转眼又到了年首岁尾，各个单位每个人都忙碌着辞旧迎新的事情。
这天芮雪青召集全院班子成员会议，研究新年度的工作，要各部室主任畅谈新一年的工作打算。与会的各位当然都是做了充分的准备，一个个讲得头头是道，对上年工作取得的成绩都总结得十分到位。当然，每个人讲到最后都说这些成绩的取得归功于芮院长的正确领导。大家对新一年的工作安排井井有条，措施得力，有一股新年要有新举措，新年要有新局面的劲头儿，芮雪青听着十分高兴，不住地点头，偶尔还记着笔记。
会议开到一半的时候，芮雪青的手机响了，他如今也配上了“大姐大”这玩意儿，他也炫耀般的把它掏出来，有意让大家看看后再关掉它。这么严肃的会议是不能接手机的，领导接手机是容易破坏会议气氛的。他戴上老花镜一看，是郗大康局长的号码，于是就接通了：“喂，郗局长，我是老芮！您找我吗？”
“忙着吗？”电话那端问。
“我们上午在召开中层以上领导会议，研究研究新年度的工作。”芮雪青笑着回答，他认为这些内容不必要回避大家，也没离开座位。
“那你就开会吧！”郗大康半犹豫着说。
“你一定有什么事，你说；要么，我把会议停下来过去一趟？”芮雪青用手捂着嘴巴说。
“不用了，你开完会再说吧，不急。”对方挂了电话。
郗大康越是说不急，芮雪青反而更急。后边，每个人的发言他都限定在十分钟，再后来，十分钟他也嫌长了，总是打断发言人的话，不停地说，简单点，简单点；要么就是说，抓主要的、捞稠的说。本来十二点也不一定开得完的会，十一点就结束了。芮雪青要了车，赶忙往卫生局去，到了局里，头也不扭，眼也不斜，直奔郗大康办公室。
郗大康正在低着头看文件，听见门响，一瞅是芮雪青来了，说：“你开完会了？”
“开完了。”芮雪青还喘着气。
“这么快！”
“这些会嘛，可长可短，要长就长，要短就短。”芮雪青自己摸支烟抽着说。
“既然开了嘛，就不用急。”郗大康合上文件夹说。
“我想着你有什么重要的事情，不敢怠慢的。”芮雪青说。
郗大康没有接他的话，离开了他那把太师椅，过来给芮雪青倒了杯水，又往自己杯里添满了水，然后坐在挨着芮雪青的沙发上，边喝边聊，显得很自然，很轻松，很亲近。“你的精神状态不错，工作抓得很紧，过了元旦就开会，难得啊！”
“已经是新世纪了！就得抓紧啊！”芮雪青很高兴，谁受领导表扬都会高兴的。
“过新年你该属啥了？”郗大康突然换了话题。
芮雪青一听笑了：“郗局长，你迷糊了，人的属相是生啥年属啥，这是永远不变的，我是属猪的。交新年还属猪，只是岁数要长一岁，要交五十七了。”
郗大康哈哈大笑起来：“看我真是迷糊了，我弄不懂这些古古怪怪。”
此时，芮雪青心里打起了咚咚鼓，这郗大康打的什么“哑谜”呀！郗大康的脸也变得正经起来：“老芮呀，你的年度工作安排考虑没考虑医院党委换届的事呀！”
芮雪青摇摇头：“没有，这事我们是听局党委安排的。”
“那你们也需要事先打个报告啊！”郗大康两眼盯着芮雪青的表情。
芮雪青面部表情不好看了，他心里有点慌，他意识到郗大康是不是要他退位，他没有吱声。
郗大康一本正经地说：“你们医院党委应该是五月份换届，地委组织部的文件规定，七留八不留，这个年龄是年对年、月对月计算的。我查了你的年龄，到五月份，你差一个月，实际年龄不到五十七周岁。差这一个月嘛，也很有弹性，要留也可以留，一留就再干三年。如果你高风亮节，有合适的人选提出来接得上茬儿，主动提出让贤，组织上可能也会考虑你的意见，你会落个荐能让贤、高风亮节的好名声。”
