三天之后，公社侯书记骑着自行车来到村子里，见到三麻子就夸奖说：“你培养了那么好个女青年啊！”并提出要见见马里红。中午侯书记在大队部吃饭，把马里红也叫过来作陪。吃过饭，侯书记又提出要到马里红家里看看。马里红就领着侯书记和三麻子来到自己家。马里红的父亲马老大见公社侯书记来到他家，感觉就像皇上驾到，见侯书记又连连夸奖自己的闺女更是乐得合不拢嘴，他感觉自己的闺女很有出息。他知道，一个公社书记是不肯轻易到一个社员家的，这无疑对他闺女的前途来说是个福音。于是，晚上他怎么也不让侯书记和三麻子走，要留在他家吃晚饭。侯书记和三麻子当然答应了。马老大宰了鸡子，杀了鸭子。弄了几个菜，又去代销点买了两瓶烧酒，侯书记和三麻子都喝得醉乎乎的。夜里，三麻子回家了。侯书记醉得不省人事，马老大就让老婆在东厢房拾掇好床铺，让他歇息在这里。后半夜里，侯书记在东厢房不停地哇哇呕吐，马老大忙让闺女马里红送去开水。马里红端着茶缸递过去时，侯书记双手伸过来，不是接茶缸，而是抓住了马里红的双手。马里红手里的茶缸一晃，水溅了出来，烫得她的手生疼，马里红忙将茶缸放在床头柜上。此时，侯书记趁机过来，将两手伸到马里红的胸部抓住了她那两个凸起的乳疙瘩，这次马里红没有像上次对待三麻子那样强烈反抗，只是忸怩了几下。此时，侯书记又要拉马里红上床，马里红说：“不行，这里是我家！”侯书记说：“在你家也没有事！”马里红说：“不行，你得尊重我！尊重我的父母！”侯书记开始松了手：“要么过两天你去公社？”马里红低着头说：“我想想……”侯书记说：“你一定要去！”马里红明白这个人物头已经不是三麻子那个人物头了，就说：“去你那能有啥好处？”侯书记顿了顿说：“我给你扶正，让你入党，有机会送你进城当工人或是上大学。”几天后，马里红去了公社。没过几天，公社来了通知，让原先那个团支书娃娃到樱山水库领着民工修水库，让马里红当了团支书，又入了党……
从此，马里红悟出来了，接近小人物头只能得点小利，接近大人物头就能办大事。但这个理论，她不能告诉丈夫……
闷了半天的游海，见说服不了她，就说：“既然你想去，找杨晓静就得了嘛！你与她又是老乡。”
马里红说：“老乡才难说呢。”
游海说：“过去说，老乡见老乡，两眼泪汪汪。现在说法叫老乡见老乡，有事好商量。”
马里红摇摇头：“我和杨晓静的关系并不是那么简单。虽然多年了，我不想告诉你……”
马里红与杨晓静原籍同是松树县大谷乡的，那时候叫人民公社。马里红是山南生产大队的团支部书记，杨晓静是山北大队的妇联主任。杨晓静那时候在生产大队里种棉花试验田。在山区的薄地上，千百年来棉花的亩产就是十数八斤，当地流传“七疙瘩，八疙瘩，一亩地十斤花”。可她种的棉花采取科学种植方法，并实行生物防治，用赤眼蜂消灭棉花病虫害，亩产突破了一百斤。一时间，杨晓静的名声传遍全县，县团委、县妇联还把她树为典型，省里的报纸还发表了她创棉花高产的经验。她马里红呢，此时在公社，在县里也是响当当的，她的本事是胆子大，啥出头露面的场合都不怯，啥领导都敢见，嘴巴也能说，表达能力强。那时候，三天两头召开批斗大会，今天批林，明天批孔，马里红总是一马当先上台发言。句句话都能击中要害，往往是去公社发了言就到县里发言。她鼓动性强，别看是个山里妞，一夜间能煽动得把大字报贴满全县城。1976年夏天，县里给大谷公社分配来一名华安农业专科学校的“社来社往”工农兵大学生指标。那时候是要从“阶级斗争、生产斗争、科学实验”三大革命运动中选拔尖子的，公社召开党委会、革委会，尽管公社侯书记竭力推荐马里红，但大家一致认为杨晓静搞棉花高产事迹突出，是大谷公社青年的典型，坚持把杨晓静推荐了上去。