂的地方，就去问继母。父亲不了解书中的乐趣，常苦笑着说：“这有什么好看的？”
就这样，原来只认得几个字母的亚伯拉罕，已经从书本里认识了很多词。继母看到这种情形，发现了亚伯拉罕好学的精神，因此，当巡回教学的老师再度来临时，她不顾丈夫的反对，坚持要让亚伯拉罕去上学。
继母为有这样的一个儿子感到骄傲，她预感到林肯不会在这片土地上永远待下去，他似乎属于另外一个更为广阔的世界。
确实，林肯具有一些同龄小伙伴们所不具有的优秀品质，他的梦想在远方，这正是他以后成功的基础。
在这种远离城市的偏远地带，每天的生活都是千篇一律。一大早就得到田里工作，直到太阳下山才回家，日子向来缺少变化。亚伯拉罕自小就生活在这样的环境中，他单纯地以为，长大之后，也要跟爸爸一样，成为勤劳的农夫。
林肯12岁了，他的个子愈来愈高。
一天，亚伯拉罕从磨坊回来，看见一位最近才来的移民正在和父亲说话。
父亲看见亚伯拉罕回来，便说：“亚伯，这位先生听说你很勤快，想雇用你，你觉得怎么样？我想，你为别人做事也不错。”
第二天，亚伯拉罕就到这户人家去工作，他按照主人的意思挖土、耕地、砍木柴、掘井……一天的工资是16分钱。
虽然数目很少，但对家里却是很大的帮助。
父亲有时会偷偷地观察亚伯拉罕的工作情形，他常看到亚伯拉罕在休息时间对其他的工人高谈阔论，工人们似乎也听得津津有味。
“这孩子在家里一句话都不说，现在到底跟这些人讲些什么？”
原来，亚伯拉罕是在模仿牧师口若悬河地讲道，大伙儿都觉得很有趣，亚伯拉罕更是一副很快活的样子。
父亲一直没有发现亚伯拉罕的这一面，因此感到惊讶。
这个在荒野中长大的孩子，对知识有着强烈的渴望。
亚伯拉罕不太爱交朋友，每天只是认真地工作。他感到最快乐的，是太阳下山后，一家人围在火炉旁边的时光。
此地经常有外来的旅人，或是邻居来聊天，大家很喜欢提起华盛顿和纽约的事。他们最爱讨论的，就是华盛顿政府的各项建设和措施。
“政治在操纵着美国这个国家。”亚伯拉罕开始有了这个观念。
他急于获得知识，连包装用的报纸都捡起来看，这正是拓荒地区孩子的课本。
在拓荒地区，很少有人识字，因此亚伯拉罕可说是在村子中，知道最多消息的人。可是，在这些旧报纸上仍然有许多句子是他所不懂的。
亚伯拉罕14岁时，当地有人开了一家杂货店，贩卖食品、衣服、农具……凡是日用品几乎什么都有。店主很赏识亚伯拉罕的勤劳，想请他当店员。
“我这个孩子能胜任这工作吗？他根本不会跟人打交道！”
父亲很怀疑，但是亚伯拉罕答应了。
这位在荒野中长大、沉默寡言的孩子居然当起店员来了。他亲切地招待客人，店内经常洋溢着笑声，生意也愈来愈好。
他过去一直说话不多，那是因为整天与大自然为伍，没有说话的必要。事实上，亚伯拉罕很喜欢店里的工作，因为店里出入的是各行各业的人，他可以听到许许多多的事。而最令亚伯拉罕高兴的，就是店里订有报纸。
“有什么消息没有？”
店里的客人经常这样问，林肯便会读报纸给他们听。有的人前来买东西，完全是为了获得报纸上的消息。
城里法院的法官，有时也会到这里来，林肯因此而认识了一位叫皮贾的法官。皮贾见林肯很认真，便对他说：“你真用功，我有一些你看得懂的书，可以借你。”
这些书是《鲁滨孙漂流记》、《天方夜谭》、《天路历程》、《华盛顿传》等。
林肯对《华盛顿传》特别感兴趣，他从这本书中知道美利坚合众国是如何建立起来的。
拓荒地的生活既平凡又单纯。同样的，林肯的少年时代也很平凡。不过，在这种平淡的日子里，林肯脑海里的知识，却逐日在增加。
林肯还不知道知识会有什么用处，他发现自己书看得愈多，不懂的事也愈多。更让他懊恼的是，没有人可以请教，无论什么事，都得靠自己的能力来判断。
林肯16岁的那一年，姐姐莎拉与邻村的人结婚，但是很不幸，她在第二年就因病去世了！
这位自小与林肯相亲相爱、同甘共苦的好姐姐，这么年轻就与世长辞，林肯心中的悲痛比母亲去世时更加深重。父亲也很伤心，但仍安慰林肯说：“这是没办法的事，我也很难过，你要想开一点。”
父亲的话虽显得生硬，但林肯听得出来其中的关心与爱意。纵然如此，林肯仍然忧伤不已。
姐姐死亡，是林肯少年时代即将结束时最感伤的事。