芮雪青明白了。郗大康的意思是让他退，他嘿嘿一笑说：“郗局长，咱这么多年了，你也知道我的秉性，对官我看得并不重，况且这书记和院长一身兼，整天忙得连轴转，这书记你看……”
没等他说完，郗大康半开玩笑半认真地说：“你个‘一边白’啊，都说你是个明白人，你可要明白啊，要退可不是只退书记，书记退了院长你下一步也要退的，虽说两个职务却是一个职级，你可要想清楚。”
芮雪青长得有点怪，大多数的人上了年纪，都是两鬓白发，而他却是左边白，右边黑，因此，人们私底下都叫他“一边白”。不过，很少有人当面喊，偶尔一些老同志这样叫他，算是亲近。这时，芮雪青一边挠着白发一边说：“这事你定，我个人无所谓，我早就听人说过一副对联，上联是早也是退，晚也是退，晚退不如早退；下联是早也是死，晚也是死，早死不如晚死。横批是早退晚死。”
郗大康站起来，哈哈大笑：“有意思，有道理，现在有的人真动脑筋，真会总结。”
“实际就是这样。”芮雪青说着站了起来，他话是这么说，心里却并不舒服。
郗大康拍拍芮雪青的肩膀说：“时间还早着呢，我只是给你提个醒，主动权在你的手里，决定权在地委。你要是想留任，开会时间尽量要争取提前绝对不能往后拖，明白吧！老芮！”
芮雪青这个时候感觉到了郗局长对他的关心，又挠挠黑头发说：“按内心，我真是……”
“你还是慎重地考虑考虑吧！不要急于下结论。”郗大康再次强调，“咱哥儿们相处得很好，我是希望你留下来，提前吹个风，你心里有数，免得到时候你措手不及。”
“好吧，考虑好了，我再向你汇报。”芮雪青带着对郗大康的感激，忐忑不安地离开了局长的办公室。
芮雪青心里很矛盾，如果到了退的年龄，退也干脆，就是这可退可不退的时候让人难受。论真心，他一天也不想再干下去，表面上当着这个院长很风光，谁也不知道他受的是什么罪，操的什么心。这医院五六百号人，表面上都是忙着工作，其实这里面的人都是不流动，简直是死水一潭；真是死水一潭也好，实际上深层次却是激流汹涌，各种矛盾交织如一团麻，整天都在这一团麻中搅和。地区领导一大群，哪个来了都得招呼好，弄不对就给你黑脸看，局级领导来了也得应酬住，一点应酬不住就在背后造你的坏舆论。还最怕那半夜里打电话，半夜打电话往往是出医疗事故，出了医疗事故家属就在医院里闹得乌烟瘴气，得求爷爷告奶奶的找公安出来维护秩序，找这个部门找那个部门协调。平时都说得好，一旦有了这种事情谁都不想沾边……
再说，也会有人急着干这差事，还会说你芮雪青不明智，占着茅厕不拉屎，弄个这种名声也不好听。反过来再想想，自己不到一刀切的年龄，退下来挺窝囊的，身体也挺好，退下来干啥？自己又不是专家型院长，前任院长是专家，退下来照样看病，自己又不会看病，只会开会，退下来给谁开会……他心里越乱越想，越想心里越烦。他想给老婆孩子商量商量，觉得不行，他们都是带着感情带着观点的，他想，还是听听同志们的意见，看看民意。
下午，芮雪青早早地来到了办公室，见每个办公室的门都敞开着，大家都来得特别早，他觉得很奇怪。其实，他不清楚，上午的会议早早结束，每个人都想着局长找他有什么比较重要的事情，都想看看动静，打听打听消息。
他决定找杨晓静，他觉得杨晓静是他一手提拔起来的，一定会站在他的立场上考虑问题，再说她是非党，党内换届与她又不沾边，她比较超脱。于是，他把杨晓静叫到了自己的办公室，他没有直接给她讲上午郗大康和他的谈话内容，把说的那些话变成了自己的意思，说自己的年龄到了留任的边缘，有意退下来把位置让给年轻人。
杨晓静听了说：“芮院长，你的想法很好，你干了大半辈子，也该歇歇了，休息好，身体好，比啥都好。”