马里红听到这个消息急了，虽然说是个农业学校，又是兽医系不算好，但那时候是只要能脱离农村端住公家的铁饭碗就行。她跑到公社找到侯书记，侯书记说大家都是这个意见，他也很无奈，看她自己能出个什么绝招，他不会阻挡。马里红想了一夜，第二天就在公社大门口贴出一张《三问公社党委》的大字报：第一问，公社党委是要社会主义的草，还是要资本主义的苗；第二问，公社党委是要卫星上天，还是要红旗落地；第三问，公社党委是要走社会主义道路，还是要复辟资本主义。马里红同时还把大字报抄了一份更大的，夜里独自骑着自行车在山道上跑了七八十公里，天亮前把那份大字报贴在了县委县革委大门上。县革委领导一看，很是生气，电话直接要到侯书记，问到底是怎么搞的，为推荐一个社来社往的中专生闹出这样大的风波？侯书记拿住鸡毛当令箭，连夜召开公社党委、革委会议，传达县革委领导指示，借此机会翻了个烧饼，把杨晓静换成了马里红。马里红得意地去上了华安农业专科学校。天不灭曹，没想到，第二年恢复高考，杨晓静竟考上了北京医学院，毕业后就分到了这所医院。
“在医院这几年，你同杨晓静聊过这些事吗？”游海问。
“没聊过，聊这有啥意思。”马里红摇摇头。
马里红说：“不过，她见我也挺客气的，总叫我马姐。”
“那就好嘛。”游海说，“‘文革’那时候都是毛孩子混混沌沌的，已过去多年，她应该不会计较的。”
马里红又摇摇头：“不一定，这女人是个哑巴蚊子，心里做事。”
游海回到自己的床位上：“那你就放弃吧！”
“我不放弃！”马里红又恼了，“当个大男人，不给女人鼓劲，光给女人泄劲。明知山有虎，偏向虎山行！”她又来了句“文革”中的常用语言，“天亮我就去找她！”
游海没有理她，自己用被子蒙住头呼呼地睡了。
时间已过了八点了，杨晓静还磨蹭着不想去上班。丈夫勇之才知道她有心事，因为她上班从来都是提前十分钟去的。于是，他催促道：“晓静，不要犹豫了，你还是去吧，既然院领导决定了，就要服从，这也是组织上对你的信任。”
杨晓静慢悠悠地说：“我从山区来，出生于贫民家庭，当初在北京毕业完全可以留京的，我坚持回到樱山来，就是想为家乡的老百姓看病。每当看到一位病人痛苦而来治愈而归时，我心里就很舒坦。”
“你这愿望也是好的。”勇之才继续劝道，“你应该明白，给领导服务也是服务嘛！到了那里，如果你愿意给群众看病还可以给群众看病嘛！”
杨晓静说：“机会毕竟少了些。再说，给领导服务责任重啊！我怕自己担不起这个责任。”
勇之才知道这是个扯不清的话题，就先骑着自行车上班去了。
杨晓静见丈夫上班去了，自己一个人待在家也挺没劲，就也往办公室去。她家就在医院家属区，离办公室不到二百米，几分钟也就走到了。到了办公室门口，见马里红站在那里笑容可掬地迎接她，她忙打招呼：“马姐，你怎么到这儿来了？”
马里红连说带笑地说：“我来祝贺你的。”
“祝贺什么呀？”杨晓静有点莫名其妙。
“听说你要去老干部病房当主任啦，这不是很值得祝贺的嘛！”马里红有意撇着腔。
杨晓静摆摆手：“这有什么可祝贺呀？我还没拿定主意去不去呢。”
俩人边说边在办公室坐下。马里红神秘地说：“你一定要去，这是重用啊！我就是听说你不愿去，特意来劝劝你。”
杨晓静略带感动地说：“谢谢马姐关心。不过，马姐知道我这人的秉性，咱都是山里出来的，对啥都无所谓。”
马里红接着说：“晓静，咱是老乡，我不会坑你，这事你不要推辞了，院领导的决定很英明。”