“哎！”芮雪青听了叹了口气，“这仅是我个人的想法，不知道组织上批准不批准哩！”
“不会不批准的！”杨晓静说，“现在多少人想提拔，组织部整天愁着没空位置，你的想法一提出来就给腾了个好位置，他们何乐而不为呀！再说，现在有的领导干部到了年龄，组织部反复做工作都不愿意退，你主动让贤，肯定会受到表扬，落个高风亮节的好名声。”
芮雪青低沉地“嗯”了一声，然后说：“你在医院这么长时间了，人头也熟，听到的和看到的也多，从民意上看谁来接替我这个位置合适？”
杨晓静笑笑：“我是党外干部，议论党内干部不太合适吧！”
芮雪青摇摇头：“没什么，党内干部使用需要征求党外人士的意见嘛！”
杨晓静低头想了想说：“邱副院长年轻有魄力，敬业精神也强，就是工作方法简单太粗；田副院长业务熟，工作也稳，年龄也不算小了；马副院长呢，是个党务型干部，不是说女同志不行，确实是现在的医院不是过去的医院了，干党务的不懂业务也不行，再说有些话不知道传到你耳朵没有，都说学兽医的充当了人医医院院长……说来说去，还是刘院长合适，他年龄四十岁多一点，本科学历，业务熟，工作把握的度都比较合适，人缘也比较好，上下都打得通。况且，他本身就是副书记、副院长，排名在你之后，按顺序也该他接你的班的……”杨晓静说着说着看芮雪青不吭了，感到他的情绪有点不对劲，就停顿了一下说：“我没有思想准备，随便说的，说对了你参考，说错了算白说，我走了。”
“嗯，你走吧！”芮雪青坐在那里动也没动。
马里红吃过中午饭不到上班的时间就来到办公室，想等芮院长一到就去见他，探听探听局里有什么事情。没料到，芮院长一到办公室就把杨晓静叫了去，更是让她感到神秘莫测，想弄清情况的心情更为迫切。心里急躁躁的，如同怀里揣着个小兔子似的踢腾不安。
这时，门“吱”的一声被推开了。她抬眼一看是先富来。她并不喜欢先富来，总觉得这个人麻烦事太多，屁股坐在椅子上抬也不抬，只淡淡地说了一声：“你又来干啥？”
先富来自己拉把椅子坐下，掏出一盒兰州烟抽出一支，“叭嗒”打着打火机，燃着抽了一口说：“我知道表嫂子烦我！”
“知道我烦还要我烦！”马里红说话的口气很难听。
先富来嘿嘿一笑：“不找你不行嘛，能行的话，也不用看嫂子的脸色。去年跑了一年也没弄住钱……”
“你没弄住钱与我何干？”马里红脸扭了过去。
先富来摁灭手中的烟：“你这樱山医院是大医院，其他医院都是弹丸子。我给华安广森代理的药品只有打进你这医院，才算是打开市场才能弄住钱。”
“我给你说过我不分管这工作，那是杨晓静分管的，你就没听你游哥给你讲过我和杨晓静的关系？”马里红瞪他一眼。
先富来又嘿嘿一笑：“你没听人常说，三句好听话当钱使，你给她说一句好话，咱票子就来了，会让你咸咸的，比你挣工资钱多了。”
正在此时，马里红听见芮雪青的门响了，接着听见有脚步声。她头往外一探，看见杨晓静从芮雪青的办公室出来，就要出去往芮雪青的办公室去。
先富来见她要走，慌了：“嫂子，你无论如何得帮这个忙，去年你不帮我就算了，给你说的也晚，现在刚开年正是订货的时候……”
“我急着要走，你晚几天再说吧！”马里红不耐烦地说着。
先富来知趣地起身：“那好，晚几天我再来找你。”之后悻悻地走了。
马里红关了门，直奔芮雪青办公室去。
她一进屋，见芮雪青一脸的不高兴，就说：“芮院长，你是不是有点累了？要是累了，过会儿我再来找你汇报工作。”
“不累，你坐吧！我正要找你呢！”他指指沙发，示意马里红坐下。
“有件事情我想听听你的意见。”芮雪青单刀直入了，“五月份咱们医院党委要换届，虽说按年龄规定差一个月，‘一刀切’呢是切不住我的，但我也想向组织上要求退出来……”