杨晓静仍慢悠悠，细声细气地说。她从来对谁说话都是这样子，无论在什么情况下说话都是这样的神态，这种声调，也许是和病号打交道养成了这样的习惯。
“没事的，这个工作非你莫属。”马里红觉得时机到了，就把本意甩了出来，“我想了，为了表示对你的支持，我愿意来跟着你干。”
杨晓静明白了，眼睛扑闪扑闪的，心里说：怪不得今天她的嘴像抹了蜜似的。顿了下她说：“不，不能让马姐屈尊。”
马里红看话给堵住了，但她故作糊涂：“只要能支持你的工作，什么屈尊不屈尊的。”
杨晓静说：“我知道马姐是干大事的人，我这小庙的神受不了大香火。”
马里红不管她的话什么意思，只管往下说：“晓静啊，你还要进步哩，将来是当院长的料子。你看你越来越谦虚，你已经是咱医院的权威了，还说什么小庙的神哩！晓静妹子。”她越说越亲切，“我是真心实意想来跟你干，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。咱又是老乡老朋友，跟着你肯定会一心一意，不会使一点点横劲，保准让你顺心又顺手。”
“你给院领导说说吧！”杨晓静略略低下头，她不敢正视马里红那绵里藏针的咄咄逼人的目光。
马里红手一拍桌子：“这事你就拍板定了，还给谁说？放给你的权你就使嘛！”
杨晓静说：“我还没拿定主意去不去呢！”
马里红还要说什么，桌子上的电话响了。杨晓静接过电话，说是芮院长找她去。说着就要起身，马里红也只好告辞。临走时又说：“晓静，你见了芮院长一定把我的名字提上去。”
杨晓静不置可否地点点头。
晚上，杨晓静回到了自己的家里，还是一脸不悦的表情。看见丈夫回来也没打招呼，七岁的女儿逗逗提问题她也不耐烦。勇之才还是力求打破这种沉闷的局面，问了句：“今儿个怎么说的？”
杨晓静没精打采地回应：“还有什么说的，只有遵旨了。”
“那你就准备上任吧！”勇之才高兴了。
“你高兴什么呀！”杨晓静白他一眼，“没上任就碰上了个大难题。”她把马里红要求到老干部病房的事告诉了他。
正在切菜的勇之才把菜刀“啪”地一拍：“你可千万要把住关，千万不能让这个女人去。这女人可能搅，搅得你天旋地转。”
说着说着，门铃响了，勇之才隔着猫眼一看，正是马里红。他没开门，蹑手蹑脚地小跑过来对杨晓静说：“马里红来了！”
杨晓静一怔：“是她吗？”
“没错。”勇之才说，“不能开门让她进来，这女人很能缠，她进来缠着不走怎么办？”
杨晓静想了想说：“不让她进来也不合适吧！”
勇之才想了想，也是。屋里亮着灯，她知道屋里有人的，于是说：“要么你藏在卧室，我在客厅应付她几句。”
杨晓静摇摇头：“那不合适，你应付不了。我知道她的秉性，不到黄河不死心，不达目的不罢休。你说我不在家，她知道再晚我也会回来的，会等到天亮星星落的。”
勇之才说：“再稍等会儿，看她走不走，不走再开门。”
马里红在门口等着，她手里还拎着一盒化妆品。她知道室内有人，就又敲了一遍门，见门还不开。虽然面前没人，也自觉没趣，但她知道这没趣是自讨的。
上午见过杨晓静之后，中午回到家里，丈夫游海就问她：“见到杨晓静没？”
她嘴一撅：“见了。”
“咋说的？”
“那女人一点口也不开。”
“不开口就算了。”游海劝解她，“进到那老干部病房也未必是好事，一天到晚与那些拐胳膊拉腿的老头子打交道，也没啥意思。”
“现在不是进不进的问题，今天见她多低下呀，我一直笑脸赔她，我对谁赔过笑脸呀！”马里红发着牢骚，“我这脸要就此搁下，就不是脸是屁股了。”
“这很正常。”游海说，“民间有句古话，人心比天高，求人比地低。”