马里红一听愣住了：“芮院长，要不要找护士给你量一量体温？”
“量体温干吗？”芮雪青也愣住了。
“你是不是身子发烧了，要不咋说胡话。”马里红嗔怪地说。
芮雪青也明白过来了，笑了笑说：“我说的不是胡话，是真话。”
“芮院长啊！”马里红撇着腔好像教育孩子似的，“你不能意志衰退啊！我们医院现在正处在改革的关键阶段，也是爬坡阶段，全院上下在你的领导下正鼓着劲要创建省A级医院，你怎么能在这个时候撂挑子啊！你不是年龄到了，你年龄不到，别说差一个月，差一天也是不到年龄啊！你不能只想自己，你得想想大家，想想医院五六百员工如何工作如何生活，想想樱城市内三十多万居民的看病就医，想想樱山地区五百多万父老乡亲的生命和健康啊！你看看，这一班子人，现在哪个能接住你的茬儿，没有一个成熟的！你今天撂挑子，明天樱山医院就得散摊子，你得对得住大家呀！”
芮雪青高兴了：“没你说的那么严重吧，我记得‘文化大革命’时期流传有毛主席他老人家一句话，大意是，地球离了谁都照转啊！”
马里红两只圆圆的大眼滴溜一转说：“那时候是流传有毛主席这么一句话，可当时也有人接了这么一句话：地球是会照样转动，但可能轴承会发热些了。哈哈！”
芮雪青也哈哈笑了，笑着又说：“早退下来，也好养养身体。”
马里红又接着说：“退下来是清闲些，可能会对身体好些，但也未必。俗话说，人不可一日无事。你还不老，身体又好，闲着不急？你又不像前任院长，人家退下来，还会看病。你呢？一直是政工型干部，退下来会干啥？只会开会，你还去给谁开会？给家里人开会？今天训这个，明天训那个，训得家人都烦烦的？别看你现在在位置上嫌找你的人多，棘手事多，心烦；不在位了，没事了，没人找你你会更烦，那种失落的滋味也是很难受的。”
芮雪青心里一怔，马里红说的怎么和自己的想法那么一样？他没吭声，听马里红继续说。
“你去钓鱼？你没那个耐性我知道，你闲不住！也提个笼子去遛鸟？去找一帮子人垒长城打麻将？写54号文件打扑克？这些你都不会。再说点不该说的话，不该说也得说，你还没退下没体会，台上台下不一样，差距大着哩！没人天天给你开车了吧？没人天天给你请示工作了吧？别说笑脸少了，有人见你话也不一定给你说了，也许正往东走的可能会扭过头往西走。别说你感情受不了，连家里人也一下子受不了！我知道，过去有许多老领导不服气。我就知道一位局长提前要求退下来了，一退下来，感觉整个世道变了，一切人都变了。连孩子见他的态度都变了，结果时间不长，本来好好的身体却垮了……你可要三思啊！你这样做可能会有领导表扬你高风亮节，同时你可要知道，同级干部中也会有人骂你芮雪青出风头的！话又说回来，真的到了年龄，该退了，那是自然的，你也会自然，大家也会自然，一切都会自然，那顺其自然就是了。”最后，马里红又加重口气，“小马人微言轻，但说的都是实话。我劝你的话就到此为止，不能再说，否则，后面会有一连串的麻烦！”
芮雪青听得几乎要流泪，连声说：“对，对，到此为止，就你我知道。”他俩一直谈到下班的时候，芮雪青送马里红到门口又说：“里红，出了这门，就没这个话了。”
马里红嫣然一笑：“放心院长，里红有一张金口。”
芮雪青点点头，在办公室里踱着步，心想：虽然这马里红是个有争议的人物，但在关键时候还是管用的，当初提拔她虽说费了点劲，却也没白费。杨晓静嘛，虽然老实，只能算是个书呆子。他想起了别人说的一句话，用马就得用千里马，虽然有时候它可能会踢人咬人，有时候也得用它能咬人踢人的一面；老黄牛虽然老实，但仅仅只会拉车拉犁……