游海这句话提醒了她，是的，这可能也是最早的厚黑学的观点。人要实现自己的目的，就得去求人说话，就得不顾自己的面子，眼前低下头，将来就有可能抬起头。想到这些，她下决心再找杨晓静。她想，功夫不负有心人，缠多了，缠烦了，她就会答应的。门还没开，她下决心在门口等下去。她又热着脸，第三次敲了门。敲了之后，马里红又多了个心眼，她知道杨晓静是不欢迎她来的，也许从猫眼里看见是她还不肯开门。所以，在敲了门之后，她躲到了猫眼看不见的地方，这样他们以为人走了就会开门了。
门“嘎吱”开了，是杨晓静开的门。她头伸到门外一瞅，看见马里红：“哎呀，马姐咋站到这儿，我咋说看看没人哩。”
马里红很会说话：“我正准备走呢，想着你们是不是都不在家。”
杨晓静说：“我们只顾吃饭，慢待了……”
马里红进屋看见勇之才、逗逗确实都在吃饭，就说：“真不好意思，打扰了。”
杨晓静忙给她倒水、拿瓜子、削苹果，十分客气。马里红是倒水喝水，拿瓜子吃瓜子，削苹果吃苹果，做出很家常的样子。杨晓静心里知道她的来意，就是不把话题往那上边扯，只管热情招呼她。马里红不管她啥表情啥心情，吃了一阵，喝了一阵，开腔了：“晓静妹子呀，我知道你是个聪明人，我不说你也会猜出来，我还是想说上午说的事。”
杨晓静说：“问题是你去了干什么？”
马里红说：“去了是你的兵，你叫干什么就干什么，你让我给那些老干部倒尿盆子刷痰盂都可以。”
勇之才这时插过来一句：“那才是高射炮打蚊子，大材小用。”
“去你的，辅导逗逗做作业吧！”杨晓静瞪他一眼，接着对马里红说，“不过，你这也真是玩笑话，现在连护士也不肯干这些了。”
马里红应变很快：“你算说对了，现在的年轻人干啥都不舍身。咱们都是在农村摔打惯了，什么样的苦都能吃，什么拉拉杂杂的事都能干。我去了，什么杂七杂八的事都给你拦着，你只管放心掌舵。”
杨晓静觉得有点肉麻，笑笑：“一个小小的病房就是看病，掌啥子舵呀？称不上！”接着她又说：“马姐，我就是想不通。你在药械科多舒服，咋想来跟那些病号打交道？”
马里红觉得她这个话题给了个转机，高兴了：“你说的也是，要是图安逸在那里挺好的，有些人想去也去不了。但你知道，我是个干事的人，不愿享清闲，你也许知道也许不知道，我学过三年中医，丢了也挺可惜。那些老干部都是长期患者，有时候他们也想吃点中药调理调理，时间长了，我这业务也就慢慢拾起来了。”
说到此，勇之才又从书房跳到客厅：“你是学畜牧兽医的，咋又变成学中医的了？”
一句话说得马里红脸红了，但她脸红心不跳，从容地接着说：“你不知道，我读了省中医学院三年函授，有文凭的。”
勇之才“哦”了一声又进了书房。
说到这一层，杨晓静觉得有点道理，点了点头。
勇之才听杨晓静不吱声，担心她答应，忙又过来打岔：“我听马主任说话水平挺高的，要是想搞中医，还不如去俺中医研究所当所长。”
马里红知道话中带刺，故作不在意地说：“我不是当官的料，不像晓静有帅才，只能打个下手。”
杨晓静又瞪了勇之才一眼：“俺女人们说话，你插个啥腔啊！”转过脸又对马里红笑笑，没再说什么。马里红知道此时无声胜有声，事情已经十有八九了，就起身告辞。
临走时，杨晓静让她把那化妆品带走，马里红怎么也要留下来，还说：“你要不留，我也就不让你为姐的事操心了。”杨晓静只有依了她。
马里红一走，勇之才就责问杨晓静：“我看你动摇了？”
杨晓静不听他说话，索性进了卧室，心烦得躺在了床上。
勇之才坐到床边说：“我知道你烦，我也得给你讲清，那年为上那个工农兵社来社往大学，她伤害过你，你不应该忘记吧？别看她现在说得好，像弹琵琶一样好听，这些人一有气候就会旧病复发……你可不能心太软。”